“灵贵妃这是玩笑话，有京城第一才女兰颖儿姐姐在，我们哪里还有出头的机会？花落谁家毋庸置疑。”立即有人脆生生地接言道。

兰颖儿得意一笑，志得意满，却又貌似谦虚道：“妹妹谬赞了，你可别忘了江南苏家女儿才情名扬天下，谁人不知，无人不晓。六小姐青青在京中初露头角就一鸣惊人，惊艳了整个京城。听闻十一小姐更是才情了得，兰颖儿怎敢献丑，班门弄斧？”

众人齐齐将目光转向于我，或探究，或不屑，窃窃私语。

我今日这一身青衣粗布寒酸打扮，不男不女，在这珠环翠绕，锦衣斑斓的御花园里简直就是一处败笔。无怪乎会被人窃笑不已。

我不慌不忙地放下象牙箸，浅酌一口茶水，润润喉咙道：“兰颖儿小姐与我六姐交好，自然应该听我六姐说起过，我自小在山中长大，潜心修习医术，不通笔墨，不习音律，对于那些风雅之事一窍不通。你这是打算与我比什么？背《伤寒论》还是《本草纲目》？”

“十一小姐这是要以己之长比人之短了？”灵贵妃斜睨着我，难掩嘲讽意味。

“尺有所短，寸有所长，我师傅曾经说过，所谓的样样精通，实则样样稀松。人的精力有限，若想在一个领域有所成就，就必然不能三心二意。我是一个医女，诊病救人是我的责任，您让我弹琴跳舞，又何尝不是捉了我的短处？我直接认输就是。”

我转头去看凉辞，他正在悠闲地与忠勇侯吃酒，满脸惬意，对于我不知深浅的辩驳丝毫不以为意。反正他也曾经说过，若是我闯了祸，自由他兜着，我暂且拿着鸡毛当令箭，对于灵贵妃的咄咄逼人，自然要痛快地反击回去。

“吆！我第一次见有人给自己的笨找出这样清新脱俗的借口！”灵贵妃啧啧叹道。

“朕倒觉得此言有理！”一旁沉默不语的皇上突然出声道：“朕年幼时，太傅教导学问比较杂乱，各个领域皆有涉猎，朕为此悬梁刺股，疲于应对，有一位长辈就曾对我说过这样一席话。她说，你以后君临天下，要怎样出类拔萃的人才没有，你根本无须事事亲为，你所需要精通的，只有一个，就是如何做好一个优秀的帝王，其他的浅尝辄止，如此足矣。今日听十一小姐一番话，感觉言犹在耳，只是可惜物是人非了。”

几句话却是真情流露，颇多感慨。他身后的郭公公亦是有些热泪盈眶，显而易见，皇上所言的故人，亦是他的旧识，一席话难免勾起过往。

同样的道理，出自圣上之口，自然与众不同，众大臣皆随声附和，“听君一席话，胜读十年书。”“醍醐灌顶”各种奉迎。更有见风使舵，拍马阿谀者，趁机提出，国家应该开设不一样的学问课堂，分门别类，培养专职人才。

没想到我一句无意间的辩解，竟然会惹起这样效果。狂石母亲在案下握了握我的手，低声道：“自古官场皆如是，习惯了就好。”

灵贵妃清了清嗓子，媚声道：“若是照十一小姐这样说来，颖儿琴棋书画样样皆同，那岂不也是样样稀松了？她艳惊长安的才艺看来在十一小姐眼里，那也是不值一提了。”

灵贵妃不依不饶，语调里满是嘲讽的味道。顺利将话题又重新转了回来。

我自认技不如人，无论哪一样都比不得兰颖儿，因此诚心道：“台上一分钟，台下十年功，没有谁是天生的天才。想必兰小姐为此亦是下了苦功。青婳自愧不如，这并蒂雪莲兰小姐得知无愧。”

灵贵妃轻哼一声，阴阳怪气地道：“还是有自知之明的。”

兰颖儿站起身，自案几后面娉娉婷婷地走出来，袅娜下拜：“若是妹妹们都不屑于同我比试，这并蒂雪莲我得来也胜之不武。兰颖儿对于苏家小姐的才情是仰慕已久，早就盼望着能够切磋一二。今日借此机会，我愿意献舞一曲，作为抛砖引玉，希望能够见识到十一小姐的真本事。这并蒂莲我愿拱手相让。”

皇上眯着眼睛看我一眼：“苏小姐，既然兰颖儿这样说，你就不要谦虚了，朕也果真好奇，苏家女儿究竟有何过人之处？”

凉辞几不可见地对着我摇摇头，偏生又不方便帮腔。皇上的话我又反驳不得，只能硬着头皮，低声应是。

宫女立即竖起屏风，四周以帷幔遮挡，兰颖儿步入屏风之后，不过须臾功夫，就撩开帷幔，莲步而出，腰束白底撒花软烟罗裙，腰系紧身水绿色宽腰带，外罩一件迤逦拖地的湖绿色轻纱，肩若削成，腰若束素，随风款摆，如出水芙蕖，风卷千层浪，显然是早有准备。

席间有人惊讶私语：“绿腰舞！”

狂石母亲低语道：“兰颖儿身子纤细，腰肢自小习舞又最是柔软，绿腰舞于她而言，最是相得益彰。”

惊呼声里，轻缓的乐声响起，兰颖儿得意地扬起下巴，回眸一笑，腰肢如水一般轻柔款摆，真真的柔若无骨，媚态顿显。