这些湖盗不仅向村民讨吃要喝，更开始勾结各个村里的权势人家，采用各种办法霸占村民的农田土地。那些没有插秧的水田，都是教湖盗霸占去，没人再去种植。

湖盗想叫失去田地的村民替他们种田，又开始骚扰村民打渔。一些老弱村民为了活命，只得帮他们种田。更多的村民则陷入进退两难的境地，偷着空捕鱼养家。

精瘦汉指着村子四周空出的水田，说道：“陈拾遗看看，这里有一小半水田被湖盗勾结村里的三赖子霸占。三赖子养了十几个护院，我们是敢怒不敢言啊。”

陈子昂问道：“大哥，三赖子住在哪里？”精瘦汉说道：“就在那边，最大的院子就是他家。”

陈子昂点头道：“大哥先不要说朝廷有人来此，可好？我先暗中查访一番。”精瘦汉说道：“那当然，陈拾遗请放心。”

三赖子大院一眼便找到。远远看去，门前养了两条半人高的凶狗，还有几个护院坐在柳树下抽烟嗑瓜子。陈子昂看好地势，便与周梅儿待到天黑才再次摸近三赖子家。

尽管三赖子有护院，在陈子昂和周梅儿看来浑似没有。二人轻松跳进院墙，弯腰摸到主房的窗户下。里面果然有人说话：“你说黑老大回来了？”

另一个人说道：“他回来是办另一件事。顺便带来口信，教老爷想办法把那些拿到手的水田种上。”前面那个声音说道：“唉，虽然这些水田地契我都拿到手，但村民多数不愿意做佃户，替我们种田。”

这个说话的人大概就是三赖子。另一个是他的护院头目，说道：“他们想靠打鱼为生，黑老大自会安排人上湖阻止。为今之计是迫那些村民签约做佃户，替我们种田。”

三赖子说道：“嗯，只要黑老大阻止了他们水上打鱼，我就可以迫他们做佃户。”那头目笑道：“到时候，我们可就赚大了，与黑老大五五分成。”