老者接着道：“老夫姓万名山归。?  ? ?八  一中文网  今日受红绫堂和无阳会之托，为确保擂台比武的公平，特在汾水镇中选了十个德高望重的人做比赛结果的仲裁者。”

说罢他手一指擂台下第一排座位，只见十个人站起身，给众人抱抱了拳，汾水镇的人自然都认识这万山归和那十个人，他们都是一方的豪强或者世家，在汾水镇甚有威望。

“望山龟？”祝小丹觉得这名字太好笑了。

万山归又道：“此次擂台赛采取的是淘汰制，任何人都可以上台比赛，但每次仅两人比武，输的人输过一次后，无权再继续上台挑战。而赢的人则成为擂主，接受下一个人的挑战。若无人继续上台挑战，最后的擂主在七日擂台比武结束后，便成为汾水镇的镇主。”

“本次擂台比武，原则上是点到为止，但正所谓高手过招，拳脚无眼，挂彩受伤恐怕是避免不了，所以凡是上台比武的人，一旦上台便等同签下生死状，死伤自家承担。”

他又清了下喉咙，道：“我现在宣布，比武正式开始！”

“隆隆隆！”又是一阵鼓声震天。

擂台座位下的除了比武的仲裁者，还有各大门派包括红绫堂、无阳会的人，但凡这种淘汰制擂台，高手一般都保存实力，到最后两三天再视情况上台挑战。如果一开始就上台，难免会疲劳动气，影响后续的挥，所以众人都不想第一个上台。

台下目前密密麻麻，人头一片，祝小丹一眼看过去，忍不住哗然：“哇，今个儿这么多人！”

燕无平环看了下四周，笑道：“大部分恐怕都是来看热闹的，真正有心来夺魁的只怕不多。”

那十多个赤膊大汉敲了一会，却还没有人上台。众人都伸长着脖子，有点不耐烦了，原本以为这次擂台赛会精彩纷呈，早早来到这里占着位置，希望能看出好戏以资茶饭之谈，却没想到一开始就来了个冷场，不免心里多少有点失望。

木彩蝶忍不住笑道：“这个红绫堂看来也不傻，出了比武这么个馊主意，自己却像缩头乌龟般躲了起来，专门等着最后赚便宜了。”

正说着，祝小丹却喜叫：“你看，木姐姐，有戏看了，有戏看了！”

上台的是一个年约三十岁、穿着一身兽皮衫的中年汉子，此人身材不高，体形也瘦小，尖尖的三角脸，一双眼睛炯炯有神，他双手一抱拳头，朗声道：“在下刘谷，曾随管涔山上玉威真人习武修炼，今日愿抛砖引玉，有哪位朋友愿意上台赐教？”

说罢他解下腰间的一把短剑，持剑立于台中，等人上来挑战。

台下的众人一看有人上台，兴致立刻高涨起来，纷纷起哄。

左侧座位后的人群中突然跃起一条身影，如一道彩虹般飞向擂台，稳稳落在刘谷对面。却是一名长身鹤立的少年，看样子也就二十岁左右光景，他向刘谷拱了拱手：“在下左常越，请！”

“请！”刘谷也抱拳还礼，打量了一下这少年，却见他身材虽高，却一脸的儒气，外表似文弱书生，又没带着兵器，便问道：“左兄弟，我使惯短剑，你大可把你的兵器拿出来，咱们比划比划。”

左常越微笑道：“不必，今日偶经此镇，着实忘记带兵器了。我就用双掌和你打打吧。”说罢他蹲了个马步，左掌下压丹田，右掌心缓缓向着刘谷。

刘谷不禁有些愠怒，心想：“这少年也太小看老子了，居然敢以掌来抗我的短剑，这简直是在侮辱我，等下我非剁下你的手掌出这口气不可！”

于是便不再说话，刘谷半蹲身子，双腿一跺地板，“啪！”地板似乎一声闷响，接着他的身子斜斜飞起，右手端着短剑向左常越刺来。

“好！”台下立刻掌声如雷。

众人这般喝彩，是因为知道这个擂台是平时的戏楼，戏楼地板确实用许多一尺长，四分厚的石砖砌成。虽然上面现在是用兽皮毯子铺着看不出，但听那声闷响，想必刘谷跺脚之时竟然是把石砖踩裂了，他身子瘦小，但这份内力却丝毫不弱，所以纷纷叫好。

刘谷斜身飞出，度很快，短剑在日光的照耀下，更显得青森冰寒。

两人之间的距离不过丈余，刘谷飞身出剑的时候，看上去似乎是刺向左常越的头部，但到了左常越面前的时候，这剑却不知道什么时候改变了轨迹，往左常越的腹部刺去。

左常越面不改色，只见他的双脚未离地半分，身子却突然也斜了起来，刘谷的短剑寒光闪闪，就贴着他的肚皮刺了个空。

刘谷去势极其强劲，虽刺了空，但身子却依然往前飞去。

就在刘谷身子刚刚飞到刘谷上方时，刘谷的右掌轻轻一翻，击中在刘谷的腰部。