元旦这日，难得天晴云淡，碧空彷佛水洗了般，分明深冬，偏似盛夏里一场暴雨过后，唯独地上的枯萎萧瑟了些。

党项伪夏都城兴庆府之东，逶迤来了一行五十余人的马队。

近日来，教唐廷骤然冒出的那该死的贼配军校尉闹得北地人心惶惶，想想雄城如登县，拥兵数万不说，城池坚固雄厚不在兴庆府之下，论兵力，非但有联军万余，更有号称无敌的皮室军，不也折在这人手里了么！

李继迁毕竟多久未亲自上阵去了，兴庆府的繁华，党项贵族的富庶，将这一代雄主的气概淹没在了酒池肉林之中去了，登县事发之后，已不能冲阵斩将的李继迁第一个动作并非遣精骑四处追杀那区区数百的唐军，反倒在兴庆府里安排了双倍的逻卒，将远哨放出在城外百里的地方。

如今的兴庆府，寅火率在登县那一闯的风声尚紧，太尉拓跋觥负伤，魏国上将拓跋雄身死，四国联军败退二十里的惊雷般消息又传了来，若说卫央那一率将士乃是猛虎，席卷而来的平阳公主中军便是苍龙。猛虎尚可缚，苍龙怎奈何？

然而，耶律休哥屯兵十里坡前拒住了唐军兵锋半月，兴庆府里的民众提起的心又落了下来，那么强大的辽国已经出面了，四国联手最起码也能保党项不至于被消灭，上头的都已经重新开始灯红酒绿了，黎民百姓管那甚么多？

在兴庆府的党项人看来，这些天的战事已经进入对峙状态，魏国与蛾贼也已遣使者到了兴庆府，待这几日真正联起手来，兴庆府的安全，便又多了一重保证。

魏国来使，那是与大唐有杀父之仇的拓跋先也，战死的太尉拓跋雄的长子，这是个有风雅的将军，风流倜傥名震西陲，据说魏国上下，论兵法无人在他之上。既有这般能耐，又与大唐有不共戴天的仇恨，他能不在联手之事上用心？看他进城是金甲白袍的模样，分明是戴孝出征的姿态，魏国的诚心，由此可见也。

蛾贼里这一番来的也是个名士，却是个道人。这道人不同寻常道人，他是蛾贼首领刘承祐的授业恩师，他的俗家大兄的女儿，便是刘承祐后立的王妃。在蛾贼境内，素有“文看守业安天下，武赖高二定乾坤”的大言。

所谓守业，便是这守业道人了，因高继嗣有个早夭的兄长，家中行二，又叫高二。

守业道人的名头不是吹出来的，这人心狠手毒，步战的技艺又高超的很，虽有与高继嗣不合的事实，高继嗣却对这个人比较宽容。若无本领，手握蛾贼十之七八兵力的高继嗣焉用对他这个外戚客气？

而这一次拓跋先也与守业道人的到来，李继迁特意使族叔平南王尚书令李光睿出城迎接，而后辽帝耶律贤使特使南院大王韩知古抵达兴庆府，李继迁的契丹王妃，便是今秋娶得的辽国义成公主耶律汀出城迎接。

这三路使者，因党项立国未及一年，诸多官府尚未明立，礼部连个尚书令也没有，自然不会有鸿胪寺，只好都安排在了平南王府安身。

今日元旦，念着那一伙神出鬼没的配军凶悍，兴庆府里虽一片喜庆祥和的气氛，外头洒出的侦骑精兵，比平日又多了一倍有余。

由是兴庆府之东来的这五十余人的马队，免不了要在距离兴庆府数里之外再一次接受更严格的盘查。

这一路来，折猛不住眼地打量盘踞在大轮车上始终神色如常的那传说中千军易辟的配军校尉，他是个胆大包天的人，可距离兴庆府越来越近，党项人盘查越来越仔细的时候也免不了有失色之时，可这个人，与他的十七个锐士竟没有刹那的惊慌，十数次盘查，哪怕一次也没有。

他不敢忘记昨日黄昏里野狼豹子般自草丛中静悄悄钻出来这十余人时自己的惊骇，这是一伙真的亡命徒。

原本他怕这些面对百倍于己的皮室军也敢挺着胸膛往上冲的锐士不能接受党项人盘查时的苛刻，可这些人也真怪了，真是三教九流里出身来的，该弯腰时便弯腰，该沉默时便沉默，活脱脱是个密营里杰出的暗士。

难道如今的轻兵营专门出人才么？

党项的关卡内，全神戒备的五百人主盯着这五十余人，一边戒备着，一边凝神注意每个人在接受盘查时的神态。

卫央就站在折猛的前面，对身后那个虬髯的汉子他很放心。这人不是表面上看起来那样粗豪的，这一伙押运酒桶跑天下的汉子，在他手里服服帖帖，一路来丝毫没有暴露自己这十八骑的痕迹。

密营里出来的，果然都是人才！

往自己赶着的大轮车上以余光扫了一眼，车下就藏着他的大枪与那柄龙雀刀。

显眼的白马本就不雄骏，染了风尘后，与挽辕的驽马没有甚么分别，至于那套太扎眼的铠甲，那是定不能带在身边的，离开驻处之前便藏好了。

赵子长在和党项军卒交谈，他们明面上的身份是分店开遍天下的长安快活林的押车护卫，作为长期来回往返于西域到兴庆府，兴庆府到长安的马队队长，赵子长有他的一套。

他的党项话契丹话十分流利，又有天下皆知的快活林东家的签押通关文书，党项人不会为难他。

因为快活林这个奇葩的高级享受去处，不惟在长安开的红火，兴庆府里，中京里，乃至北燕南汉这些小诸侯国的王都里也生意旺盛的厉害。

整个快活林，大东家自然是明面上的巨商施百岁，背后的小东家不知有多少，以赵子长隐约的透露，诸国大军里的上将，在里头有份子的不下十人。而在党项贵族里，平南王李光睿便是快活林的小东家之一。

在赵子长手持的通关文书里，上头盖着李光睿的关防大印，虽在这时节免不了要遭受盘查，却不必担忧党项军赶侵犯。

按照折猛的说法，李光睿李继迁自然知道快活林的押酒马队里免不了唐廷的奸细，可数以百计的马队里，也少不了党项人安排的习作，因快活林势大，各国都默认了这个不用明言的暗事，只要不明摆着追究起来，谁也不会得罪施百岁这个巨富，更不愿得罪自家乃至本国每年里偌大的一笔进项。

但凡两国，则必有龌龊，施百岁正是利用了这个龌龊，四面八方沟通有无，左右情报都是彼此有得的，何必撕破面皮拼个鱼死网破！

也正是这一队护卫，原本便是大唐锐士教授出来的，免不了有老卒的风范，党项人却更不怀疑。

快活林是贵族们最爱享受的地方，其中的美酒自然为北地的汉子喜爱，这酒怎样来的，当军的焉能不知。由此，对押酒卫队，党项军早有耳闻。

验过关蝶文书，又请令五百人主再验看了，这一次却不再走马观花，那五百人主不见五十余人有值得怀疑的地方，遂过来要查大轮车乃至酒桶。

赵子长笑容满面，侧身一副急不可耐的样子道：“最好，最好，快些验看完毕，咱们也好将这宝贝的美酒送进店里，好寻个快活处受用去也。”

五百人主面色上稍有些笑容，绕开前头两个大轮车，又绕过卫央赶车的第三辆，在第四辆旁边停下了脚步。