方氏在九华寺的大殿上完香，便领着丫鬟下了山，路上仔细留意着外面的动静。

她跟陈朔约好了，陈朔安排人扮作走投无路要卖孩子，她假装路过买下凝珠当干女儿，以后含珠进侯府替替他们照顾阿洵，由她来照顾招人疼的凝珠。

没走多久，就听前面有妇人呼救，方氏挑开窗帘看看，果然瞧见了衣衫褴褛的凝珠，娇娇小小地跪在妇人身边，扭头朝马车这边望来，小脸白白净净，一双杏眼哭得跟核桃似的，可以想象这两晚小丫头自己住时有多害怕。

方氏心疼极了，忙命车夫停车，她要下去接人。

谁料刚下去，忽有马蹄声传来，伴随着喊母亲的声音，方氏大惊，转身看，真的是长子文庭，可是两个儿子去洛阳请名医了，明明写信说三日后回来的，怎么提前了？

“娘，我提前回来了，听说您来了这边，就过来接您。”周文庭隔了几步远翻身下马，深深吸了一口气才看向路旁跪着的小丫头，平静而疑惑地问，“这是……娘想买她？”

八岁的凝珠不认得他，紧张地望着方氏。

方氏忙道：“是啊，她过不下去，要卖女儿，我在车上看这孩子乖巧可怜，模样……”

周文庭知道母亲会说凝珠模样像自己的小姨母，所以他及时打断道：“嗯，正好我身边缺个丫鬟，就让她给我当丫鬟吧。”说着不给母亲反应的机会，将腰间的荷包放到了妇人身前，伸手就要去扶凝珠起来。

上辈子他回来时，母亲已经收了凝珠当干女儿，导致他连诉情的机会都没有，等她与齐智离开京城，他想不明白齐智为何会被调走，去找母亲表兄要个答案，才知晓了她真正的身份。三天前他忽然在洛阳客房醒来，一切都回到了他十五岁这年她即将进周家大门的时候，周文庭便下决心，这辈子绝不再与她错过。

只要不是兄妹，他们之间就没有阻碍了。

给这个陌生人当丫鬟？

这跟姐姐方氏告诉她的不一样，凝珠害怕，怕自己再也见不到姐姐，眼泪又落了下来，无助地望着方氏。

方氏那个心疼啊，拍开儿子的手，将小丫头拽到了自己这边，搂在怀里道：“让个孩子给你当丫鬟，你也真狠得下心，想要丫鬟回去我送你十个八个，这丫头合我眼缘，我要收她当干女儿。走，咱们去车上坐，不理他。”

方氏决定耍横，扶着凝珠上了车。

周文庭没有阻拦，却在母亲上车前将人拉到了一旁，坚持道：“娘，我就想要她当丫鬟，年岁大的心思活泛不老实，小厮们伺候的不够尽心，您就别跟我抢人了。”

方氏不依，坚决不许。

母亲不许，周文庭也耍赖不让她上车，跟见到了心爱的宝贝似的，拒不松口。

方氏真的快气倒仰了，没料到平时懂事稳重的长子撒泼起来竟然比小儿子还气人，眼看马车里的小姑娘担心地往外望了一眼，方氏没办法，只好将儿子又往远处扯了扯，简单地将事情原委告诉了他。

周文庭早有准备，假装沉思片刻，低声道：“娘，既然如此，凝珠更应该给我当丫鬟。一来她只是我名义上的丫鬟，平时穿戴教养咱们照样会教给她，我也不会真让她伺候我，二来如果她成了母亲的女儿，将来免不了出门做客，遇见的人越多，越容易出差错，在她姐姐取得姑父信任前，咱们不能冒险，必须步步谨慎。而做了我的丫鬟，凝珠既可以避免没必要的应酬，又能随我去侯府做客，少不了她们姐妹相见的次数，您说是不是？”

方氏迟疑。她提出认凝珠当义女，外甥心里并不愿意，怕姐妹同时在京城出现容易出事，实在是看不得姐妹俩哭得那么伤心才答应的，现在儿子的这个法子确实更稳妥，只是，含珠愿意吗？凝珠会不会觉得委屈？

知道她担心什么，周文庭再次保证道：“娘，只要咱们将凝珠照顾得好，她姐姐不会多想的。”

方氏想了想，道：“我先跟你表哥他们商量商量，要是含珠不愿意，就还认作女儿。”

周文庭点头同意。

没什么好担心的，含珠事事以妹妹的安全为先，绝不会拒绝这个提议。

含珠确实没有反对，柔声讲道理给妹妹听，凝珠信任姐姐，乖乖地点头。

接下来几日姐妹俩还是在一起，对周家人熟悉了，含珠更加放心，楚倾回来那天，含珠默默看了妹妹一眼，无声嘱咐她听话，然后就上了马车。

当天凝珠就搬去了周文庭的院子，周文庭住东屋，安排她住后院。

姐姐走了，大公子不用她干活，凝珠躲到床上偷偷哭去了。

“为什么哭？”周文庭在床边看了一会儿了，见小丫头哭得发抽，跟上辈子姐姐走后一样难过，他却比上辈子更心疼，坐到床边，将小丫头转了过来。

凝珠吓了一跳，看见是他，不想在他面前哭，伸手抹泪，“大公子……”

“喊我大哥。”周文庭拉住她手，温柔地替她擦泪，“阿凝只是我名义上的丫鬟，是做给外人看的，私底下的时候，你喊我大哥就好了，我也把你当妹妹，你有什么伤心委屈都可以告诉我，不用将我当外人。”

他嘴角含笑，明亮的眼睛里是跟姐姐看她时一样的温柔亲昵，凝珠突然不怕了，怯怯地问：“真的可以喊你大哥吗？”

周文庭笑着点头，“当然，不过不能让旁人听见。”

秘密往往能让两个人更亲近，凝珠看着面前俊朗的少年郎，乖乖地点头。

“那你哭，是想姐姐了吗？”周文庭熟练地摸了摸小丫头脑袋。

凝珠揉了揉眼睛，又点了点头。

“过几天我就带你去看她。”周文庭低头看她，看不够。

凝珠心里高兴，还是点头。

周文庭笑了，“你怎么只知道点头，不会说话了？”

凝珠破涕为笑，仰头看他，“大……大哥对我真好。”

周文庭目光在她脸上流连，柔声道：“以后会对你更好，好了，看你哭得脸都花了，先洗把脸吧。”

凝珠本能地又要点头，对上少年会笑的眼睛，有点不好意思，低头穿上鞋子，去那边洗脸。

周文庭坐在床上看不远处的小姑娘，长长地舒了口气。