江七一直瑟缩的样子似乎有些害怕，很明显他不认识灵儿，汤九过来道：“老大你别介意，江七在矿场待久了，许多事情都不记得了，这位老先生答应帮忙医治，以后会慢慢好起来的大道独行。”

灵儿回头看徐半仙，徐半仙手抚胡须：“不用谢，举手之劳而已。”

灵儿干笑两声，心想我也没打算谢呀！

几人围着桌子坐下，文轩从楼梯上下来，也在离他们不远处坐下。

汤九看文轩一眼，凑近一些压低声音道：“老大，他没把你怎样吧？”

灵儿回头扫了一眼，才明白他说的文轩，想起方才之事，她又有些脸红。

“老大，你生病了吗？怎么脸红了？”

灵儿有些尴尬，徐半仙笑眯了眼：“她眼神清明、步伐稳健，没生病；不过气息稍有紊乱，是为紧张所致。”

“啊？老大，你紧张什么？”

灵儿干笑两声，对徐半仙眨眨眼，求他别说了，免得自己更尴尬。

“汤九，你们打算什么时候启程？”

“启程？上哪儿去？”

“回沧州去啊，去找大强，他会好好照顾你和孩子们的。”

汤九目光闪了闪：“我不想回去，你把他们送回去就是了。”

“你不回去想去哪儿？”

“你去哪儿我就去哪儿。”

“啊？那怎么行？不行不行，那群孩子都听你的，你不回去谁能管得住他们？”

“不是有大强哥吗？还有宁八和齐六，我写封信给他们，他们定会照顾孩子们的。”

“那也不行，大强要照顾庄子、宁八要准备科考、齐六还在丁府当差，何况还有江七，这些年他就认得你一个人，你不照顾他谁照顾他？你必须回去。”

汤九沉默半晌，心有不甘的抬头：“那你为什么不回去？”

“我？……”灵儿忍不住回头看了一眼，见文轩正温柔的微笑着望着自己，灵儿的心漏跳一拍，脸色又有些发红。

这次汤九看得清楚，他心底一股莫名之起腾腾往上冒：“你是为了他吗？”

“啊？……不是不是，汤九，你误会了！我……之所以出来，是因为在沧州得罪了许多人，他们都是有权有势之人，为了不牵连爹娘和大强他们，我才不得不离开的。

现在他们多半还在找我，我回去只会给大家添麻烦。

汤九，你先带孩子们回去，孩子们一天一天长大，不能成日游手好闲的在坊间游荡，这样下去他们这辈子都完了。

你收留了他们就必须对他们负责，不仅让他们吃饱喝醉，还要教会他们知书达理、学会自力更生的本领，知道吗？”

汤九低头不说话，徐半仙道：“小伙子，不要为难丫头了，丫头是为你好。”

汤九看徐半仙一眼，咬牙低声道：“好吧，我回，但你要答应我一个条件。”

“什么条件？”

汤九转头看向文轩，咬牙切齿道：“你不能跟他走。”(未完待续)