次日醒早，晨光熹微。蓬莱阁的院门刚刚开启，早已守候在门外的陆幽便来向惠明帝请安。

最近这小半年来，这桩要务他已重复不下百遍，唯独今天倒是有一些特别。

惠明帝正由两个宦官服侍着穿衣系带，一边端详着陆幽手里头提着的那件物什。

“今天是怎么了？为何带了两只芙蓉鸟过来？”

陆幽提着的正是一个黄金鸟笼，笼中两只嫩黄色的小鸟，不过巴掌大小，十分灵巧可爱。

“回皇上的话，这两只芙蓉鸟是西域那边的商人带过来的，在西域被叫做金丝雀。在我们大宁，芙蓉鸟只用来观赏。然而这种金丝雀，在西域却有救人性命的能耐。”

“哦？”惠明帝被他勾起兴趣：“怎么个救人，你倒是说说看。”

“西域之人开采石炭，往往凿洞打井，深入山体百余丈而不止。然而山体里有毒气，可取人性命。因此，但凡入洞挖石炭之人，都会携带金丝雀一羽，以作警示。若是此鸟举止反常，乃至昏厥死亡，便要立刻撤出炭洞，保全性命。”

“原来如此。”惠明帝听得津津有味，“朕倒是对这只小小的鸟儿刮目相看了。”

有侍从捧来紫檀的花架，陆幽便将鸟笼放在上面。

“其实这两只金丝雀，对于陛下倒也有些用处。”

“什么用？莫非朕这蓬莱阁里头，难道也有毒气不成？”

“毒气是当然没有的，不过这鸟也可以用来试一试别的毒。比如——”

陆幽估摸着时间，伸手指了指门外。果然听见有脚步声由远及近地传过来，是御前宦官前来禀报，说早膳已经准备好了。

惠明帝恍然明白过来：“如此无辜的小生灵，怎么忍心拿来试毒？不是还有专门试毒的人吗？”

这话说得有些冷漠，陆幽却依旧恭敬道：“用鸟来试毒，其实还有一个明显的好处——有一些小毒，试毒之人很可能无法觉察，然而这么小的鸟雀，却会非常敏感。”

正说到这里，尚食局的人已经备好了膳桌。陆幽搀扶着惠明帝坐到桌前，一道道精致的点心被陆续呈上桌案。

惠明帝一边漫不经心地挑选着，一边与陆幽继续着刚才的话题。

“方才你说，有一些小毒，试毒之人是无法觉察的。既然与人无伤，那下毒者又意欲何为？”

陆幽道：“回皇上的话，这毒有急性慢性之别。急性的□□，只服用一次就能立竿见影；而慢性的□□，往往需要服食一段时日，待毒素在体内积累，再突然爆发。如此手段极为隐蔽，可谓杀人于无形。”

惠明帝拿着筷子的手抖了一抖，想要夹东西的手又收了回来。

“这么说……朕就算有试毒之人，也不能免于荼毒？”

陆幽点头道：“试毒的御前宦官共有三人，三餐轮值，均摊下来摄入的毒素实在有限。但凡略通毒术之人，都能够绕过这道关卡，施毒于无形之中。”

话都说到了这个份上，惠明帝本就有些多疑，此刻就相信了□□分。他立刻命令陆幽将金丝雀取来，当场示范如何试毒。

陆幽让人取来一个小银碟，将桌案上的几样点心，每样各取一点放在碟子里，送入笼内。那两只金丝雀事先已经饿了一天，此刻便争先恐后地啄食。

惠明帝睁大了眼睛看着银碟内的食渣被一扫而光，又静待了一阵，两只小鸟依旧活蹦乱跳。他扭头看看陆幽，见陆幽点头，这才放心地开始进食。

席间，碗碟撤换，又有新的点心被呈献上来。这其中，就有一份盛在水晶碗中的清风饭。

最关键的一幕就要开始了。