母亲接过盒子，打开盒盖，轻轻嗅了，赞道：“你父亲最爱品茶，你这也算投其所好了。”

“母亲不嫌弃粗陋便好，祖母和姐妹们的我稍晚点送过去。”

“你祖母这些时日不在府里，去了浮华庵小住，你四姨娘和八姨娘也都在跟前伺候，改日，你再专程去浮华庵给你祖母请安吧。”

怪不得昨日晚宴时没有见到祖母，当时我也没敢多嘴询问，点头应下了。

母亲脸色突然严肃起来，我回头，青茵正慌慌张张地从外面跑进来，进门时好像被门槛绊了一下，踉跄着扑进来。我急忙伸手去扶，她已经自己稳住了身形，低声啐道：“假惺惺。”

我尴尬地收回手，暗怪自己多事。

“青茵，昨日的功课我白教了，是不是？”母亲面沉似水，带了一种莫名的威压。

青茵撅着嘴，一脸的懊恼：“那紫藤小筑太偏远了，我天还未亮便起身收拾，紧赶慢赶，跑得气喘吁吁，还是迟到了。”

“狡辩！”母亲厉声呵斥道。“我不稀罕你们来给我请安，倒是乐得落得耳根清净。只是你们以后嫁了人，侍奉公婆，若也是这般懈怠，我苏家的百年名誉便毁在你的手里了。不能不罚！”

我正想上前说话求情，身后轩儿偷偷拽了拽我的袖子，我回头看她，她对着我轻轻摇了摇头。

这时，玉凤已经取来了一把乌黑油亮的戒尺，递到母亲手里。

青茵委委屈屈地走上前，磨蹭着伸出左手来。戒尺高高扬起，重重落下，她吓得扭过脸，紧闭了眼睛。蹙着眉头，咬牙忍了

满室寂静，竟然没有人上前求情。就连七姨娘也只是揪着衣襟，心疼地望着青茵。

“你可知错了？”母亲厉声问道。

“知错了，知错了，我再也不敢迟到了。”

又一声重重落下：“还有呢？”

“我不该找借口推卸责任。”

又一记闷响。

青茵跪倒在地上，带了哭腔：“青茵真的知错了，愿听母亲教诲。”

母亲将戒尺“啪”地一声扔到桌上，青茵忍不住瑟缩了一下。

“你们都给我听着，”母亲缓缓扫视了一周，“我苏家为何能雄霸江南几十载而屹立不倒，靠的不是蝇蝇苟苟的手段，主要依靠的还是苏家的兄弟姐妹们能够上下一心，兄友弟恭，团结互助。你若再敢对青婳横眉冷眼，就不是打手心这般轻松了。”

青茵低垂了眼，低声啜泣道：“女儿不敢了。”

母亲方和缓了脸色：“起来吧！”

青茵抹了一把泪，慢慢地站起身来，低头狠狠地瞥了我一眼，有点咬牙切齿的恨意。我知道，如此一来，她定是把所有原委怪罪在了我的身上，心里恨极我了。

母亲转头对玉凤招了招手，玉凤捧过来一个紫色锦锻匣子，唤我到近前：“府里姐妹们自从九岁后便都有月银。这些年里你虽然不在府里，我也不能偏着你。这匣子里有些金银首饰，样子不是很时兴，但是贵在大气。另外有两千两银票，你拿着打赏下人，给自己添置些喜欢的首饰物件。”

我正想推拒谦让，轩儿已上前接了过来，我只能躬身谢过。

“今天府里琐事不少，我便不留你们用早饭了。老爷临走时说中午回来用餐，青婳便来我这里，跟你父亲问个安，亲近亲近。”

我点头应下，便随着众人一起告退散了。九姨娘叮嘱我得空务必去她院子里挑拣些应心的珠钗，便跟随十姨娘一路说笑着回了。

青青仍然热情地拉着我的手，邀请我：“妹妹去我那里用早饭吧，我前些日子腌了些笋子，如今正好入了味，配着香米粥，葱油卷最是清口了。”

我昨夜里没有休息好，浑身倦怠，有意推辞了。轩儿已小声提醒道：“管家刚差下人带过话来，他已经带了几个丫头在院子里侯着了，等着小姐挑选。”

青青叹气道：“每天在府里闷着，好不容易妹妹回来，想听你说些稀罕事，有些迫不及待了。忘记你琐碎事情必定还有不少。回头我再找你耍。”

我笑着应下了，“来日方长，改天我一定登门叨扰，姐姐莫嫌我烦就好。”