唐毅打量了几回，凌绝就留意了，便辞别兰风，来至唐毅身旁，道：“大人可是有何吩咐？”

唐毅见他果然机变，便道：“我有件事想要请教。”

因此地并非说话之处，正踌躇，凌绝已经会意，便道：“翰林院距离甚近，若不嫌弃，便往那里一趟如何？”

当下两人来至翰林院中，翰林院地方清幽，因天热，学士们都躲在房内，廊下都不见人，院内老树甚多，舒展着大片大片的绿荫，遮天蔽日，挡的满地荫凉。

凌绝引了唐毅往内，在蝉声之中，进了自己素昔最喜欢逗留的内书房里，因此处偏僻，所藏的古籍又甚晦涩，多半还有些不全，因此绝少人来，只打扫的侍从们三两天过来一遭儿。

地方并不大，木地板有些陈旧，踩上去咯吱微响，更显寂静。

凌绝亲转了一遭，果然并不见外人在，便同唐毅在外间围桌坐了，把自用的一个银制梅花小风炉取出来，又去门边井口里、打了井水煮茶，才端坐了问详细。

唐毅看他操持熟悉，便问道：“如何也不叫个侍童来弄？”

凌绝淡淡道：“我不喜他们沾手，但凡能自己料理的，又便宜又稳妥。”

唐毅挑眉，平常看他这般情形，先前还甚是爱洁，还以为是个十指不沾凡俗事的性子。

凌绝会意，也不说破，却听唐毅开口道：“昨儿怀真跟我说起凌霄之事……”

凌绝眉尖一动，自然知道唐毅说的并不是今生的凌霄而已。

唐毅正瞧着他脸色变化，因继续说道：“你想必是最清楚的，不知是否可以同我说知呢。”

凌绝沉默片刻：“都已经是过往尘烟了，又何必再提起来？”

唐毅道：“我并无别的意图，你该知道，不管过去如何，我都只想怀真如今安好。我虽不许她思量更多，然而既然事关是她，我自忖不能不管不问。”

风炉的炭火红通通地在眼前闪烁，似能听闻炉内的水开始翻滚嘶鸣，凌绝静静问道：“您当真想要知道？”

唐毅点头，目光仍是一如既往沉静如海。

凌绝闭眸，长吁了一口气，眼前的风炉内发出咕噜之声，是水开了。

因目睹刑场之上惨状，怀真失了神智，把过往之事统统都忘了，却独独记得一个凌绝。

那时候凌绝还未尚公主，便把怀真留在家中，不料不多时，竟发现她有了身孕。

原来是昔日，因知道他出首检举兰风，怀真不敢置信，竟是史无前例地同他大吵一架，凌绝从未见过她如此抗拒自己，或许是因大仇终将得报，快意挟着怒意，竟叫他失去理智。

只等醒悟过来后，怀真已经回到应公府，立誓跟家人同生死了。

凌绝并不知道，那一场荒唐，竟然珠胎暗结。

府内凌夫人听闻此信，便一力按压，只因当时皇上已经有意尚公主，若是这会子爆出此等事，岂非大大有碍。

何况凌夫人本就不喜怀真，因此更加视她如眼中钉一般，若非凌绝拦阻，只怕早就将她打发了出去。

因此只叫怀真另居别院，拨人手看顾，并不许她单独走动。

然而清妍公主嫁了过来后，毕竟是同在府内……一来二去，仍是知道了内情。

清妍公主暗暗妒恨，可毕竟是公主之尊，倒不好着实吵扰起来，只命人不许待怀真太好就是了。

那日怀真临产，也并无人在跟前儿，还是凌夫人身边的丫头彩霞有些看不过眼，偷偷地跟凌绝通风报信。

凌绝才赶了去，急命请了稳婆前来。

终于挣扎着生下孩儿，奈何怀真并不大肯认孩子，仍是满心记着凌绝而已。

可凌夫人虽不喜怀真，听闻生了个男婴，却忙不迭把孩子抱了过去……只因毕竟是凌绝的骨血，又是个男孩儿，因此竟不顾清妍公主不喜，好生妥帖地竟养在自己房中，只当是亲孙子般疼爱照顾。

却也并不肯让孩子跟怀真见面。

凌绝虽暗中怜惜，怎奈他毕竟不常在内宅，自然有些照料不到。

如此怀真将养了一个月不到，因身子虚弱，保养不当，便有些支撑不住。

正在此刻，唐毅登门要人。凌绝因素来敬他稳重可靠，知道他不是那等邪性怪癖的，便果然把怀真交付了他。

凌绝说罢这些，两个人杯中的茶也有些凉了，凌绝重抬手，又各自斟了，对唐毅道：“请。”

唐毅见他从头到尾说完，神色凉凉淡淡的，便点头，自啜了口。

凌绝道：“我想起前事，自然是百般不甘，我本该也有娇妻爱子……怎奈，都是给我自己推乱了。”

凌绝吃了一口茶，目光有些惘然：“我原本恨你，也恨怀真，恨你为何总是压着我一头，恨她为何不同我说明……今生为何连一个机会都不曾给我，一直到那日，哥哥在我面前自戕，我才懂得她曾承受之痛。”

新芽清茶的滋味在舌尖散开，有一股淡淡的苦涩之意。

凌绝道：“诚然我是爱她的，甚至此刻仍是心意未改。然而我也明白了前世……那个凌绝的所作所为，他虽然偏执愚蠢，可我却懂他的为难苦楚。没什么比得上……失去至亲之痛，因我明白这个，故而我懂了那个凌绝的心，也懂了怀真的心，也懂了此刻，我之心，我才知道……”

这话听着，仿佛有些糊涂不解，然而细想，却是大有深意。

唐毅微微挑眉，眼底含笑。

听凌绝又道：“错了就是错了，错过了，也就是错过了。——‘投簪易，息机难’……可我毕竟是醒了悟了，知道了该如何做。”

他叹了声，脸色微雪，双眸略红，神情却还淡然的，对唐毅道：“我什么也不如你，然而我毕竟比大人年青，将来所作所为，未必一生也比不上。”

唐毅对上他静澈的眸色，不觉莞尔：“不错，万里山河，大有可为，你又非泛泛之辈，何必拘泥方寸间，曳尾涂中相似。”

凌绝长叹一声，举起杯来，以茶作酒：“多谢不弃，如今我已经醒了，您也该放心了罢，请。”

两个翡翠玉茶盏缓缓相碰，“叮”然微响，茶色轻碧，摇曳荡漾，种种前尘往事，一泯尽消！

唐毅辞别凌绝，放宽心怀，便自回府去，暂且不提。

只说凌绝也回到凌府，因近来皇帝准了他海疆之行，凌夫人先极为不受用起来，怎奈凌夫人虽是个厉害苛刻的，独独对自个儿亲生的儿子毫无办法，哭闹求劝过几回，自是拗不过凌绝。

清妍公主起初自也是绝不肯依的，甚至为此去求过赵永慕，永慕劝道：“他既然有这个志向，倒是利国利民之举，你若拦着，他反而觉着你妇人之见呢……岂不见唐毅跟怀真？任凭唐毅在外头如何，怀真半句话都没有，故而唐毅才这般爱她敬她呢。”

清妍最是受不了把自己跟怀真做比，又知道赵永慕虽然偏爱自己，可毕竟是国事为重，何况是凌绝主动坚决要去的。

因此清妍哭的泪人一般，回到凌府，不免又跟凌绝闹了几场，甚至和离的话都说了出来，奈何凌绝一心早定了，也并不理她。

这一日凌绝回府，现在外头见过了女儿，方转到内室，见清妍背对自己睡着。

凌绝走到跟前，便悄声道：“我后日便要启程了。”

清妍动也不动，凌绝不以为意，也不管她是否听见，又道：“倘若你熬不过，我写了和离书在书房里，你拿了去自己行事，是极妥当便宜的，彼此也不伤体面。”

清妍听到这句，便蓦地爬起来，恶狠狠地瞪着凌绝。

凌绝不恼不忧，只道：“你也该知道，我是为了你好。”

清妍冷笑道：“你果然是为了我好？”

凌绝道：“你不信，倒也罢了。你年纪轻轻，如花似玉，身份尊贵，只因错许了我，这几年的青春也不得快活，倘若以后……”

清妍听他忽地说出那些夸赞言语，双眸便睁大起来，眼中有泪兜着，逐渐转了脸色：“你……你既然知道，又为何……”——既然知道她好，为何不能珍惜？

凌绝似解其意，苦笑道：“有道是江山易改禀性难移，不管如何，我便是这个错失的性子改不了的了。所以不想也再耽误你。”

清妍咬着唇，便死死地抓着他的胳膊：“我不想听这些，只要你留下来……以前都不算数，往后、咱们仍是好好的……”话音未落，看着凌绝的脸色，便已经懂得是不可能的了。

凌绝打量着清妍，含笑道：“你其实性子不坏，只因我的缘故，弄得贪恋痴嗔、迷了本性……”

他难以忘却那一幕：当初因怀真自戕，他于濒临崩溃的绝境中，记起唐