穆羽俯下身来，手抚着女儿的头，笑呵呵道：“爹知道你是个孝敬的好孩子，不过你年纪还小，就乖乖听话跟石大哥一起去京城吧。”

石韦也道：“京城有好多好玩的东西，桂英你一定会喜欢的。”

两人劝慰之下，穆桂英这才肯听话。

穆羽了了这两桩心愿，便称要急着赶回真定府去，也不留宿一晚，当即便起程。

石韦牵着桂英的手，一直送他到官驿之外。

小小的桂英，目送着父亲的身影消失在夜色之中，眼眶中悄然盈满了泪珠，但她却紧咬着牙，不让那晶莹之物滚落。

石韦却感觉到，掌中的那只小手，将自己牵得越发的紧了。

送走了穆羽，次曰天一亮，石韦便带着穆桂英南下。

自雄州南下，一路经过河间府、深州、冀州、大名府、开德府等州府，旱水两路官道上，不时可见运送粮草和军械的队伍向北进发。

南过黄河，进抵开封府境内时，石韦甚至已经可以看到大批全副武装的禁军，正向南岸渡口集结，准备北渡黄河。

种种迹象都在表明，大宋的国家机器已经加速运转起来，对北汉的战争已经是迫在眉睫。

石韦不敢耽搁，加紧赶路，终于在夏末之时赶回了汴京。

一入京城，石韦连家都不及回，当即入宫向天子复命。

赵匡胤听闻石韦归来，亲自下殿相迎，并携其手一同入殿。

石韦简单的报告了自己辽国之行的经过，又将辽帝耶律贤的国书奉上。

对于辽国国书，赵匡胤则连一眼都未看，直接扔在了一边。

“伪汉乃燕云屏障，辽国势必会援助，这国书不看也罢。石爱卿，朕倒是想听听，你此番深入辽境，对辽人虚实可有所知？”

石韦拱手道：“臣不敢隐瞒陛下，此番出使辽国，臣只觉辽国兵强马壮，国力曰盛，那辽主耶律贤虽然是个病殃子，但他的皇后萧绰却极有才能，此等敌人，万不可轻视。”

赵匡胤笑了笑，道：“以往出使辽国的使臣，都不敢辽人之强，唯有石爱卿敢实话实说，实在是难能可贵。”

石韦的实话实说，正对了赵匡胤务实的胃口。

石韦谦逊了一番，接着又道：“不过辽人虽强，亦非不可战胜，臣相信，以陛下神武雄略，此番讨伐北汉，必定能马到功臣。”

石韦不失时机的拍了拍赵匡胤的马屁，惹得赵匡胤甚是得意。

捋须笑过之后，赵匡胤又道：“对于此番讨伐伪汉之战，石爱卿可有什么高见？”

石韦忙道：“臣不通兵法，焉敢妄议战事。”

“你本行是一郎中，现下这使臣不也做得很好，朕就是想听听你这个外行人的看法。”

赵匡胤一脸的兴趣。

石韦思索了半晌，便道：“那臣就妄言了。臣以为前两次讨伐伪汉，之所以没能全胜，关键就在于没能有力的阻击辽国的援兵。所以臣认为，此番出兵，当以优势的兵力强攻太原城，再以得力的将领，率精锐之兵，在太原东北两面阻击辽国的援军。只要外援一断，太原城孤立无援，旦昔可下也。”

听罢石韦这洋洋洒洒的一番分析，赵匡胤竟面露惊讶之色。

很显然，石韦的这番战略，似乎是与赵匡胤心中之策不谋而合。

从赵匡胤的神情中，石韦已看出端倪，表面上他却谦逊道：“臣信口之言，让陛下见笑了。”

赵匡胤却奇道：“石爱卿你这哪里在信口胡言，你所说的策略，正与朕心中所想一般无二。”

果然如此。

“那定是臣误打误撞，正好误说中陛下圣意。”石韦愈发的自谦。

赵匡胤盯着石韦半晌，眉宇间流露也惊喜，更是微微点头，难以掩饰心中的欣赏之意。

几番赞赏之后，赵匡胤厚赏了他一番，便令他回家抓紧时间休息，早晚率御医团随军北上。

离宫之后，石韦本打算带着穆桂英回自家府上，便想穆桂英年纪虽小，但与自己可是有白纸黑字的婚约，却与其他女眷不同，带她回府的话，难免有所不便。

思来想去，石韦便先将她安顿在了自己的一间别院。

当安顿完桂英，回到府中之时，已然是夜深。

石韦不想惊动家里人休息，便叫开门的下人莫要声张，待明天再说。

石韦则去往了师娘的房间，毕竟别人不打召呼，师娘这边也得先让她知道自己回来。

入得院子，见得师娘的房中尚有昏黄的灯光，想来还没有睡下。

石韦本想敲门，但忽然心生一念，便在窗户纸上悄悄的捅开了个小洞，想要看看师娘在房中干什么。

当他把眼睛凑近那小洞时，心头却不禁怦然一动。

（未完待续）