玉秀的泪一滴滴滴在荣明太妃手上，荣明太妃放下手，看着玉秀微笑：“玉秀，你要的，不过是能安安稳稳在这宫中，那以后就老老实实服侍我罢。我总归是要……”

说着荣明太妃自觉好笑：“竟要一个人能听我说说话！”

“太妃！”玉秀这会儿才明白自己要说什么，刚叫出一声就软软地瘫坐在地上。荣明太妃没去瞧玉秀，只靠回榻上，皇帝登基已经十来年，自己的儿子已经不可能再登上那个位置了。那么杜氏，你怎么可以这样享受荣华富贵，那个秘密，到底是什么？

荣明太妃浅笑，这宫中，除非人都死光了，否则怎么能藏得下什么秘密？

朱皇后回转昭阳宫，稍事歇息后吴女官就来禀告朱夫人已经在宫门处等候。虽是母女，此刻却君臣之别，朱皇后自然不能亲自到门口迎接，吩咐吴女官和李姑姑两人率昭阳宫中的侍从出外迎接。朱皇后在殿内等候。

朱夫人很快就走进殿来，照了礼仪，要对自己女儿跪行大礼，朱皇后传免之后，这才在轻秀的扶持下，起身进内殿。

朱夫人在吴女官的陪伴下走进内殿，赐座上茶后，朱皇后命侍从退去，这才瞧向朱夫人。朱夫人把手里茶碗放下，仔细瞧着女儿：“比我上次进来时候，气色要好许多。你父亲说，家里一切都好，要你不要担心。”

朱皇后应是，朱夫人迟疑一下才又道：“你妹妹的婚事将要定下，我这回进宫来，一则探望你，二来呢，想问问你的意思。”

“自来婚事是父母之命媒妁之言，母亲您和父亲做主就是。不过我记得父亲当日不是说过，说兄长在外为官，我又嫁进宫中，弟弟还小，只有妹妹得以承欢膝下，要多留妹妹几年呢，怎的这会儿，就又定了婚事？”

朱皇后的话让朱夫人更加迟疑，这让朱皇后有些疑惑，想了想，朱皇后低低地道：“母亲，妹妹是不是定的刘家？”

朱夫人面上的惭愧更深，接着对朱皇后叹气：“娘娘，这事，原本……”朱皇后飞快地把眼角的泪给擦掉，对朱夫人微笑：“说起来，刘家也是一门好亲事，端午时候，我还瞧见他，做了侍卫，想来前程远大，妹妹性子娇憨，配了他，也好。”

“委屈娘娘了！”朱夫人忍不住伸手握住女儿的手，朱皇后低头让泪水生生憋回去，然后才抬头对朱夫人努力微笑：“我母仪天下，怎能算委屈呢？不过……”

朱皇后又笑了：“皇后的妹妹，又有几个人敢欺负？”朱夫人无法回答女儿的话，殿门口已经传来靴子响，接着皇帝的声音响起：“岳母来了，小婿该拜见才是。”

朱皇后飞快地用帕子把眼角的泪给擦掉，朱夫人已经对皇帝跪地行礼：“妾参见万岁，万岁万安！”

“岳母休要如此客气，您是长辈，此是内室，快请起来罢！”皇帝口中说着，已经坐在朱皇后身边，往朱皇后脸上瞧去：“皇后眼有些发红，想是和岳母说私房话？”

对着这位，朱皇后心里有什么念头都不敢照实说出，只对皇帝微笑：“方才母亲和我说，家里的妹妹已经定下婚事，我就想着，等妹妹出了阁，弟弟还小，兄长又在外为官，父亲母亲膝下，竟连个承欢的人都没有。”

“原来如此！”皇帝点头，对站起来在一边侍立的朱夫人道：“既如此，朕就把舅兄召回京如何？”朱夫人忙又跪下：“这等家事，怎敢劳烦陛下！”

“岳母快些起来！”皇帝再次请朱夫人起身，朱皇后已经道：“母亲说的对，不过还有另一件事，兄长年过二十，却因在外任官一直没有嫂嫂，陛下若真要惦记着我家家事，还请陛下留心，哪家有好闺秀。”

“这等小事，自然可以办！”皇帝说了才又对朱皇后故意不满：“皇后如此说。难道以为京中闺秀，我都晓得吗？”

“陛下选皇后，还没过一年！”朱皇后故意嗔怪，皇帝哈哈大笑。朱夫人也在旁赔笑。皇帝陪着朱夫人叙了会儿闲话，也就起驾离开。

等皇帝一走，朱夫人就对朱皇后道：“陛下如此待你，我也就……”

“母亲，快别说这些，妹妹将要定亲，我挑几样首饰，给妹妹带回去，可好？”朱皇后的话让朱夫人又要下跪，朱皇后忙挽起朱夫人，和她去挑首饰，又一起用了晚膳，朱夫人这才出宫。

“玉秀姐姐和你说这样话，我就觉着，她不是个好人！”晚间歇下时候，柳依依把玉秀和她说的话，告诉了吴娟，吴娟听了好一会儿冒出这么一句。