锦华一大早起来，就由人服侍着穿衣梳头再往庆云伯夫人那里去请安。她到的时候所有的小姐都已经在外间等着，见她进来也不过是起身问好，只有周茂英对着锦华招招手：“锦华。”

锦华笑着走到周茂英身边：“周姐姐，你来的好早。”

“你昨日歇的可好？”周茂英上下打量着锦华，接着笑道，“母亲昨晚上还问起你。”

“昨日也没好好的拜见姨妈，待会自然要去拜见。”

周茂英点点头。

庆云伯家的小姐们见到周茂英同锦华亲热不由纳闷。周茂英在她们家虽说是寄人篱下，可是却表现出一种清高样，她们最看不过她那样，几次往亲戚家去的时候，她也是那副样子，她们只当她因为出身低，心中自惭所以也不当怎么一回事。可是如今却对个外面的那么亲热，这不由的伤了她们的自尊心。她们越发排斥起她们来。

吃了饭，庆云伯夫人留着小姐们说话。

庆云伯夫人只瞧了一会儿便瞧出了端倪，她也懒得去管，随便她们怎么样。

可是周茂英没给那些个小姐们机会，只坐了一会儿便站起身：“夫人，我母亲说要见见姜姐姐。”

庆云伯夫人看了锦华一眼点点头，却是道：“正是，是该去拜见长辈。晚上就不行不过来了，大冷天得，你也不用跑来跑去，别冻着了。”她转了脸又交待了锦华，“到姨太太那要守规矩。”

周茂英同锦华应下，系了斗篷一起出了门。

这同到锦华住得院子是同一条路，都是从庆云伯正房后面绕过去，周茂英解释道：“我就住在你西边的一溜房。咱们离的近正好说说话。”

锦华点点头。

张嫂没想到在庆云伯府上遇见锦华，再看她身上穿的，跟庆云伯家的小姐们差不多，突然想起这府里昨日进来个外头养大的女儿，没想到就是她。

周氏拉着锦华说了两句话便让她们到里头的屋子坐：“你们姐妹去里头说话，那暖和。”

锦华进了周茂英的屋子，房间布置的相当朴素，只吊着青纱帐幔，只是那桌案上摆着的一些个玩器陈设与这间屋子相冲突。

“你这屋子怎么成了这样？”

周茂英塞了手炉给锦华，环视着自己的屋子，笑着道：“那些个是夫人同表姐送来的。我本来不想要的，送来的都退了回去。可是妈说若是旁人看见了到说我瞧不起庆云伯府，落了人家的脸面，只得摆上。”周茂英坐下推了点心让锦华吃，“可是，我们家是什么情况，不过是寄人篱下，如今庆云伯夫人热心留我们在这住，可是总有一天我们要搬出去的，在这住习惯了，日后还怎么过日子？所以就这样了。”

锦华笑着道：“也太奇怪了。”

周茂英笑道：“奇怪才好。那些人觉得俗气，不爱来，我正乐意呢。”

“周姐姐。”锦华有些担心的拉着周茂英的手，这还是在别人家，叫人听见了，总不好。

周茂英笑笑：“我就是这么想的。他们都是大家小姐，哪里知道我们小门小户的艰难？成天就是什么东西精致不精致，摆的位置对不对。”

锦华劝慰道：“是不是住到大椿会试？”

周茂英道：“会试？娘希望庆云伯能帮着推荐到国子监读书。只是例监生要交不少得钱，就是有钱没有门路也不行，只好托庆云伯，看看能不能走路子。也不知道什么时候是个头。”住了两个月了，却一点线索也没有。

锦华道：“慢慢来，一切都会好的。只要大椿有出息，再有什么委屈，也是暂时的。”

周氏走了进来，笑着道：“锦姑娘这话说的是。只要大椿有了出息，这点又算什么？咱们在这里吃的好，住得好，还有什么不顺心，你也不用每日为了家计烦心了。”

周茂英不好意思的笑了笑：“妈总说这样的话。”

周氏坐下拉着锦华坐到自己的身边：“锦姑娘你快坐啊。”她拍着锦华的双手，“难怪看你不一样。你来了也好，多跟你妹妹说说话。她一个人成天闷着，不同这个来往，不理那个的，我心里都急得慌。”她生怕这个女儿惹了庆云伯府上的小姐们不好，让庆云伯夫人不喜欢，到时候儿子的事就难办了。这下好了，来了个锦华，真没想到她居然就是庆云伯在外头生的女儿，女儿同她交好，也好缓和两边的关系。只是这丫头不如庆云伯夫人的眼，也是，在外头藏了十几年，也难怪不舒服。不过，有总比没有的强。

“既然来了，就不要急着回去了，就留下来吃饭。”