第一百二十四章

念旧情颜氏收留伶仃子

腊八时节，两个儿子还没有回来，颜氏没盼到儿子儿媳来，倒等到这样一个不速之客，说起往事来，少年是泪眼婆娑：“ 孙儿是祖母看着长大的，父亲母亲早早走了，孙儿没感受到一点父母之怜，唯有祖母相依为命，现下她去了，孙儿也是想跟着去的。”

颜氏忙道：“年纪轻轻的，说这样不吉利的话作甚。”

少年低下头：“还是姨奶奶疼我！这些年，除了祖母，再没有人这样对孙儿说过话了。”

说得在场的人都是一酸，褚嬷嬷也是跟着哭了个泪光闪闪，杜馨兰见大家都哭了，那少年也着实可怜，自己便也哭了起来。而杜汀兰则是有感而发，她暗自想道：以往只觉得自己孤苦无依，如今跟这位哥哥比起来，却是要幸运得多。我虽幼年也有饥肠辘辘之时，但至少也有遮风避雨之地，不至于流离失所。固然父亲不大想得，可也不时地可见到，比起那哥哥真真是可怜极了，想见也见不到，好容易一个真心疼爱的，又弃他而去，不知他是如何才能度过这些日子的？

又想到：他此番又是为何，这背着的荆条又是何为？难道是祖母……

因此含辉斋是哭声一片，颜氏见那少年又跪了下去，那荆条深深触动了她敏感的神经，一时间思绪飘忽回了久远的年代……

许久，颜氏才抑制住汹涌的情绪。对褚嬷嬷道：“去看看两位老爷到哪里了？若是还没过来，即刻就去请，就说我有要事与他们相商。”

褚嬷嬷去了，杜汀兰思颜氏的表情，心道：祖母郑重其事地叫来父亲和二叔，必然是有什么要事了。又不要我们回避，莫不是跟这哥哥有关？可是我和六姐姐都是小孩子，又能帮上什么？

她并不知道颜氏不是不撵人，而是一时半会，完全忘记两个孙女的存在。这少年的存在时时刻刻提醒她。她的妹妹已经不在人世了！就算是她想见，也只能等到咽了气，黄泉路上或阴司里，或许还能碰上一面。回想当年芳华正茂时。妹妹是何等倔强的人。若不是真的走投无路。也不必低下头来反过有求于她，是了，虽然她没有言明。只是说希望念在一母同胞的姐妹情分上，对她唯一的孙子加以照拂，可颜氏知道，这已经是她最大限度的低头了。那么这些年，她该是有多苦！

颜氏想着，再次红了眼睛，趁着两个儿子还没有来，又问道：“好孩子，告诉姨奶奶，你叫什么名？姨奶奶年纪大了，有的事情总也记不住，你们祖居何处？”

她不能不撒谎，当年妹妹远嫁，她一点消息也不知道，所以就连妹妹定居何处，嫁了户什么人家，那人家的家世等一概不知。

少年闻之，方答道：“孙儿周秉睿，家父是衡州人。家母……家母……”

颜氏见他难以启齿，想必是有什么难言之隐，便道：“好了好了，想必你那时年幼，你祖母也少有提起过，怕自个伤心！来，到姨奶奶这边坐，让姨奶奶好好看看。”

少年依言靠得近了些，颜氏颤着手往那白如瓷瓶的脸颊上摸了摸，哽咽道：“眉眼倒是像极了你祖母，不过这脾性嘛……别学你祖母，她犟得很！”

又问：“你今年多大了？”

少年（周秉睿）道：“孙儿今年一十有三。”