严鸿故意笑道：“郭老员外，您与王员外好歹也是姻亲。就算他真要作乱，也未必就害了您老啊。”

郭守成道：“严公子莫拿老夫打趣，他连这等灭族的大事都敢做，还指望他眼里有亲戚？自古以来这些煽动灾民作乱的，对一般大户，有几个不杀光抢尽的？更何况，就凭王玄那点装神弄鬼的能耐，在这太平盛世想要造反，那是自取灭亡。老夫这把骨头，虽然不怎么值钱，可也不想这么糊涂的送掉。再者，我看今日白天，钦差老大人面对万众鼓噪，指挥若定，处置得当，料来若得本地大户相助，要将这济南的大祸消弭于无形，却也不难。故而，我郭家愿助钦差老大人一臂之力。”

严鸿道：“那么郭老员外意欲如何呢？”

郭守成伸出一个指头道：“我欲将家族中所积累米粮，出十万石平粜，以解钦差大人之困，也是救我自己的困境，免得被王玄煽动灾民起来，玉石俱焚。只是希望他日王玄授首之时，我郭家能置身事外，不被牵连，过去跟着刘老军门做的一些事情，也希望不被追究。还有一说。王玄近十数年来。购房置地。广有田产，他日被执灭族之日，这产业如何处置，还望钦差早做定夺。”

见对方提了条件，严鸿也明白，这是一场交易。想来当日他初到济南时，情势未明，对方又在王玄积威之下。自然不肯随便和自己合作。如今形势危急，若是几大家再留粮自守，则满门难保，这才出来与自己接洽。熙熙攘攘，利来利往，如是而已。

另一方面，那王玄既然要做杀头灭族的勾当，家产自不能保全。浮财好说，抄没入官了事。田地、商铺这种，则大有文章可做。郭守成分明是希望从中渔利。

虽然严鸿知道，眼前这个老财主也未必算的上什么好人。然而至少在希望山东不发生暴乱这件事上，双方立场一致，又各有所求。如今这情势，需要的是援助。只要对方肯出手帮忙，自然是万事好说。至于那些田产好处，许给他也无妨。

因此严鸿一笑道：“这倒不难。若真是靠郭老员外的帮助，能将山东平方安定，这过去的一些小小是非，谁去提起？只要地方安堵，叛乱平息，那逆贼的家产，找些本地贤达、敦厚长者，低价买下这些田地、店铺就是。尤其本次奉旨赈灾，乃是朝廷大事。那输捐报效最为踊跃者，自可先行挑选。只是本官还有一事不明。老员外为何此时才来找我？若是白日里就肯相助，不是更好？”

郭守成也不隐晦，微笑道：“自来雪中送炭，才能让人知道珍贵。便如救济灾民一样，若是大灾方起，钦差便来到，一般的手段，灾民们还会嫌弃，为什么粮食还要钱，为什么粥太稀，为什么有粥无菜，为什么不给安家钱。只有等到真正饿死了人，大家只差一口气吊命，他们才会没了那么多要求，有口粥活命，就是千恩万谢。大老爷也是一样。若非大老爷手中无粮，又怎会在乎小老儿这点儿微末的粮食？”

严鸿听得闷闷一气，随即又释然，对方连这话都肯说给自己听，才真正称得上是开诚布公。他又问道：“那老员外的孙女，嫁给王家那位，又当如何？”郭守成肯给粮食以解困局，那自然要多给些甜头。王玄的地产之外，就算对方提出放过孙女一命，他也完全有操作空间。

郭守成却道：“我郭家宗族上下千多口人命，哪还顾的上一个丫头？嫁出门的女，泼出去的水，她的死活，老夫不管，严公子只管按律执行就是，老夫却不在乎。”

严鸿听得吞了口唾沫，娘的，我真还是太善良了……不想海瑞倒是颇为赞同，点头道：“说的好，郭老员外大义灭亲，不愧能执掌偌大家业的一方缙绅。”

严鸿叹了口气，心想被海瑞这句话，估计那位无辜的女子是难逃一死了。

严鸿又道：“那王玄既然野心勃勃，又有种种狠辣手段，郭老你既答应给官府出粮赈济，便是坏了他的阴谋，他又如何肯放过你？”

郭守成道：“那倒无妨。如今城内，王郭李洪刘五大家族，彼此之间都有关联。王玄终究只是个爆发户，论关系，还是我们那四家更亲近一些。所谓一荣俱荣，一损俱损。王玄虽然心存谋逆，但终究还没公然举旗造反，那么我等几家报效朝廷，他也不便公然撕破脸。他若是现在敢对我下黑手，那等于是对那三家也动刀，那几大家便会站到官府那边，若真到了那一步，无非是玉石俱焚，对他来讲，也没什么好处。老夫看来，只有等他真正起兵时，才会用我四家的人头，来做祭旗之物，用我们的家财，充做军资，在那之前，倒未必敢对我们下手。再说，王玄过去害了不少富豪，那是有心算无心。如今我们郭李洪刘四家既然已知其图谋，几家都有数百健仆，更有武师护院，连环互保，再加上有钦差您的兵马在此，却是不怕他作怪。”(未完待续。。)