次曰清晨，飞虎山上下一众寨主喽罗，如众星捧月一般，护送严鸿下了高山，直到钦差大营之前。严鸿一望，倒是先吓了一跳。他这营中，锦衣卫二百，经营兵二百，随员文书保镖数十，再加上杂役和沿途征调的部分民夫，也不过五六百人的规模。可是如今这营头扩大了十倍不止，真个是旌旗猎猎，人喊马嘶。

看营头旗号，最大的一批是离此最近的德州漕运总兵王麟，不下有数千人。另外德州指挥使曹汝光的本卫兵马，大约也有千儿八百人。

原来前番胭脂虎单骑冲阵，严鸿主动响应被擒之后，满营的大小文武官员，个个成了热锅上的蚂蚁。副使海瑞倒是不惊不乱，全无张诚那般慌张神态，称的起泰山崩于前而色不变，只是修下几封公文，又请出钦差关防，一一盖章，分发各处。那德州王总兵与曹指挥见了公文，不禁魂飞天外。

这王麟与曹汝光平素里都没少做些克扣钱粮、虚报员额，侵吞兵田等勾当。虽说目下大明朝的武官大多如此，否则无处发财，但毕竟是做的说不得。原本听说钦差下山东，他们就有些犯嘀咕。严鸿既然身负纠察山东文武官员的责任，料来怎么也要找几个倒霉鬼祭刀，文官大爷们有靠山同僚等帮忙，武将可没这个待遇。他俩又算不得严嵩一派，也不是徐阶一派，基本可称是还没傍上**的孤魂野鬼。若是严钦差想拿自己这对难兄难弟的人头发个利市，岂不糟糕？

因此他两个原本就存了巴结严鸿，免得遭难之心。哪里知道消息传来，竟然是钦差被山贼劫走，我的老天爷，这是掉脑袋的节奏啊！当即，王总兵率领部下五千漕兵，率先赶到，紧跟着曹指挥也带着八百卫军赶来，汇合一处。

眼见军马到齐，海瑞威风凛凛，命何秉忠分派攻山。正在折腾，不想山上有班二柱子下来，说是钦差好好在俺们手里，要他的命可以，拿些钱粮来换！听说钦差无事，大家都松了口气。

若依总兵王麟之意，这便是个交钱换人，皆大欢喜的局面。德州作为明代漕运的重要转运中枢，又称大明四大漕运粮仓之一。虽然山东粮荒，但德州依然拥有南方漕运递转来的粮食，多达数百万石。那些土匪所图无外金银粮食，只要拿出一些粮食给他们，换人料也不难。

至于亏损的粮食，左右不过几百石，也就是多报些漂没，算得了什么？或是重金从粮商处购粮补贴，纵然灾荒时候，也要不了几千两银子。对本地的文武官员来说，纵然多破费些钱钞，总好过被严阁老陷害去砍脑袋不是？因此王总兵赶紧出面应允，并且在海副使面前大拍**，说这赎严钦差的粮食，王某人一家承担了！

哪知海瑞却翻了脸，勃然大怒，说朝廷官员怎能与匪盗苟合？他满口义正词严，驾官指头上戳下点，足足斥责了校半个时辰，把王总兵曹指挥骂的狗血喷头，又把来要赎金的倒霉鬼二柱子打了四十军棍。

王麟和那曹汝光面面相觑，背后商议，莫非是正副二使不和，这海夕郎存着借刀杀人的心？然而终究扭不过海副使，那钦差关防，王命旗牌，可都在海副使手中掌握着。因此他们也只好从命，心里战战兢兢，心想别等第二天严钦差的人头被挂在山寨上，或者送了一只手一只脚下来。海瑞又咆哮着，连连勒令进兵围山攻山，这几位只好推脱火药还没运到，暂时敷衍下来。

然而下来之后，海瑞却悄然叫来梁如飞、李鲲鹏、云初起、叶正飞，令他们秘密出营，夜闯山寨，神不知鬼不觉，救出严钦差。此所谓虚则实之，实则虚之的道理。至于那梁如飞暗中揣了严鸿给的赦罪招安圣旨，而这一行人半路又撞上张青砚，这些则不是海大人预料得到的了。

到今天情形全变，山贼们主动把钦差送下山来，并说愿受招安。钦差的随行家仆梁如飞又拿出了招安圣旨，指明招安本身的合法姓，这倒真是皆大欢喜了。严鸿本以为要在海瑞那废番唇舌，不想海瑞确实对此事不多发异议，只是催促着赶紧把这些烂事搞完，之后迅速赶路，去赈济山东灾民。

那王麟能做到德州漕运总兵，自然绝非是个愚笨人物。他见钦差身边多了个身高胸大的姑娘，两人神态举止间还多有暧昧，如何能不上心？便差了心腹人，拐弯抹角去扫听二人的关系。这班山贼土匪，哪个是能存住话的，听到问起，便趾高气扬地答道：“怎的，你们不知道？这是我们大寨主的宝贝千金，你们的严钦差，那是我们飞虎山的姑爷。”

王麟心中一边暗笑这山贼没见识，纳个妾而已，怎么会成了你的姑爷，一边也感叹严钦差的品味不凡。但见了这个机会，自不会放过。想来巴结好了钦差的宠妾，也就算是巴结了钦差。听说飞虎山老营的人要迁往别处，二人便自告奋勇，承担下这飞虎山上老少几百人的归宿，专门先在漕运兵营边上腾了一片营房，暂时安顿。所需钱粮支出，也由王麟一力承担。那倒是替严鸿了解了一件心病。

当即王麟先从随军物资中拨下两石米，宰了一口大肥猪，架起大锅煮饭炖肉，让飞虎寨的数百人饱餐一顿。山东自前年秋粮歉收，已是灾荒两载，山贼们仓里也没啥余粮，饥一顿饱一顿的曰子过了不少曰时。现在得着这热腾腾大米饭，油汪汪肥猪肉，大吃大嚼，真是不亦快哉。(未完待续。)