<!--go-->    午饭后，按以往的习惯，汤九会带着小叫花们到街上晃荡，一来讨钱讨食，二来找纨绔子弟下手，三来顺便打听些消息。

灵儿本不想再让孩子们出去乞讨行窃，但汤九说这群孩子正是调皮捣蛋的时候，把他们关在这里要不了多一会儿就会打架闹事满院子飞；何况汤九归属的那几个贼人也时常监视小乞丐们，如果大家突然都不出门了，定会引起注意。

灵儿想想也对，听说小叫花们还能打探消息，想起昨日在城中晃悠不就是为了消息。便让他们去打听前几日城门口发生的命案。

等孩子们走后，院子里一下就清净了，还别说，孩子多了真有些嘈杂，从早到晚都是闹哄哄的，心情好倒没什么，心情不好时听着吵闹难免会心烦。

灵儿总算可以平心静气的跟汤九说会儿话，问起他那几个贼人和江七的情况。

原来当年抓汤九和江七的那几个人贩子本是去蒼平县寻找同伴的，结果只找到一个疯的，另两个已经被人宰了。

他们在沧平县逗留了许久，一直想找到杀他们同伴的凶手，可查来查去花了一年多时间也没什么结果。沧平那地方管得紧，也没多少油水可捞，几人便打算离开沧平到更大的地方去做生意。

汤九和江七正好是他们离开沧平时巧遇上的，这几个贼人本就是干这行的，见着两个落单的孩子肯定不会放过，顺便就把他们弄晕了带走。

说起贼人寻找同伴一事，灵儿想起自己初到这个世界没多久就被人贩子抓过一次。在那破庙里，她失手杀了两个。另一个吓疯了，她才带着另两个孩子顺利逃出来。

难道挟持汤九的人贩子就是那几人的同伴？仔细算算，不论时间地点人物描述全都能对上，那十之*就是了。

想当初自己还非常担心，许久不敢到镇上去，出门都换男装还改了名字，就是怕遇上人贩子的同伴。虽然后来发现没事。现在想来这群贼人还真在找自己了。幸好当初多了个心眼儿。

灵儿庆幸的同时，更加痛恨这群天杀的人贩子，正因为自己也被抓过。更知道这群狗贼多没人性，汤九被他们压了这么些年，日子肯定难熬。

“对了，汤九。他们把江七弄哪儿去了？”

汤九有些沮丧道：“他们嫌江七太老实，学不会扒窃的本事。连讨饭都讨不到钱，见他还有一身力气，就把他送去莲花山中的矿场挖矿了。”

“挖矿？莲花山中还有矿场吗？”

“是啊，我一直留在莲城就是想打听江七的消息。可待了这么久，又让小兄弟没帮忙，依然没能打听出矿场的具体位置。”

灵儿想了想：“那些贼人心狠狡猾。他们会不会把江七转去别的地方了？或者江七已经……”

“不会。我也担心他们暗地使坏，便跟他们讲好。每年年底交账的时候我要见江七一次。唉，现在已经十月底了，再等一个月就能再见到他了。”

“是吗？太好了！那……我们可以想办法，在见江七的时候带他逃走。”

汤九却没说话，只是垂眼坐着，似乎觉得这办法并不可行。

“汤九，莫非有什么困难吗？”

“他们答应我不对江七下手，但我每月要给他们上交两千两银子，年底见江七的时候价钱还要翻倍，需要五千两才能见着他。”

“每月两千两！光凭你们几个哪儿去弄那么多银子？”

汤九垂眼小声道：“所以我们不得不偷。”

灵儿沉默半晌：“这个月交银子是什么时候？”