尽管鞑虏南下的势头遭了一场迎头痛击，那位阿勒汗在各部之中威信大减，边疆战云消散殆尽；尽管皇后的百日大丧已过，京师渐渐又是一副歌舞升平的模样；然而，一夜之间，眼尖心细的人就不免发现，街头上常常可见的出来溜达的宫中小火者们，一下子都不见了踪影。达官显贵之家那些纨绔公子们，也突然从勾阑胡同演乐胡同销声匿迹。琢磨着这些非同小可的迹象，寻常百姓也就谨慎了许多，路上自然而然就清净了下来。

只是，并不是所有人情往来全都避开了这个时候。这天上午，阳宁侯府便先后来了两拨宾客。一位是头一次造访这儿，另一位也只是来过两回，两人在二门口先后下来打了照面互通家门，身穿石青色对襟衫子的江氏大吃一惊，要叙大礼时，却被宜兴郡主一把搀扶了起来。

“日后就是一家人了，夫人不用这般客气。”

江氏听得心里直犯疑惑，她就只有那么一个儿子，娘家的亲戚也并没有太多瓜葛，这一家人的话从何说起？暗自纳罕的她和宜兴郡主攀谈了两句，这才渐渐明白了宜兴郡主竟要收陈澜做干女儿。

她也是大户人家出身，成婚之后在京城伯府过得并不如意，后来搬到了宣府方才太平下来。等到那桩变故之后，娘家人劝说她和离不成，就和她断绝了往来，因而她自然知道所谓大宅门中有多少阴私的勾当，知道这没有爹娘的姐弟俩有多艰难。

于是，宜兴郡主言谈间对陈澜颇多赞誉，她听得自也高兴，到最后就笑道：“这两天我也从我家全哥那里听说了一些陈家三姑娘的事，只他这孩子有些腼腆，几乎是问一句答一句，到后来逼急了就索性跑去后头练剑，我拿他实在是没办法。其实，我就是这么一个儿子，他从小自立自强，我只希望他能娶一个自己真心喜欢信赖，将来能够扶持着过一辈子的人。所以，皇上一赐婚，我就松了口气。”

宜兴郡主闻言一愣，随即就微微笑了起来。杨进周那小子，以往也不知道有多少人试探过口风，却不想正如皇帝所料，是真有那份意思。若不是如此，杨母江氏又怎么会在赐婚之后不是大吃一惊，而是如释重负？

正想着，她就看到陈澜带着几个妈妈和丫头匆匆迎了出来。想到徐夫人正在守孝，马夫人恐怕对见她心中发怵，她也就明白了其亲自出迎的缘由，索性越前几步，笑语了两句问过朱氏这些天的情形，她就一把拉上了人转身朝江氏走了过来。

“这位是杨太夫人，你恐怕还是头一次见吧？”

尽管并不是扭扭捏捏的人，但准媳妇第一次见未来的婆婆，陈澜仍有些紧张，慌忙行礼不迭，可下一刻就被人搀扶了起来。见江氏那眸子沉静而清澈，又冲自己颔首微笑，她不知不觉心中一松，随即记起自己似乎仿佛见过这一位。

“您是……”

江氏看着陈澜，依稀记得确实是在外头遇到过的。这一路进去，她自然少不得和陈澜攀谈了起来，这一来而去，就记起了当初越吉绸缎庄的那一遭。有了当初那一面，再加上儿子无疑早有心仪，再见其举止落落大方，脸上丝毫没有那些豪门贵女的倨傲矜持，她心里自是满意，暗想怪不得秦虎信誓旦旦说自己那儿子一早就惦记了人家。

过了蓼香院的穿堂，墨湘和鹤翎就迎了出来，檐下早有小丫头打起了门帘。陈澜让宜兴郡主和江氏先入内，随即就跟了进去。待到了东屋里，她就发现朱氏已经扶着郑妈妈站起身来，那目光从宜兴郡主一闪而过，径直落在了江氏身上。

江氏虽是刚封了二品太夫人，但在宜兴郡主这个宗室贵女和朱氏这个阳宁侯太夫人面前，秩位自然有所不及。可宜兴郡主一句阳宁侯太夫人是长辈，轻轻巧巧就把这些等级差别给抹平了，江氏便只是以晚辈礼见过。及至她们坐了下来，陈澜亲自奉了茶，随即就悄悄闪出了屋子，径直来到了前头水镜厅。