哱拜原是蒙古人，嘉靖年间驻牧贺兰山后，屡盗边民头畜得利而投靠蒙古顺义部首领黄台吉，这黄台吉是俺答汗的儿子，开始他还重用哱拜，不过后来觉得哱拜这个人性格狡悍，便猜忌他。
哱拜一怒之下，便带着部下土谷赤等三百人来宁夏镇投靠，被当时的宁夏镇巡抚王崇古收编，并得到大明朝廷的赏赐，任他为宁夏游击，出于“以夷攻夷”的想法，朝廷许可哱拜组建一支二千余人的家丁，并为他们提供粮饷。
此后哱拜便统领二千家丁，因他英勇善战，熟悉蒙古部落的情况，日可纵深三四百里，令宁夏镇周边三百里蒙古人惧怕而不敢来犯，屡立战功升为副总兵。不过此后边塞安定，哱拜便勇无所施，只好无聊度日。
万历十七年，哱拜以副总兵致仕，子哱承恩袭职。哱拜虽致仕回家，不过他是个野心勃勃之人，为了壮大自己的势力，便私自组织了三千人的苍头军，这苍头军都是他的家丁，多为各地来投奔的亡命之徒，大部分是蒙古人。
万历十九年，巡抚党馨履任，考虑哱拜势力过大难制，便事事抑之，二人矛盾加深。十九年秋，蒙古部落火落赤，真相两部，攻陷临洮，河州，渭源等处，杀死军民四万有余，将粮食财物掠夺一空。
经略郑洛调宁夏兵援助，军令传到宁夏，巡抚党馨命指挥土文秀带兵一千，前往洮州救援。哱拜闻听洮州救急，土文秀被调西援，叹道：“文秀虽经战阵，难道能独挡一面吗？”
便前往经略府拜见郑洛，对他说道：“土文秀从未经过战阵，哪可率军前往？老夫虽致仕归家，但忠心报国之心未衰，愿以自家三千人马，与儿子承恩，义子哱云一道出征。”
郑洛闻言大喜，便同意了哱拜的要求。不料巡抚党馨一见哱拜来了三千多人，心中很是不快，听说哱拜问他要马，更是张口责骂哱拜乱折腾，说他每营抽调多少兵马，他早有打算，如今超出预算，让他的行粮，行银从何而出？
最后更是只拨给哱拜父子一些老弱病残的马匹，不但不能骑，还要分出几百人照料。哱拜父子满腔怒火，领着士兵们来到金城，拦截住入寇蒙古人的军马，几番厮杀，将他们轻易地驱逐出境，得胜归来。
回师的途中，哱拜父子看到甘肃，陕西等各镇的兵马多为老弱，不堪一击，加上哱拜手下将士轻易地将入寇的蒙古人赶走，心中不由滋生出藐视中外的念头。
得胜归来后，哱拜等人多日不见朝廷嘉奖，心中正疑惑，党馨却又派兵士将哱承恩传到巡抚衙门，斥责他强抢民女为小妾，以违律诱婚的罪名，打了他二十军棍。还责骂哱拜父子，说哱拜与他手下士兵吃了太多的粮食，以至于他现在没有粮食发给宁夏镇的将士，让哱拜气歪了鼻子。还有，出征的土文秀，哱云两人，依例也应该因功升授，都因党馨从中阻挠而未得如愿。
这让哱拜对党馨的怨恨越发的增强，慢慢的，他内心己是有了反叛之心，他密派手下，用重金贿赂河套蒙古部落，企图内外勾结。
一直到了今天，宁夏镇的军士们己经有八个月没有发出粮饷，又没有冬衣，士兵们的怨恨交积，己经到了不能忍受的地步，哱拜也觉得时机到了。这段时间宁夏镇数万将士的怒火，未尝没有哱拜等人在暗中推波助澜的原故。
时机到了，该如何利用这个机会，是个问题，哱拜几人正在密谋，忽听外面有家人禀报，却是军锋刘东旸与许朝二人来到。
哱拜心中一动，这刘东旸是自己的结义兄弟，平素又受士兵的拥戴，对党馨早有不满之心，或许可以……想到这里，他忙大笑着迎了出来，和那些普遍矮壮的蒙古人不同，哱拜长得非常高大粗壮，只是边塞的苦寒，让他脸上满是横七竖八的皱纹，头发也白花了，不过身体还是非常强健，穿着一身厚实的皮袍，举止作派，都似一个塞外的蒙古人。
见哱拜如此，他儿子哱承恩及外甥土文秀都是互视一眼，一起迎了出来。
“天寒地冻的，我的好兄弟快进来喝一杯。”
哱拜亲热地执起刘东旸的手，将他拉进屋内，几人坐定，刘东旸还会沉稳些，许朝己是连喝几杯，突然啪的一声，许朝愤愤地将酒碗往桌上一放，骂道：“奶奶的活不了了，刚从军营回来，大冷的天气，将士们还穿着单衣，又没有吃食。而党馨老贼倒是缩在衙门内，烤着炭火，搂着美妙女子，喝酒享受，这口气真是咽不下！”
刘东旸也是一杯一杯地往口中倒酒，眼睛越来越红，哱拜斜眼相睨，最后他脸上露出笑容，道：“你们就是太软弱了，平日对那党巡抚百依百顺，怪不得他可以肆意侮慢你们，毫无顾忌地克扣军饷，这不，就是八个月没发粮饷，我们宁夏军镇的将士们不也是风平浪静，如此，那党馨何必理会？”
“彭。”的一声巨响，刘东旸将酒碗拍在桌上，他红着眼睛道：“党馨老贼欺人太甚，不把手下将士当人看，我恨不得杀了他。”
哱拜心中暗喜，他道：“杀了他？这党馨是巡抚，如果杀了他，有如造反，依大明律，是要灭满门的。”
刘东旸红着眼怒道：“反就反，反正活不下去了，横竖一死尔！”
许朝借着酒意，也是囔道：“不错，反正也活不了了，刘大哥，你要怎么做，兄弟都跟从你就是。”
哱拜哈哈大笑，与哱承恩及土文秀互视一眼，都是看出对方眼中的喜意，哱拜缓缓道：“此事非同小可，要从长计议，我听说营内将士，都对党巡抚多有怨言，你们要多为联络，看看他们的意思，否则势单力薄，难以成事。”
刘东旸道：“哱老将军不必担忧，我营中有不少兄弟，都对党馨老贼不满，只要说明整治党馨老贼，定然纷纷响应。”
许朝也是道：“整个镇城的将士，都对党馨老贼不满之极，只要我们登高一呼，保证一呼百应。”
“好！”哱拜更是心喜。
当晚，几人一边喝酒，一边密谋，哱承恩及土文秀二人，也不时在旁出谋划策。直到天快亮时，刘东旸、许朝二人，才带着满身的酒意回到军营。