年初的时候，义和团基本都在山东、直隶等地活动，清政府也多次派兵去剿灭，不过由于义和团人数太多，而且很多朝廷官员也深恨洋人，对义和团和洋人对着干是睁一只眼闭一只眼，这些安抚和剿灭行动起的作用都不大。

从4月份开始，北京也开始出现了少部分义和团的拳民。到了6月，北京的拳民越来越多，各国大使馆坐不住了，纷纷要求派兵进入北京保护各国使馆安全。刘芾接到这个消息，以为八国联军开始行动了，于是命名潜艇部队出发，前往天津和塘沽附近海域，准备伏击各国的战舰。

古人云：书到用时方恨少。历史不精的刘芾这次猜错了，由6艘“金枪鱼级”潜艇组成的偷袭编队在1艘货船的掩护下千里奔袭赶到了天津东南的大沽口和塘沽附近海域，但是别说各国舰队了，除了一艘美国货轮以外，都是朝廷的海巡舰和商船。

潜艇部队昼伏夜出，连续坚守了半个月，还是没发现有大批军舰的身影。收到潜艇部队的电报，刘芾才知道自己猜错了，不过现在想改也该不了了，只得电令潜艇部队继续坚守，因为刘芾清楚的记得，八国联军肯定是要进攻大沽口炮台的，上一世自己去过塘沽，参观过大沽口炮台，还照了相，据导游介绍，八国联军就是从这里进入海河，攻占天津的。

6月中旬，各国进入北京的兵力已经达到了好几百，不时的和在北京的义和团发生冲突，双方各有死伤。这时，刘芾接到了潜艇部队的电报：在天津和塘沽附近海域，发现了德国、俄国、英国的军舰，不过数量不是很多，总共也就不到10艘。

刘芾再次下令，让潜艇部队按照计划，等各国舰队开始进攻的晚上发起偷袭，细节不必再电告台湾了，他只要结果，不要过程。

6月14日，在天津近海，英、美、法、德、意、日、俄、奥八国的军舰已经集结完毕，大小共计50多条船，开始向大沽口进发。

大沽口炮台是天津和北京的门户，位于天津东南50多公里的海河西岸，和塘沽隔河相望。从明成祖朱棣迁都北京时，就在这里建立了炮台，用于防范来自海上的威胁。经过了明清两代几百年的建设，大沽口炮台已经成了一个拥有5座炮台群，上百门大炮的海防要塞了。

八国海军于上午9点开始向大沽口炮台发起炮击，过了很久，大沽口炮台才零星的开始还击。

吴明学带着6艘潜艇潜伏在八国攻击舰队的后方几海里的地方，从潜望镜里看着炮台方向冒起的浓烟却束手无策。现在是白天，而且四周停泊着很多八国的辅助船只，如果发起进攻，肯定会被发现。一旦被发现，那么大口径的炮弹也能伤到潜望镜深度的潜艇，而且大沽口的近海水深不足，潜艇的活动很受限制，所以想攻击八国舰船，就只能等天黑了。

大沽口的炮战一直持续到中午，八国的运兵船才开始向海岸输送登陆部队，具体的战况潜艇上也看不清，而且由于参加炮战的八国战舰开始向后撤离，给登陆部队让出泊位，潜艇部队还得往后撤，免得被开过来的军舰发现潜望镜。

一直等到天黑，大沽口炮台那边的枪炮声已经不是很激烈了，吴明学知道，炮台基本上算是失守了，而且大部分八国陆军都已经登上了海岸，之前计划的先攻击八国登陆部队的目的达不到了。不过没有了登陆船可打没关系，海面上东一堆，西几条的停泊着几十艘八**舰呢，就算把6艘潜艇的鱼雷都打光，也不见得能全部消灭这么多船。

趁着夜色的掩护，6艘潜艇慢慢的移动到离舰队群1公里的位置，向着离自己最近的俄国舰队发起了第一波鱼雷攻击。