汝州，历史悠久。

早在商周时期，便有相关记载。政和五年，也就是公元1115年，宋徽宗下诏，升汝州为陆海军节度，隶属京西北路，领梁县、襄城、叶。县、龙兴和鲁山五地。

说实话，绕道汝州，确有些远了。

但是京西路封路，其下辖河南府都要遭受波及。特别是通往开封的几条官道，都不可避免停止通行。在这种情况下，绕道汝州也的确是柳青和玉尹目前最好的选择。

柳青的车队，规模不小，浩浩荡荡足有十几辆马车。

如此规模的车队，自然少不得护队，大约有百十人之多。

这些护队成员多是一些所谓的‘江湖人士’，能使些拳脚，耍弄棍棒。若对上普通人，能一对二三不落败，倒也算得上是‘高手’。柳青往来东京到西域的商路，自然少不得有这方面的关系。看起来，这些人和柳青的关系都不算太差，甚至一些人和柳青非常熟悉，言语间也显得很亲近。不过这些人在玉尹眼中，却算不得什么。

杀气！

这些人没有杀气！

虽然其中不泛亡命之徒，可是和玉尹这种曾经历过战阵搏杀，手上有几十条人命的主儿想必，显然不在一个层次。看这些人，厉害的也不过四五级力士的水平，但更多则是二三级力士的水准。聚在一起，手持刀棒，倒是能有些震慑效果。

玉尹粗略估计，这百十人若遇到女直人十人队，便很可能会溃败无踪。

可是，面对这种情况，他又能说些什么？

也不是他的护队，只是在里面做客，玉尹最多是做到心中有数，便已经足够了……

好在这些人对玉尹的态度也不算太差，毕竟玉尹是柳青请来的客人，这地位自然也不太一样。护队的队长，名叫柴霖，看上去年纪不小，大概有四十出头模样。

可后来私下询问柳青，才知道这柴霖年纪还不到三十。

使一杆银枪，喜欢着白袍，若非那张因常年在外，风吹雨淋而显得未老先衰的面容，倒也能算得‘拉风’二字。此人的功夫，大约练到了第二层，也就是五级力士的水准。在这护队里面，此人的功夫算是最高明，不过为人显得非常低调。

“柴九郎人送诨号小白狼，使得一手好枪，犹善弓箭。百·度·搜·索·八·一·中·文·网”

柳青把柴霖介绍给玉尹时，还专门道：“说起来九郎也是东京人，只是早些年犯了事，不得已只好改名换姓，流浪江湖。后来便跟了自家，虽免了罪名，却也不好抛头露面，所以开封城里知道他的人并不算太多……九郎，这边是东京第一嵇琴的玉小乙。”

柴霖先是一怔，忙拱手道：“原来是小乙哥！”

玉尹此前在开封的名头也不是太好，柴霖当然也知道他的名号。

不过，后来玉尹浪子回头，更一鸣惊人，让柴霖颇为敬佩。玉尹也没有拿捏，人家既然尊他一声‘小乙哥’，那么在玉尹而言，也不好太过失礼，便口称‘九哥’。

“九哥可知道，这汝州匪祸，究竟如何？”

柴霖叹了口气，，“若说汝州的匪祸，自家倒是知道些状况。

前些年生辰纲太重，以至于大家有些不堪重负。这两年，生辰纲虽然有些好转，可是汝水连续泛滥，天灾人祸才有了而今的情况……也都是被逼无奈，但凡有些活路，谁又愿意把脑袋系在腰带上，做那打家劫舍的盗匪？官府对此也颇无奈，这两年也曾出兵剿匪，但收获不大。好在那些盗匪，也有些眼力，一般和官府扯上关系的，他们尽量不去招惹。所以这官府，也就睁一只眼睛，闭一只眼睛。”

玉尹闻听，恍然大悟。

换句话说，所谓的汝州匪患，民即是匪，匪便是民……

怪不得会变成如今状况，怕也是出于无奈吧。

“既然如此，咱们还是要多加小心才是。”

柴霖笑道：“小乙哥放心，汝州这条路，此前自家也曾走过，和当地那些好汉，也有些交情。

昨日东家决意要绕道而行，自家便派人前去拜山。

想来这路上，也不会有太多的周折，若顺利的话，三天之后便可以进入颍昌府，而后转到开封。”

所谓拜山，也是江湖行话。

似柴霖这样的老江湖，多多少少会有些面子。

他们会在通行之前，先拜访当地一些有头有脸的盗匪，并且奉上钱两，作为礼物。

而后当地盗匪，便会给予方便，不去袭击商队。

这也是一个约定俗成的规矩，正应了那句‘人敬我一尺，我敬人一丈’的俗语。

听柴霖这般解释，玉尹倒是放下心来。

一行车队离开慈涧镇之后，一路南下，过洛水，越伊水，便算是进入汝州境内。进入汝州，车队行进的速度明显放慢，护队看上去，也比往日多了几分警戒和小心。

在抵达临汝镇休息的时候，柳青便得到消息：汝水以南境内，通往颍昌府的官路，也被封锁。

“若如此，便只有过汝水，穿崆峒山，绕鲁山后，顺蚩水进入颍昌府了！”

柴霖眉头紧蹙，显然是有些担忧。