这种违法生意，平日做做倒也罢了。这两年山东发生灾害，刘才和王玄竟然还不肯放过趁机牟利的机会。刘才一方面上本请求减免赋税，拨发赈济，另一方面却把该收的税一分钱没少，同时侵吞赈济的米粮。这样两头榨油，只是苦了那些百姓，既不得减免税收，又拿不到赈济，除了饿死逼死，就只得流离失所。而后，又默许山东的富绅们囤积居奇，捂粮惜售，抬高米价。米价一高，富商固然有利，刘才侵吞的那些粮食也就更不愁销路了。

海瑞听到这里，早已怒不可遏，拍案道：“混账，混账！刘才枉为朝廷衣冠，竟然勾结奸商，为此无君无法的劣行，为一己私欲，置百万黎民于死敌。海某此次不取你项上人头，誓不回京城！”

郭守成道：“海钦差听此事，心中必道这官商勾结，是刘才为主。然以小民看来，只怕刘才只是王玄手中的一个棋子。刘才想的，无非用权换钱，发个大财，王玄所图的，怕不只是发财了。”

严鸿道：“愿闻其详。”

于是郭守成继续说下去。开始时，对于这种发财的勾当，济南几大富商倒是都很有兴趣参与，毕竟卖粮食又不犯法，至于说倒卖库粮，恶意抬高米价等，都是刘巡抚的主意，自己也不会受什么牵连，因此纷纷响应。

只是连续两年这样搞下来，郭守成又有些后怕。自家的钱袋子越来越饱满的同时，代价是眼看流民日多，破产者与日俱增，各地百姓纷纷逃亡。虽然这让郭家获得了不少低价田地，但是郭守成却觉得这决非什么吉兆。

想起自己年少时，听家中族老回忆唐赛儿之乱，便是燕王靖难后，又于山东广发徭役，使民不聊生，终于揭竿而起，而今天，这山东百姓被这么搞下去，岂不是也要走上绝路？若一旦酿成大规模的暴乱，那时候，郭家辛辛苦苦捞来的钱财地产，在这暴乱中还能保留下几分呢？只怕连脑袋都未必保得住！

严鸿心道，这郭家看来也是不简单的，并非很多小说中那种一味贪婪掠夺的地主，懂得不能把贫民逼上绝路的道理。在这大灾之时，能够一边发国难财，一边想后路，也是难得。他点头道：“郭老员外居安思危，实在是令人佩服。”

郭守成苦笑道：“小老儿只是不想让祖宗辛苦创下家业，在我这里毁于一旦罢了。郭家数代富豪，便是再增一二倍的田产，亦不过一富豪而已。然而山东若是人心不宁，田产再多，也成了累赘、祸患。连小老儿这等粗人都懂此道理，那刘老军门是两榜出身，又岂能不知？然而，只怕他已是骑虎难下。”

原来，当此连年灾荒，流民四散，甚至惊动朝廷的时候，刘才眼看局面有点要失去控制，心中也慌了。便召集山东各大富豪商议，要王玄与各位员外低价售粮，出米赈灾，并把蕃库的亏空补足，配合朝廷赈济，先把灾情控制住再说。

结果王玄却说，这几年库里挪出来的米粮，早就有了下家，大多卖了出去，手中存粮无几，不足以补平蕃库亏空。按朝廷惯例，赈济钱粮来了，再在这上面想办法，用朝廷的钱粮，补足山东地方的亏空即可，至于多饿死一些老百姓，这些人里又没有你刘军门的亲戚，算的了什么事？

又暗地里通知其余几家，不要理会刘才的话，粮食绝对不能撒手。只肯拿出粮食来放粥，说是如此灾民得食，便不至于生变。

王玄这说法倒也说动了刘才，便依计而行，只是没想到朝廷除了发了钱粮，居然又派了钦差，还是纠察山东百官之责。刘才的心又提了起来，固然他是严家一党，严嵩义子，还有些自保手段，但终究来了钦差就不好糊弄，想要慷国家之慨，却是不那么容易。

因此，刘才发动各大富商集体凑钱，去外地购买粮食来应急。这次王玄倒也没做对，还带头捐款二万两，其他几大家族也各自出钱，凑了七八万两银子，再加上刘才自己咬牙垫付的银子，这个数字已经超出了户部的拨款。刘才、王玄和各大家族组织人手，用这些银子分批外出购粮。

这些银子到了外省买到的米粮，在运回来途中，又接二连三的出事被劫。要知王玄这些年来，贩卖私盐，走私粮食、药材等物，从来就没出过问题，怎么到了救命粮的时候，就接连失手？几批粮食都失了手，几大家便再也不肯出钱买米，山东局势就越发糜烂。(未完待续。。)