何嬷嬷说完就往榛子脸上瞧去,见榛子脸上神色和平日一样，既然说开了,索性就把话全倒出来：“小姐,您现在身份尊贵，再不是从前了，旁的不说,现在快过年了,您又是初次进京，那些人家,如定北侯府这些，也都要先去拜访拜访,哪有一来什么事都不做，去见一个底下人还和她那么亲热。小姐,我晓得您不喜欢，可嬷嬷的话，句句是为您好。您总要……”

“我总要出阁，如果原来的事被人晓得了，就嫁不出去，嬷嬷想说的，不外就是这些。”何嬷嬷正说的顺口，突然听到榛子冷不防这么说，不由闭了口往榛子面上瞧去，见榛子脸上有微微的怒气就道：“小姐，您还年轻，要知道人的口是怎么都能说的，那些事，您瞒还瞒不住呢，怎么能主动招惹？”

廖老爷匆匆走了进来，守在廊下的丫鬟瞧见了，急忙上前行礼，又要往里面传，廖老爷的脚步刚一踏上台阶，就听到里面传出说话声，止住丫鬟要往里面传的动作，悄悄走到窗下听起来。

廖老爷要这么做，丫鬟也不敢反对，只是搬了把椅子让他坐下，廖老爷坐在椅上，一直侧耳细听，脸上渐渐露出笑容，自己的甥女，如果没有主见，任由人说什么就是什么，软的像摊泥，那就白费了自己的心机。

“嬷嬷你也晓得，人的口是想怎么说就怎么说的，那嬷嬷您以为，防的住吗？”榛子这话让何嬷嬷无法回答，过了会儿才道：“可是小姐，这些事，知道的人少总好过知道的人多些。”

榛子哈地笑出来，接着就肃了神色：“嬷嬷您当我是三岁小孩子呢，这个世上，除了死人，哪里还能守住秘密？嬷嬷真以为我不晓得你们私下在说什么吗？”何嬷嬷一个激灵膝盖都差点软了，榛子瞧着她，眼神里渐渐添上厉色：“嬷嬷来我身边一年多了，自然希望能做我身边的贴心人，嬷嬷说什么，我做什么那就最好不过了。”

“老奴不敢！”何嬷嬷虽不知道外面廖老爷在听着，但听到榛子这话还是吓的跪下去，也不敢再自称我，而是口称老奴。榛子瞧着她：“嬷嬷，起来罢，不过是个灶上使的，若不是老爷慈悲，去寻回来，哪是什么小姐？”

这话一出榛子的口，何嬷嬷伸手就往自己脸上打了两巴掌：“那日她们说了，老奴就喝止她们，这样的话哪是她们能说出口的。”

“说出来也就罢了，怕的就是不说出来，心里也这样想，所以才时时地说，小姐您身份尊贵，不能和谁谁一起玩，只能和谁谁一起玩。何嬷嬷，你要晓得一件事，尊贵不尊贵，不是和谁一起玩，吃什么喝什么穿什么戴生什么能表现的，不然的话，那扬州的瘦马们，吃喝穿戴和她们玩的，都比我好许多，你说，她们尊贵不尊贵？”

榛子的话句句带着讽刺，何嬷嬷哪敢说个不字，额头上的汗已经出来，来到榛子身边一年多了，处处约束着她，指点着她，以为她不过是个没多少见识的，等她对自己言听计从了，那就更好摆布了，没想到这个时候，会突然给自己来这么一下子。

榛子口有些渴，一抬眼藕荷就端上一盏茶，榛子接茶在手，并没喝只是用盖子刮着茶叶：“其实呢，我从来不是个爱琢磨人的人，可是你们这么多的人，都琢磨我一个，想着我喜欢吃什么喝什么穿什么戴什么，我若不琢磨琢磨你们，好像有那么些不对。”

说完榛子才喝了一口茶，对藕荷摇头：“这京城里的水，没有济南的甜。”

“小姐您说对了，济南是什么地方，泉城，七十二口泉眼口口出名，可这京城里呢，除了几个有数的能喝玉泉山的水，别人还不是只能喝这井水。咱们这的井水已经算不错的，可和济南比起来，那还是比不上。”藕荷在旁伶俐地说。

榛子身子微微前倾：“你瞧，何嬷嬷，听明白了吗？”

“听明白了，小姐毕竟是小姐，老奴总是下人，可以规劝，但不能做小姐的主。”何嬷嬷几乎是战战兢兢地说。

榛子笑了：“嬷嬷，你这话我就不敢接了，你年纪大，经过的事多，替我想主意是应当的。”这都是何嬷嬷当日说过的话，榛子一句句地拿出来，何嬷嬷只觉得被打脸不住，并不敢接话。

到最后榛子才轻飘飘地来一句：“好了，起来吧，嬷嬷，你年纪大了，回家荣养着吧，这一年你教我的东西不少，藕荷，去告诉账房，给何嬷嬷支五十两银子。”这是，要赶自己走，何嬷嬷的腿都有些颤抖，自己费了多少心力，才得了这个位置，现在不过一年多，好处都没得了多少，就被赶回家了。

“嬷嬷，我也不小了，不是吃奶的孩子，需要人日日照顾了。”榛子继续喝茶，不瞧何嬷嬷一眼，藕荷刚要上前去扶何嬷嬷，让她离开，就见帘子掀起，廖老爷走进来，藕荷急忙行礼。

榛子瞧见廖老爷进来，也忙起身：“舅舅，你回来了，我早上起的时候让人去问，他们都说你昨晚一夜都没回来。我还想着，等会儿让人去给你送衣衫呢。”说着榛子让人赶紧去端燕窝粥来给廖老爷垫一下。

廖老爷昨晚守在司礼监太监在宫外的宅子里守了整整一夜，总算往宫里得传一个信，心定了，这才回家来，此时听到榛子这样说就笑了：“事情办完当然得回家了，回来就听到你在发威，我又在外面足足听了好一会儿。”

榛子不由捂一下脸：“哎呀，舅舅你怎么在外面听呢，什么发威，我不过有感而发几句罢了。”廖老爷接过甥女递过来的一碗燕窝粥，喝了两口才道：“你这一年学的不错，正经说呢，这下人我们平日本就离不得，有些话该听，可有些话不该听。”

榛子得了舅舅赞扬，脸上更加欢喜，何嬷嬷见廖老爷进来，心里不由升起希望，本以为廖老爷会让自己留下，可这两句话一出，何嬷嬷就晓得自己想的不对，只得给他们磕了头，悄悄地走出去。

藕荷送她出去，等到了院门口才对何嬷嬷道：“嬷嬷你今日也太急了些，小姐并不是一个听不进话的人，见了人正在欢喜呢，你就泼了一盆冷水上去，难怪小姐会发那么大的火。”

何嬷嬷的唇都抖了：“我也是为小姐好，和这样人继续来往，又有什么好处？”藕荷也故意叹气：“横竖小姐自己有主见，何嬷嬷，你往外头去，我先去账房替你说一声。”何嬷嬷见藕荷走了，往她背影啐了一口，小蹄子，都像你一样，只晓得谄媚小姐，小姐才会长歪呢。

何嬷嬷往屋子那边瞧了一眼，抬脚要走，迎面已经走来一个丫鬟，瞧见何嬷嬷就打招呼：“何嬷嬷，你这是往哪里去，平日间不是你该在屋里伺候小姐？”何嬷嬷见这人是眉姨娘身边的丫鬟夏荷，只敷衍几句就道：“老爷方才回来了，在屋里和小姐说话呢，我这是要往外头去呢。”

夏荷见何嬷嬷眼里似乎有泪，心里十分好奇，但还带了眉姨娘的嘱咐呢，只说了一句就往榛子的屋里走，来到门边听到里面有笑声，夏荷不由侧耳听了听，听见好像在说什么有主意，不由又细听一下，廊下的丫鬟瞧见了，轻声说：“方才小姐发了一通火，让何嬷嬷回家荣养了。”

发火？自从榛子回来，这两个字从没听到过，怎么会发火，夏荷忙拉了丫鬟往另一边去好细细打听。

屋里的榛子已经道：“原来舅舅都是为了我，可恨我不是个男子，不然的话，舅舅也不会这样筹划。”廖老爷伸手拍拍榛子的肩：“历来也有极能干的女子，我和你说这些，是想让你知道，我们在外行走，最要紧的是识人，宁愿用有本事的坏人，不能用没本事的好人。”

见榛子点头，廖老爷笑了：“只是用有本事的坏人，就要有御下之术了，用利诱惑是最简单最快速，但也最毁人的一种法子。要知道，欲壑难填。所以，顶好是用有本事的好人，可惜这个世上，有本事的好人，实在太少，简直是可遇而不可求。”

榛子听完刚要说话，廖老爷已经皱眉：“谁在外面？”帘子掀起，夏荷走进来，对廖老爷行礼后方道：“姨奶奶遣奴婢来问一声，定北侯府和陈周几家素日有来往的人家，很该亲自去拜访，姨奶奶想问老爷，是怎么个安排？”

廖老爷没有正室，眉姨娘就是他身边唯一的内眷，由她带榛子去拜访也不出错，不过廖老爷细想了想才道：“你去和老王家的说了，让她先带人去投帖子，然后那边应了，再让你们小姐去拜访。”

这个答案算是在意料之中，但眉姨娘一定会有些不高兴的，夏荷心里转过这个念头，急忙应了也就告退。

听到夏荷带回来的答案，眉姨娘眼里的泪忍不住流出：“毕竟，我不过是个妾。”夏荷忙安慰自己主人：“姨娘您这说什么话呢，您在老爷身边这么些年，谁不敬着您？再说了，最要紧的是，您要给老爷生个少爷出来，扶正不是轻而易举的？”