霍山，昌吉隆分号。

在庐、凤两府，甚至是整个江淮地区，没有人不知道昌吉隆胡家。

在十户九商的庐州，昌吉隆可谓源远流长财雄势大，是徽商中最具实力和代表意义的一支。

徽商，崭露头角于东晋末年，到南宋时候成为一股庞大的民间资本力量，尤其是在本朝初年，浙商势力消褪以后，徽商大举扩张，成为大明朝商业中最重要的一股力量。

和通过与满蒙贸易而飞速崛起的晋商相比，徽商集团拥有更深厚的积累和沉淀，也拥有更好的口碑。在明初洪武皇帝屡次打击浙商势力之后，浙商显得更加保守，终于成就了徽商在商业上的霸主地位。

在庐州凤阳两地，最具实力的就是胡、介两家。

从北宋宣和年间开始，胡家的祖先就依靠一条扁担两个网兜，在江淮一带贩卖纸张笔墨，历经数百年的时光，以几十代人汗水，终于成就今日昌吉隆在徽商当中的霸主地位。

如今的昌吉隆早已不是当年仅仅从事贩运的小商小贩，而是集工、商、佣、典于一身的百年老号，各分号联号开遍江淮一带，就是远在广南也有昌吉隆的买卖。

在店伙有些谦卑的引导下，李四进入了昌吉隆霍山分号的内院。

和当时所有的店铺一样，霍山分号也是前厅后院式结构，前面是交易柜铺，车马繁杂；后头则是店伙东家的住所，也有囤积货物的仓房，后院还有一个很重要的作用，那就是商谈比较大宗的生意。

当李四掏出一万两的典票，霍山分号的掌柜就知道这么一笔巨大的生意不是自己能够做主的，立刻让店伙奉上茶水点心，赶紧去请这个东家出来。

掌柜虽然权限很大。终究算是一个职业经理人地角色。真正遇到李四这样地超级大主顾地时候。还是要请真正地东家来做主地。

李四翘着二郎腿。“滋儿滋儿”地品着茶水。仔细打量着历史上赫赫有名地昌吉隆分号。

这间客厅布置地勉强还算雅致。一张长条案下朱漆地黄木长桌。坐器分在两旁。角落里有杆绿竹地盆栽。

条案上香火缭绕。供奉地却不是财神。而是一条铜铸地扁担。扁担下系着俩小小地网兜。这就是徽商创始人所使用地物件儿了吧。

跟随李四同来地是路涧和十几个孩儿兵。镇南和七斤等童子站立在门外。只有路涧负手立在李四身后。

“尊客久候。失礼地很。”一个约莫四十大几岁地微胖男子挑帘子进来。身后就是刚才那位掌柜。

“好说，好说。”

“这是敝号的少东家，”掌柜知道李四是个大主顾，赶紧着介绍。

“胡朝宗。”

“李四，”来的时候早就打听清楚，这个胡朝宗虽然其貌不扬，而且一身的短打扮，看起来象个乡农，其实就是昌吉隆胡家的二号人物，除了他老爹胡康南胡老爷子，就是这位胡朝宗了。在庐州和凤阳一带，他才是昌吉隆的真正掌柜先生。

在徽商圈子里，胡朝宗也是鼎鼎有名的一个字号，尤其是在这几年和浙商潘家的商战中，屡屡占据上风，按照后世的说法，绝对是个商界奇才。

“我这里有一笔不算很小的生意，想和胡掌柜谈谈。”来就是买东西的，过多的寒暄客套也没有用。

“万两白银为定，怎么说也不是小买卖，李先生找我昌吉隆算是对了。”李四拍出来的那张典票就是出自昌吉隆的分号，而且说明算是定金。按照当时百货定三的规矩，拿一万两做定金，表明这将是一笔不少于三十万两成交量的超级大买单。

这样的大客户就是找老当家胡康南亲自接待也是应该，身为东家的胡朝宗自然赶紧出来。从一开始，胡朝宗就怀疑这个李四是个化名，要不是天大的人物，怎么可能做这么大的生意？

在乱世之中，大买家不愿表明身份也不是多么稀奇的事情，对方的真实身份如何，胡朝宗根本就没有关注的必要，只要把这笔大单敲定，对于自己在昌吉隆中的地位来说将更加巩固……

昌吉隆除了在各地大肆开展工、商贸易和抽佣买卖之外，更是广开典行，加速资金流动，用别人的钱来生钱。

这个典行更大的作用是存银，就是票号银庄的前身。李四拿出的那张典票就等于是银票，而且是昌吉隆自己开出的银票。这么大宗的买卖胡朝宗自然是慎之又慎，仔细核对了典票之后，还派人去典行查了。确认对方真的是在本号存入万辆白银之后，立刻意识到这是一笔生平未见的大生意。

“这是我所需要的货品清单、价目，胡掌柜过目。”

李四从怀里取出厚厚一大叠清单，递给胡朝宗。

这是怎样的一个清单呐！

大到车马棚帐，小到钢针铁钉，铁锅木盆粮米油盐等居家之物自然是在胡朝宗意料之中，毕竟现在的流民太多谁也离不开这些生活起居的物件儿。让胡朝宗想象不到的是清单里赫然还有生铁、煤、硝等物，而且数量奇大。