一甘母，欧阳必进接过来一看。是个普普通通的公函信封，打开来，也是普普通通的公函信纸。上面却有一行绝不普通的飘逸行书：“闻公素有木牛流马之志，不才偶得一书，备述其方，按图制哉，妙不可言。极尽精巧。恰似古书所载之武侯神机。若公兴致所及。可今日午时，白衣来观，必不致公徒劳往返也”
下面是那个人家的地址。
“搞什么鬼，神神秘秘的？”欧阳必进酸酸道。
但抱着宁可信其有、不可信其无的态度，欧阳必进最后还是决定去赴这个约。
吃了中午饭，他便按照那信中“白衣来观，的要求。换上府里老仆的衣服，谁也不带。就那么从后门溜达出去，看清方向往正阳门走去，到了竟日喧哗、挥汗如雨的棋盘天街时，老头差点没被熙熙攘攘的人群挤晕了。
好容易从人丛中挤出来，他是猛一阵喘气，心说：“得亏我身子棒，要是稍稍弱点儿，弄不好就真挤倒了，”要是真被挤死在这里，那也会成为“第一个赶集被挤死的吏部尚书”而被载入史册，永垂不朽。
他向旁人打听着。一路到了棋盘胡同，走到最深处的宅子。看着门虚掩着，推门便往里走。
“干什么的？”没想到门洞里一下出现四个虎背熊腰的家丁，凶神恶煞的将他围在中间。
欧阳必进毕竟是见过大世面的，闻言不慌不忙道：“我”，我来看看。”
那些护院打量着他道：“看什么看？”
欧阳必进道：“木牛流马。”
“往里走，穿过垂花门就看见了。”一个护院提醒一句。四人便隐回黑暗中，仿佛从没出现过似的。
欧阳必进定定心神。便往宅子里走去，一边走着一边暗道：“在外面看毫不起眼、但进来一瞧，这院子可真阔气。心中不由猜测，这是哪位高官的家里？竟跟自己开这种玩笑？
胡思乱想着，垂花门到了。门里是人家的内宅。女眷居住的地方，一般是来客止步的。他踌躇片刻，心说：“我就在门口看看吧，”便走过去，只往里瞧了一下。就立刻拔不下眼来了。
只见花园空地中，静静站着两个大家伙一匹长六尺、高五尺的木头马，还有一头稍矮却粗壮的木头牛。仔细端详，木牛和木马的头、躯干与四肢均有模有样，甚至还蒙着兽皮，看上去有模有样。
“这想必就是那木牛流马了，单从外观上看，就比我那个更像回事儿，”欧阳必进一下就像着了魔，也不管是不是人家后院、有没有女眷了，便走进去仔细观察起那两个大家伙来。他发现木牛的背整个都是空的，要是真能满载行走的话，盛七八百斤的粮食不在话下；而那“流马。的腹部也是中空，容积稍大概能盛五六百斤左右吧。
他研究这玩意儿多年，自然知道古书记载“木牛牛仰双辕，流马形制如象”比照这母牛木马，果然见木牛长长的尾巴，其实是一对末端有横梁连接的双辕；而流马有长长的马脖子，就是形制如象吧，
当然这种静态的展示。并不足以让欧阳必进着迷，何况有兽皮蒙着。他也看不见里面的机关若何，所以对这东西如何操作，他简直迫不及待了。
刚想动手尝试一下。他突然停住道：“万一一碰就散架了，他们不会赖上我吧？”如是一想，老头越发不敢动了，便放声问道：“有人吗？”“有！”谁知他话音一落，马上有人回答道。倒把老头吓一跳。循声望去，只见一个身穿布袍子的年轻人，站在院子的另一头道。
“你”我认识你！”欧阳必进拍着脑袋道：“你是那个谁来着”
“下官沈默。拜见部堂大人。”沈默躬身施礼，微笑道。
“对对对。你是沈默！”欲阳大人一脸不好意思道：“国子监祭酒嘛，那天还在廷推上发言来着。”
“正是下官。”集默面上挂着温暖的笑意。
“这是你家吗？”欧阳必进问道：“怎么方才没看见你？”
“正是寒舍。方才大人目不旁视，盯着那两具大家伙，当然看不见我了。”沈默说着做了个请的姿势道：“部堂大人请移步用茶。”
“不急不急。”欧阳必进一脸心痒道：“你快给我演示演示，这个木牛流马到底中不中用？”他现在是科学家欧阳，又穿着布衣，浑身上下看不出一丝部堂高官的威仪。
沈默笑着点点头，走到了木牛流马边上，问道：“部堂想先看哪
“哪个都行，
阳必讲急得直捋胡午刀！”那就木牛“好的，您瞧好了沈默说着将下襟挽起，扎进腰带里，站在那木牛身后，伸手榈在牛尾巴，，也就是那双辕上，往下微一用力，那看似沉重的木牛，前脚便抬了起来，顺势一堆，牛前腿进一步；再抬起双辕，前腿站住同时后腿被拉起，由此反复拉抬，那木牛便一迈一迈的向前走去。
俗话说，外行看热闹，内行看门道。欧阳必进知道诸葛亮的木牛，可以“人行六尺，牛行四步。日行二十里，而人不大劳。便仔细看沈默操纵那牛往前走，果然那木牛向前迈了四步的时候，人也正好走了六尺，行走步幅竟然与史书记载完全一致。
这是怎么做到的呢？欧阳必进知道那牛尾巴似的双辕，其实就是一对扛杆，起到了省力臂的作用。双辕越长，当然就越省力，所以这头看着笨重的木牛，沈默一个人就能轻松驱动得了。
而且因为它受力的两只蹄子，永远和后面操纵它的人形成一个三角，他知道，在各种形状中，三角是最稳定的。加上重心低，所以这木牛操控起来，也是得心应手。
“能载重吗？。欧阳必进虽然觉着问题不大，但还是要亲眼所见
信。
沈默点点头。问他道：“书上记载，木牛的载重是多少？”