严鸿笑道：“叔父何必如此？小侄我这次下山东确实吃了些惊吓，不过靠当今圣上洪恩，靠我爷爷的福气，最后毛也没掉半根，反而蒙天家看重，给了不少赏赐。你我都是一家人，说话绕这么多弯子，有什么意思？您到底想让我做些什么，不如说在明处，若是我力之所及，绝不推辞。”

赵文华闻听，忙点头道：“户侯说的是。”接着，他又陪着小心道：“户侯有所不知，我这一遭被罢官待查，那些御史们穷追猛打，我实在是招架不住啊。唉，外人都说做官容易，谁晓得做官的辛苦？上下都要打点，同僚也要维持，这哪一项不要银子来用？单单指望那点俸禄，又能济什么事？况且说句话，户侯也别不爱听，小阁老那边，胃口大的很，帐面上亏空的银钱，我连一半都没落到啊。大多是进了小阁老的口袋，如今让我背起来，我怎么背的动？军械营造的事，小阁老说万事有他，我没想到……”

他有些话也不方便说的太明确，这贪污亏空的事，哪件少的了严世蕃的事。工程营造时，严世蕃经常领来些不知所谓的人，称是他的老同乡，老世交，所提供的工程材料便宜，能省下一大笔钱。只是那工料的材质，自然就没法说了。又有谁敢去考核？至于军械营造上，严世蕃更是从中上下其手，大肆中饱私囊，就连火药局的火药他也弄些花头，多报消耗。

严鸿闻听，原来这厮要推卸责任。便冷笑道：“那按叔父的话说。这虚报战功。想必也是我父亲指使？”

赵文华脸色一白，忙道：“误会，误会！赵某天大的胆子，也不敢攀咬小阁老啊。那是我失心疯，不懂好歹，总想要立个大功。再加上张经一向不卖元辅面子，我便想为严家除个祸害，哪知道……到如今。我也是追悔莫及。户侯对我恩重如山，前番江南徐海一案，全亏户侯助我，既为国朝招安了徐海这一支精兵，又免了赵某的大祸。如今圣眷正隆，听闻天子亲自赐字纯臣，日后前途不可限量。还望看在往日情分拉我一把，我也不求复原官，只求骸骨还乡足以。且当初赵某斗胆与胡宗宪商议的那开海禁，招安汪直的大略。闻说户侯也是大力赞成的。日后户侯成此利国利民的大功，赵某也愿尽平生微力。效犬马之劳。”

乞骸骨还乡，是当时对回家养老的一种委婉手法，即乞赠骸骨归田里。赵文华的意思，就是我官可以不做，只是希望能把往日罪过一笔勾销，免得被追究。

严鸿听赵文华这么一说，倒是微微一怔，心道说起来，这厮的确是个开海派，而且又是浙江慈溪人，自个要做成招安汪直，对外番通商的事，好像确实有可用他的地方。但转念一想，招安汪直，开海通商，此事老子自有许多贤人商量。你这赵某人自个都落魄到这般了，能起什么用？再说用了你，多半被你连累。罢了，还是拿你去博美人一笑比较划算。再说我对上已经领取了我爹的命令，我爷爷的首肯，对下更给张美人承诺好了，你老人家的命不取，上下都没法交账啊。想到此，严鸿面露冷笑，默不作声。

赵文华也知道这要求不容易答应，见严鸿不说话，他急忙自袖中伸手，取出一叠物事递了过去道：“户侯，此一番赵某罢官，没了进项，只能坐吃山空，不过好在往日还有点积蓄。这里是纹银一万二千两，另外两所京师宅子的房契，还望户侯笑纳。”

严鸿没接东西，只是冷笑道：“叔父你这是做甚？你我两家还用的着这些么？小侄若能为你效劳，自无话说，只是么，您也知道，我是锦衣卫，不是风宪官。您啊，我看是找错了人，这事应该找我舅公啊，找我没什么用。”

赵文华心道：我要能找欧阳必进，何必来找你？那老头子一天到晚鼓捣些奇怪的东西，只是无心仕途，这右都御史被他做成了散仙一样，找他有什么用？可是如今却轮不到自己发火，只是不住哀告道：“户侯，看在文华为严府鞍前马后，效力多年，没有功劳，也有苦劳，还望户侯发发慈悲吧。”

严鸿夹了一口菜，先夸了几句大师傅的手艺，然后笑道：“叔父，这一遭，我在济南，跟那刘才刘巡抚打了交道，他那里记了些好玩的东西，说是拿出来啊，连我爹小阁老也都不敢动他的汗毛。叔父你为官多年，论亲疏更在那刘才之上。不知道是否也有此雅好？”

赵文华闻听此言，面色苍白，两腿打颤，猛的跪倒在地道：“冤枉！冤枉啊！赵某对义父他老人家的忠心，天日可鉴，怎会效法刘应时，做那不义之举。赵某纵死，也不敢牵连义父一家，还望户侯明查。”