“他是营参将，最多三千余人，首辅问这个干什么？”

“不可能！”陈西言摇头，“如果只有这一点人，那面对着完颜不鲁的六万大军，抵抗数天之后，他还有多少人？又岂能再对付萧远山？”

天启皇帝闻言，立刻对左右道：“去，马上传召职方司指挥使袁方。”

很快袁方赶到，天启问道：“袁方，你对定州之事知道多少？”

袁方叩头道：“回陛下，定州之事传回后，臣立即便让下属尽量多地收集定州李清的相关情报，现已整理成册，请陛下阅览！”双手捧起一本册子奉上。

接过那厚厚的一本册子，天启略略翻了翻，惊讶地道：“首辅，被你言中了，李清出兵抚远之前，可用之兵已达万余人。”

“难怪，难怪完颜不鲁与萧远山相继坠于他觳中还自以为得计，只是他如何以崇县那穷蔽之地撑起如此之多的兵来，难不成李家给了他这么多的支持么？李怀远倒舍得下本钱，也不怕一旦输了，便会竹篮打水一场空。”

仍在向后翻阅的天启皇帝却摇头，脸上神色越来越郑重，“首辅，你却看看李清在崇县所施行的一系列民生之策！”

陈西言有些奇怪地接过案卷，只翻看了数页，脸上震惊之色便扩散开来，“军功授田制，义务兵役制，田亩计税制，商税法？陛下，这李清，这李清大才啊！”

天启皇帝脸上神色复杂，“首辅，这李清，现在你怎么看？”

“治世之能臣，乱世之……”说到这里，陈西言戛然而止。

“那将定州交到他的手里，岂不是使李家如虎添翼？”天启皇帝有些不甘。

“陛下！”陈西言很能理解皇帝的痛苦，身为名义上了一国最高统治者，但实则手中权力小得可怜，那些豪门世族把持朝政，合意则大力推行，不合意轻则阳奉阴违，重者甚至当廷便给皇帝驳回来，却说得头头是道，大义凛然。

“李家虽然势大，但尚不会乱及朝纲，顶头为自己挣些利益罢了，定州实际上已握在李清手中，朝廷这里只不过是走一个过场，给他一个合理合法的程序而已，难道我们此时将定州给另外一个人吗？只怕这人刚入定州，便会成为一具尸体。”

天启皇帝脸色难看之极，虽然知道陈西言说得都是实情，但仍是觉得刺耳。更何况陈西言刚才一番说辞话里有话，李家不会乱及朝纲，那是谁会乱及朝纲？

“陛下，此次李清虎口夺食，生生从萧方两家手中夺走定州，更何况还将方文山送进了大牢，凭着李清送来的证据，这方文山能保住命就不错了，再也别想立足于朝堂，这三家死仇是结定了，这对于陛下是一个好消息啊！”陈西言笑道。

天启皇帝点点头，“这倒是，朕正可以从中取利。”

“不错，陛下。不怕臣子斗，就怕臣子抱成团，他们斗得越激烈，就越需要得到陛下的支持。陛下便能更多地获得利益。”

“那李清？”天启皇帝迟疑了一下，“此子年纪轻轻，就有如此城府计谋，更能施行这些匪夷所思之策，只怕以后尾大难掉？”

陈西言迟疑了片刻，道：“陛下，得知李清得定州的消息后，臣便苦思冥想，倒也有些计较，禀于陛下，请陛下圣裁。”

“你倒是说说看！”

“李清年少时含恨出走，母亲至今尚在威远候府中受苦，对于李家，只怕殊无好感和什么忠心，如果陛下能让他忠心的话，那陛下….”

天启皇帝呵呵一笑，颇为陈西言的荒唐之言可笑，“不管怎么说，李清总是李家血脉，血浓于水，这一点无论无何也不会改变，想要他弃李而保皇，只怕根本就无可能。”

陈西言也自知自己所说之策有些荒唐，当世之人，宗族观念极重，相反国家观念倒淡薄得多，但他曾反复考量，认为这是不可行中的唯一可行之策，李清既是个不世出的人才，如果能得他相助，皇权可以期待在不久的将来必会大涨。

“陛下，李清年不过二十，尚未婚配，陛下何不将倾城公主？”陈西言小心翼翼地道，头上已是冒出些微冷汗。

“什么？”天启皇帝果然怒了，“倾城公主才艺双绝，皇室明珠，也是我最钟受的小妹，你居然要将他嫁给一个丫头生的小子，即便这小子是威远候的儿子也不行！陈西言，你疯了么？”

陈西言卟嗵一声跪倒在地，喊道：“陛下，正因为倾城公主聪慧有才，深得陛下宠爱，我才有此建议，只有倾城公主殿下，才能合李清看到陛下对其的看重啊！”

天启皇帝闭上眼睛，他知道陈西言是忠心为国，对自己更是忠心耿耿，但他感到屈辱，皇室已坠落到要靠女子来拯救了么？

“此事再议吧，李清还没有见，是虎是猫，是龙是蛇尚不知，见了以后再说吧！”天启皇帝冷冷地说完，拂袖而去。

一边的袁方脸上大汗狂冒，看到皇帝离去，赶紧上前扶前陈西言，“首辅，您真是胆太大了，明知陛下如此宠爱倾城公主殿下，您还敢上此言。”

陈西言脸上露出一丝微笑，皇帝并没有一口回绝，那就是动了心了。

“袁指挥，从今天起，你一定要打起十二万分的精神搜集有关李清的所有东西，还有，不妨在他和李家之间制造一些小小的摩擦，能办到么？”

袁方呵呵地笑了起来：“首辅，想不到您这么方正的人如今也玩起这些小伎两来了，放心吧，我们职方司不就是干这个的吗？”

又一章：枪手厚颜求票。