一句话问得何知秋哑口无言，自己平素经常用来劝诫皇帝陛下的话突然被陛下用来反诘自己，让何知秋瞠目结舌无言以对。

“爱卿为何不说话呢？朕在想，皇家事既是朕私事但也是事关帝国千秋命运的国事，爱卿身为朕之肱股，难道就没有一点意见给朕吗？”司徒明月没有再步步紧逼，只是淡淡的问道，语气显得格外平和。

冷汗涔涔，何知秋犹豫半晌才呐呐道：“陛下，这等立储大事，陛下当自决最佳。若是陛下一定要问微臣，微臣只能说陛下几位皇子的有龙虎之姿，不分伯仲，皆可继承陛下大位。”

“不分伯仲？爱卿，看来你是打定主意不肯为朕分忧了？难道朕就找不到一个知心之人为朕排忧解难？”喟然长叹一声，司徒明月似乎也明白对方的难处，摇摇头，疲倦的靠在椅背上无助的喃喃自语道。

皇帝陛下凄凉无助的神情让军务大臣心中忍不住一阵剧震，这种情形也是何知秋几十年陪侍皇帝来少有见到的，老迈的身躯显得如此憔悴虚弱，仿佛风中残烛，随时有可能熄灭。几十年的君臣之情一下子涌入他心间，陛下对自己信任有加的一幕幕又浮现在眼前，自己真的就忍心装聋作哑不闻不问？该不该向陛下提出自己的看法呢？这个念头突然在何知秋脑海中冒了出来，明知道介入立储这等大事乃是历朝历代大臣最为忌讳之事。弄不好新皇登基便是兔死狗烹之局，但见到皇帝陛下这般情景，何知秋仍然不忍。

“陛下现在龙马精神，无须太为这些事情艹心。若是真有立储之意，现在也并不为迟。”话一出口，何知秋便觉后悔。此言一出，也许就是为自己套上一个永远挣不掉的绞索。

“哦？”司徒明月眼中闪过一丝欣慰的神色。捋了捋颏下长须轻声问道：“依爱卿之见，朕百年之后，膝下诸子何人有继承朕之大业？”

太和穴突突的跳动，早知道皇帝陛下会问到这一个难以回答的问题，何知秋内心暗叹一声。咬了咬牙关道：

“陛下，这个微臣不好置评。大殿下心思深远。三殿下沉稳过人，六殿下深藏不露，七殿下礼贤下士，九殿下聪敏睿智，陛下尽可择一定储。”

“呵呵。爱卿还真是滴水不漏啊，朕这几个儿子都被你罗列齐备，那让朕作何选择呢？”司徒明月不满的皱皱眉，但表面上还是笑呵呵的问道。

“这个要看陛下怎么看了，若是大殿下和三殿下眼下皆为监国，已初具从政经脸，六殿下这两年也有建树，七殿下深得帝国望族的支特，九殿下在朝野内外颇有人望，可以说各具优势，一切都要看陛下如何定夺了。”虽然被迫参与到这等事务中，何知秋还是小心翼翼的尽量不发表针对具体某人的意见。

“哼，监国？看看朕这两个儿子在朕生病这几个月里监的什么国？除了为自己造势揽权外，他们还干了什么？我看只要朕一闭眼，只怕他两兄弟立即就要势成水火拔刀相向吧？老六这两年才算长醒，光凭他在朝上露两次脸，远远不足以服众；老七生就一副聪明脑瓜子却不思正道，仗着他母亲家族势力四处拉拢人缘，真以为朕看不见？老九表现还算差强人意，只是……，唉；；；；；；”说到这儿，司徒明月忍不住长叹一声。

皇帝陛下对自己几个儿子的评价可谓一针见血，何知秋这才发现其实皇帝陛下一点也不糊涂，几位皇子的表现无一不都在他眼中。不过陛下言语间流露出的似乎更倾向于九殿下司徒朗，但在未尽之言中却又隐藏着深深的担忧，何知秋能够理会到皇帝陛下的疑虑，九殿下固然最符合他的胃口，但从实际情况来看，九殿下却是几名皇子中最不适合的一个。

大殿下和三殿下在帝国陆军中已经有了相当的根基，虽然经历了几次洗礼，但多年来打下的基础也非一两次清洗便可完全根除，尤其是像师团一级的军官更非简单的撤换就能解决问题，何况动作太大亦会影响到军队战斗力，这也是皇帝本人不愿意看到的。而六殿下平素看起来放荡不羁，但近一两年来在朝会上的表现已经让一干朝臣别目相看，其母亲出身五湖地区的贵族豪门，影响力在号称帝国粮仓的五湖地区举足轻重。七殿下不但人机灵活泛，而

且其母系势力不但在江南和东海这帝国的两大富庶地区拥有强大的影响力，而且更与南面友邻米兰王国大贵族们相交莫逆，其潜势力更是不可小觑。

九殿下在朝中虽然颇得人缘，但缺乏实际上的拥护派，许多大臣虽然看好他，但却并不认为他能够继承大宝之位，也就是说，缺乏坚定的支持而又具有实力的支持者。当然，要想让九殿下登上皇位，以皇帝陛下目前掌握着绝对大权的情况下并非不可能，但首先就需要彻底肃清