曾夫人垂下眼皮子不声不响地转着右手无名指上的红宝戒子，丁叔是镇上的老人，虽无深交，但彼此都在镇上住着，大抵也是知道的。

他这个人一向谨言慎行不大肯说话，这一回居然愿意把那姓江的年轻人带到这儿来同自己见面分说，恐怕此事已有了七八分的真实。

再者董惜云也是个独善其身不好管闲事的性子，这个她也是心中有数的，如今听她虽说得谦虚，可既然能把人带来，恐怕她这一层已经有过一段仔细排查，否则绝不会贸贸然把个陌生人领到自己跟前来。

毕竟肖暮雪已经是他汤家未来的儿媳妇儿，若在这件事上弄虚作假毁坏姑娘家的名声，一旦被揭穿，恐怕是再难在上水镇上立足的了。

而董惜云和肖暮雪同为新来的外乡人，远日无怨近日无仇的，何苦这么陷害她？

因此心里不由便有了些不祥的预兆，好在还能撑着副气定神闲的样子点头同意董惜云唤人进来。

那肖暮雪从前的未婚夫姓江名寿，本是个娇生惯养四体不勤的公子哥，适逢家中剧变之后独自到异乡飘零讨生活，如今也不过二十岁上下的年纪，浑身上下却透着干练爽快的神气，尤其是一双亮晶晶的眼睛，一看之下便透着坦荡的气息。

见了曾夫人和董惜云既不奉承也不惊慌，不卑不亢地鞠躬问好之后便腰杆笔直地站在地下等候主家的差遣。

董惜云不动声色地给丁叔使了个眼色，丁叔便催他，“当着大太太和大***面儿。你只管把当年在老家跟肖家的恩怨说出来吧。”

江寿不紧不慢点了点头，便将自己和肖家的往事和盘托出，或许事情过去多年，人也有了些历练。他的语气还算平稳，只不过在说到肖家冤枉他奸淫婢女和自己被屈打成招老母也因此一气之下撒手人寰之时脸上仍旧难掩悲愤之情。

曾夫人听完脸上不由也有些动容，不过还是不肯信他道：“如今咱们听见的也不过是你的一面之词。如何证明当初你是被冤枉，而不是被捉个现形？”

江寿既然答应丁叔出来作证自然料到对方有此一问，当即向曾夫人深深作揖道：“汤大太太是个绝顶聪明之人，想当年我们家已经到了散尽家财举家食粥的地步，老母缠绵病榻却没钱请医买药，只好将熬过一遍的药渣再拿出来反复煎煮再吃一次。这样有了上顿没下顿的境况，不怕您和大奶奶笑话。我是一心指着家底殷实的肖家女儿嫁过来能略解燃眉之急的，又怎么可能在那个节骨眼儿上去染指她的丫头？再说人穷得一天只敢吃两顿饭，还都是稀的，说句不大好听的粗话，那会儿工夫我的身板还没她的丫头结实。哪有那个力气去欺负她？”

这话说得粗鄙，却也实在，很能叫人信服。

虽说用老婆的嫁妆是件叫人瞧不上看不起的事，可这真是立等着新嫁娘的钱财来救命救急否则就得饿死病死一两条人命的，看在眼里还真叫人忍不住一阵心酸。

曾夫人一辈子享福，在娘家做女孩儿的时候家境就好，嫁到汤家就是正儿八经的当家大奶奶，一当几十年，男人敬她爱她。子女孝顺听话，虽说为人精明厉害，但心肠却软，最看不得别人挨饿受冻，如今听了江寿的话不禁联想起他的老母躺在床上活活饿着病着熬着，最后却等来儿子奸淫犯法被人捉拿了去狠打一顿板子的消息。羞愤之下一命呜呼，何等可怜可叹。

自己也是有儿子的人，因此似乎格外能体会这各种滋味，不由在心里默默叹了口气。

但肖暮雪是她一心看中的，因此少不得还是替她说话。

“就算你说的是真的，有人冤枉你，可何以见得是肖姑娘设的局，那时候她才多大，顶多十一二岁而已。或许是她家里，她大哥舍不得妹妹到你家受穷受苦因而出此下策也未可知。”

董惜云似乎深深赞同曾夫人的话，不但跟着点头，而且也跟着盘问起了江寿。

“江公子的遭遇确实可怜，但肖姑娘是个养在深闺的小姐，几年前更加是小小年纪，何来这等手段？”

江寿自嘲地摇了摇头，“两位都是宅心仁厚的好人，怨不得你们不相信。当初就是受了屈挨了打，也一样不相信，也只当是肖家长辈们的意思。因此安葬了老母养好了伤势之后我还试图想找她解释解释，便瞅准了一个她出门郊游的时机，谁知却听见了她跟她的姨娘炫耀，要不是当初自己使的好计，可不真的长大后就要嫁到饿死鬼家里去做饿死鬼老婆了！”

说完似乎还怕曾夫人不信一般忙又补上一句，“记得那姨娘姓林，长得慈眉善目的，却极纵着她的恶行，想必也不算个好人。而那个被她设计跟我独处一室被人捉住的丫鬟后来投井死了，一颗头泡得有三个人那么大才被发现抬出去，家里人哭得惊天动地，他们家对外头却说是得了女儿痨死的，大太太和奶奶若不信我说的，大可叫人去老家访查。后来也渐渐有人对当年之事起了疑心时常议论，因此他兄妹两个才借行商之名也离了家乡。”