小唐心中一阵微恸，忽然之间耳畔听到狗叫的声音，小唐忙回头，却见梁九带着几个人飞快而来，有两个人手中各自牵着一条细腿长颈的犬儿，两条犬儿昂首阔步，很是精神。

梁九上前见礼，说道：“大人，方才这两位公公前来，说是平靖夫人跟皇上借了这两条灵缇，它们最能寻物，望能帮得上忙。”

小唐自也去过皇宫的珍禽园，知道这两条灵缇也是从域外进贡而来的，血统珍贵，平常是皇帝打猎的时候才会动用，当下点了点头，道：“好极。”

顷刻间，林沉舟也请下旨意来，本来入夜的话京城城门严禁打开，但今夜却是破了例，大理寺的众侦巡们翻身上马，严阵以待，其他随行士兵也蓄势待发。

火光闪烁，诸人无声，只是屏息看着眼前，巨大的西城门在面前缓缓打开，而城门外暗夜无边，冷风无声无息推入，令人浑身微寒，两条灵缇也像是察觉了异样，冲着暗影纷纷叫了起来。

小唐道：“出发！”于马上一挥手，顿时之间马蹄得得，铠甲铿然，众人一涌而出！

几乎与此同时，在城郊的一处废弃破庙之中，应怀真昏昏沉沉之中，鼻端嗅到一阵枯焦气息，熏得她无法呼吸，咳嗽了两声，慢慢睁开双眸。

映入眼中的却是随风飘动的尘幔，上面还结着蛛网，她微微转头，猛然又见到一个青面獠牙的人正盯着自己，应怀真忍不住低呼了声，再仔细一看，却见竟是个陈旧掉漆的塑像罢了。

这一刻，应怀真才想起来下午之时发生了什么。

当时在车内凌绝发现不对，却被那车夫一肘打昏，应怀真才要呼救，那人袖底一抖，扔进一物，嘶嘶发声，冒出浓烟，呛得人无法出声。

秀儿惊慌失措，仍在尖叫，应怀真举起衣袖遮住口鼻，忽然脑中一阵晕眩。她本正欲想法子，然而浑身的力气却像是被抽没了似的，极快之间连手都似抬不起来。

顷刻间，秀儿的尖叫声也极快地消失了，风吹起车帘，吹进一丝冷风夹裹着细雨，应怀真忽然有一刻清醒，她来不及多想，察觉手搭在一物上，模糊记得是什么，便拼命地从那锦云袋儿里摸索出一把花瓣，本来轻飘飘的花瓣此刻却竟有千钧重一般，压得她不堪重负。

应怀真咬着牙，在意识彻底消退之前，举手靠近车窗口，此刻已经没有力气再撒手，风已经迫不及待地把她手中捏着的几片花瓣卷走了……

守门的士兵只瞧见车窗处似有只玉手轻轻一闪，旋即不见，那马车如风似的出城，只有数片花瓣，零零落落从空中飘坠地上。

火卷着枯树枝，发出劈里啪啦的声音，焦枯的味道便也是从这一堆火上传出的。

应怀真挣扎着动了动，转头却见凌绝正在旁边，双眸闭着，也似晕厥未醒，秀儿却不知所踪。

应怀真心头一动，试着叫道：“凌绝，凌绝……”才叫了两声，就听到外间有数声呼叫声音传来，依稀听来似是秀儿。

应怀真大惊，急忙要起身，却见手被绳子捆着，双腿也是毫无力气，正震惊无法之时，脚步声响气，那哭叫的声响也越发近了。

应怀真情急之下，忙装作昏迷不醒的模样，微微低头，实则眯起眼睛，便看外头的情形。

顷刻间，就见有人走了进来，手中拉扯着一人，把那人往地上一推，那人便倒在地上，衣衫均是破损不堪，头发散乱，满面泪痕，竟正是秀儿。

应怀真眼见这情形，双眼忍不住便睁大，正惊心动魄之时，那一双着厚底麂皮靴的脚却直直地向着她走来，应怀真浑身忍不住微微地发抖，不敢再看，忙紧紧地闭上眼睛。

那人走到跟前，应怀真忽然觉着一支粗糙的手捏住她的下巴，她不敢睁眼，却知道对方正在仔细打量自己，这一刻，浑身毛骨悚然，简直将要崩溃。

却听那人啧啧了两声，道：“真是个难得的美人儿……可惜只能看不能碰！”声音里又是垂涎，又像是无比惋惜。

应怀真几乎忍不住尖叫起来，却忽然听到身边有人道：“你究竟是什么人，想做什么？”居然是凌绝醒来了！

那人闻言，便放开应怀真，应怀真的心惊跳不已，竟是前所未有的感激凌绝在这时候出声，耳畔听那人道：“你又是什么人？”

凌绝冷冷说道：“我是她的哥哥，你若是有什么怨仇，不要为难小女孩儿，只冲着我来便是了。”

应怀真浑身战栗，听了这个声音，却只是无端地想哭。

那人桀桀笑了两声儿，道：“小子，你不用着急，横竖一个都逃不脱的。”

此刻，地上秀儿便呜咽两声，爬起身来，似是想逃，那人猛然回身，举手抓住秀儿的头发，便将她揪了过来，抱在怀中。

应怀真因低着头，只见秀儿双脚几乎凌空，虽看不见那人在做什么，耳畔却听到极为恶心的声响，以及秀儿哭泣求饶的声音。

应怀真虽然怕极，却再也无法忍受，便竭力大叫了声，道：“住手！”

那人闻声，便停了动作，转头看来，望见应怀真之时，双眼又亮了几分，如饿极了的人看见无上美味。

凌绝见状，忙向着她身边靠了过来，低声喝道：“妹妹别做声。”

原来方才应怀真叫凌绝的时候，他隐约已经醒了，只是还未来得及答应，那贼就已经进来了，于是凌绝也便不动声色，只是看贼人竟欺辱应怀真，他自知道应怀真是怕极了，才出声相扰。

那人即刻便把秀儿松开，秀儿跌在地上，慌忙蜷缩身子，退到一个角落去，瑟瑟发抖。

应怀真这才看清楚此人的面孔，见他生得颇瘦削，颧骨高耸，眼窝深陷，满脸的淫/邪恶相，她心中只是惊惧，竟无法出声。

一直到被凌绝轻轻一撞，才又有几分清醒，便颤声说道：“你、你是什么人？我哪里得罪过你？你究竟要如何？她、她只是我的丫头，你别为难她！”

那贼人一直凑近过来，道：“我是什么人？我倒是想当你的夫君，只是……”死死地盯着应怀真，口中喷出的气息令她几欲作呕。

冷不防凌绝喝道：“你若是要财，多少我们也能给，只别造次！”

那人被凌绝打断，便又看他，忽然仔细打量了凌绝几眼，道：“你这讨嫌的模样跟这说话的口气……倒是像一个人……你说你是什么人？”

凌绝哼道：“我是她的兄长，你若是不为求财，而为报仇，那找我也使得！”

那人闻言，一挥手，“啪”地一掌掴在凌绝脸上，凌绝猝不及防，身子跌在应怀真身上。那人冷笑道：“你当我金大爷是傻子不成？应公府的几个小子我见过，没见过有你！再敢说一句谎话，大爷拧断了你的脖子！”

应怀真转头看去，见凌绝身不由己地斜倚在她的肩头，嘴角已经见了血迹，神情却依旧冷峻如初。

应怀真浑身战栗，那贼却不再理会凌绝，又看向应怀真，望着她胆怯的模样，便笑道：“好美的小丫头，我金飞鼠阅女无数，虽也见过几个绝色，跟你一比，竟都算不了什么了……偏偏不能动……”

说到最后，这人咬了咬牙，忽然道：“虽说不能就吃了，好歹尝一尝也是好的……”说着，便捏住应怀真的下巴，竟似要亲她一样。

应怀真又怕又是呕心之极，拼命摇头，又哪里能挣脱？正无法可想，凌绝喝道：“你住手！我哥哥是跟随林御史身边儿的凌大人，你若敢动我这妹妹，将来必然叫你死无葬身之地！”

这人一听，蓦地撒手将应怀真一松，转头看着凌绝，似笑非笑道：“你说什么？哪个凌大人，可是……昔日里管刑部大牢的凌景深？”

凌绝见他知情，便道：“不错。我哥哥且跟唐家三公子交好，我妹妹也是唐三公子甚是疼惜的人，东海王家里你也该知道，你胆敢动她一根指头，就算逃到天涯海角，他们也绝不会放你甘休。”

这人听了凌绝的话，眼中却透出几分思量之意，想了片刻，便又笑起来，道：“先前我被关在刑部大牢五年，生不如死，难道还怕什么不成？想来真真是老天有眼，竟送了个仇人到我手上……”

凌绝不明白这话，这人便道：“你当大爷是谁？正是赫赫有名的玉面金飞鼠，当初一不留神被刑部的人捉拿，关押刑部大牢，正是你哥哥叫人百般折磨我，害得我人不像人鬼不像鬼的过了五年……如今你倒是落在我手上，你说我该怎么报答凌景深对我的厚待呢？”

凌绝听了，心中暗惊，也知道不好，但他素来是一张冷脸，面上便丝毫惊慌之色也没有，只冷冷道：“既然落在你手里，便任凭你处置罢了，只是你又跟她们有什么仇？”

金飞鼠才要回答，忽然眼珠一转，举手又是一个耳光下去，便笑道：“臭小子，果然跟凌景深那厮一个德性，都是这样狡诈会欺瞒人！差点儿中了你的计！”

凌绝雪一样的脸已经被打的红肿一片，偏偏双眼还是冷冷清清，道：“只会冲着女孩儿下手的贼人，也说别人狡诈会欺瞒？”

金飞鼠怔了怔，本来盛怒，忽然心中一转，便看看凌绝，又看看应怀真，笑道：“我知道了，原来你这小子喜欢这小丫头，所以总是想着护着她呢？”

凌绝嗤之以鼻，道：“你不仅无能，而且愚蠢，我岂会喜欢她……早已经说过，只当她是我妹子罢了。”

金飞鼠目光变化不定，望着他清秀绝伦的容貌，忽然道：“可惜金大爷不喜兔儿，倒是可惜了……”

凌绝即刻明白他的话中之意，一时愠怒，脸上便红了，金飞鼠见了，倒觉得有趣，便伸手摸向他脸上，道：“你小子生得这样，真真是白瞎了这张脸，若是个女孩儿……”

凌绝本是好洁之人，最厌别人碰他，何况是被这低贱龌龊之人碰触，顿时浑身绷紧，脸色微变。

偏偏金飞鼠觉着他的肌/肤细腻，不输女孩儿，又见他神情见紧张之色，便越发放肆，凌绝忍无可忍，道：“滚开！”

金飞鼠笑道：“我忽然想到一个法子……凌景深知道了必然也觉着有趣……”说着，手搭在凌绝肩头，微微用力，只听“嗤啦”一声，凌绝的衣裳已经被扯破了。

凌绝心中骇然，任凭他再冷静，此刻也忍不住微微战栗，不愿再看面前这张呕心的脸，便闭了闭眼，就在这时，听到应怀真尖声叫嚷道：“你又算是什么东西！我用不着你来护着！”说着便挣扎起来，奋力向着凌绝撞了一撞。

凌绝被撞得歪倒地上，金飞鼠手上落空，一时怔然，不知为何原本娇滴滴被吓得一声都不敢出的女孩儿为何忽然暴怒起来。

应怀真大骂了几句，竟从地上跳起来，伸脚往地上的凌绝身上乱踢乱踹，一边儿骂道：“可知我心中最恨的就是你？我是生是死要怎么样，都跟你不相干！你这混账东西！用不着你对我假惺惺的！你再装一装试试看！没得只叫我恶心！”

她发疯似的踢了一阵儿，到底是体弱，便踉跄跌坐地上，仍是看着他，咬牙切齿地叫道：“你纵然要死，也到别处去死，死的远远儿地最好！只万万别为了我死，我受不起，也不想要！我只恨不得前生今世从来都不曾认得你过！”

凌绝歪倒在地上，被她踢了几下，并不觉得如何重，还不如被金飞鼠打了两巴掌更疼，但是听着她一声一声骂着，此刻又看过去，却见应怀真跌坐地上，头发微微散乱，眼中含泪带伤似的，狠狠地说了这几声，他一时心中震动，又且一阵迷惘，心中只是想：为什么她竟会说这些……又不像是伪装的，可是这些话，字字千钧一般……无端端又是从何而来？

凌绝可并不记得自己曾做了什么跟她不共戴天之事。