见过苏辙的第二日，赵煦还是没有早朝。朝中百官几乎都已写了慰问信送到宫中，慕容复自然也不例外。一封安慰的奏章写地情真意切，真是见者伤心闻者流泪，若教不知情的人见了定会感慨慕容复的赤胆忠心。当然，这封奏章送到赵煦手上又是个什么效果，慕容复就懒得操心了。
趁着没有早朝，慕容复很快便出城去见了仍驻扎在城外等待朝廷封赏的西军将士。见到慕容复出现，领军的折可适与种师道同时叹了口气。这两人久在军中，见过的死人说不定比他们吃过的饭还多。如今赵煦被两个人头一吓连病数日，文臣或许会信赵煦是真病，但对一直在等封赏的折可适与种师道而言可却未必会信。
三人叹过气，慕容复便向二人透露了赵煦目前的情况。“官家的病，我看还得等上一段时日方能好转。”
换句话说，封赏的事也得等上一段时日才有音讯。意识到这一点，种师道忍不住低声抱怨了一句：“近日军中颇有些躁动。”
自古以来，武将便常受猜忌。领军多一些，大伙要怀疑你“拥兵自重”；在一地驻扎久一些，大伙要怀疑你“割据地方”；立下战功大一些，大伙还要怀疑你“功高盖主”；若是对朝廷的政令有些不满，叽歪了两句，那就更了不得了，明显是“心怀怨望，图谋不轨”！农民工上访讨薪，会得到社会的关注与同情；可这些出生入死的士卒若是躁动不安讨赏银，怕是随时都会被扣一个犯上作乱的罪名。慕容复深知其中门道，听到种师道这么说，他急忙坐正了身体道：“官家称病，这个时候军中更要安稳！”
“我已下令增加每日的训练量，”折可适显然也明白这个道理，忙说了自己的处置办法。“可这也不是长久之计。”当兵吃粮的士卒多为粗鲁不文的武夫，他们出生入死拿命换来的功劳，朝廷若是不认账，那他们可真能跟朝廷拼命。
慕容复沉默了一会，忽然道：“每日训练也无趣，不如放他们出营做点事？”
折可适与种师道听慕容复这么说，不由再次对慕容复的军事素质有了深刻的理解。只见两人沉默了一阵，才由与慕容复交情更深的种师道解释道：“放他们出营，不是赌钱就是喝酒，要不就是嫖妓，早晚闹出事来！”
“难道就没有一些比较健康向上的活动？”慕容复也对折可适与种师道二人的觉悟有些绝望，“比如……为人民服务？”
折可适与种师道两人互视一眼，默契地同声发问：“什么意思？”
于是，随同慕容复回京请赏的三千功勋甲士就有了一个以“为人民服务”为主题的活动。整整三天，三千甲士将汴京近郊的各处农田都翻耕了一遍，又为百姓修缮了房屋，架起了虹吸，最后还平实了道路。军中将士如此行事，百姓们一开始自然有些惊慌失措，可最后见到那实实在在的好处，却仍是交口称赞的。就连《汴京时报》也为将士们专门写了一份社论，力赞“此军民鱼水情，乃官家仁德，天下大治的象征”。
时隔多年，《汴京时报》的公信力早已是无与伦比，有这一份社论加上锦乐坊的巡回演出，百姓们的目光很快都被牵回到了朝廷对这些有功将士的封赏上来。到了这个时候，大伙方才发觉原来这些将士们立下大功，而朝廷却至今未有封赏。朝廷如此行事，百姓们自然不认同，很快便为将士们喊冤叫屈起来。不过数日工夫，这股为功臣请赏的浪潮便愈发壮大，竟还有不少学子联名上书请愿，直闹得政事堂的诸位相公们焦头烂额。
就在这一片物议纷纷之中，慕容复的老师苏轼终于返回了京城。
慕容复与苏轼多年未见，自然要亲自出城迎接。哪知这一回师徒相见，苏轼这个大嘴巴却忽然转了性，犹如锯嘴葫芦一般什么都不肯说，坚持要先进宫面圣。慕容复见苏轼这一副大义凛然不可侵犯的模样亦是无可奈何，只得又一头雾水地将其送进了皇宫等候召见。
这一回，向太后与犹在病中的赵煦一同在垂拱殿召见了苏轼。
苏轼施礼拜见过两位圣人之后，便坦然说出了自己的来意。“微臣此次求见官家，是为了辞官。”
苏轼文笔粲然，在给赵煦的私信中言辞恳切地回顾了他们师徒的美好情意，这才打动赵煦召他回京。如今赵煦正因政务焦头烂额，听闻苏轼千里迢迢地赶回来只为辞官，他已是心中有气，当下满是不耐烦地道：“学士要辞官，上疏便是，何必……”
赵煦话未说完，向太后已忍不住伸手摁了摁他的手背，对着他轻轻摇头。赵煦病了数日，向太后每日都来嘘寒问暖，做足了母亲的本分。赵煦念及她的情意，自然要给向太后这点薄面，也就不再开口。
向太后这才扭头向苏轼言道：“学士才华横溢，在杭州三年政绩卓越，为何忽然要辞官？”
苏轼闻言不由一阵沉默，隔了许久，他方沉声言道：“微臣这一路返回京师，天下百姓皆对西军将士交口称赞。”
说起这个，赵煦更是大怒。“西军这是在以民意挟制朕，实乃不忠！”
苏轼见赵煦是这样的反应，不禁与陪坐一旁的向太后交换了一个无奈的眼神。注意到赵煦气息渐平，苏轼方才又道：“西军平灭夏国，此乃大功，官家不能不赏啊！”
这么简单的道理，赵煦当然是懂的，只是终究意难平。
“官家年轻气盛受不得委屈，可治政却要懂得适当妥协。”苏轼见赵煦一脸负气的模样，却是忍不住笑了起来。“与其拖延时日千夫所指，最后还是要赏；不如尽快封赏，也好教天下百姓知道官家的仁德。”
苏轼的人品学识早已是金牌认证，赵煦听了他的话却并未十分动怒，只神色莫测地道：“如今朝中本是蜀党独大，想不到学士还敢与朕说这样的话。”
苏轼神色不变，只沉声道：“只因朝堂上除了微臣，也无人适合与官家说这样的话。”