冬歇期一结束，中国城就苦战连连。

第一场比赛就是国王杯十六强淘汰赛的首回合比赛，做客伯纳乌球场。

穆里尼奥明显并没有太把中国城放在眼里，冬歇期首场比赛，他也没有尽遣主力，雪藏了包括迭戈·科斯塔、厄齐尔在内的众多主力球员，以半替补阵容出战。

但面对强大的银河战舰，波切蒂诺的球队主动出击，表现得十分勇敢，并且在上半场第十分钟就由卡瓦哈尔攻入一球，在第二十九分钟由米兰达借角球机会再下一城。

带着二比零领先的优势，中国城仿佛看到了胜利的曙光。

但穆里尼奥中场休息时幡然悔悟，一口气换下了三名主力球员，对中国城队发起了猛烈的进攻，并在第六十八、第七十和第七十八分钟，连续扳回了三个进球，最终在伯纳乌球场三比二险胜了中国城。

苦战皇家马德里后，中国城又在周末的联赛中零比零主场战平了马德里竞技，这一场比赛全场被动，死守球门，德赫亚、米兰达和戈丁等球员表现得非常神勇。

波切蒂诺在联赛中保存实力，在国王杯第二回合比赛中发力，跟穆里尼奥上演了一场攻防对决，双方在整场比赛中，谁都没能攻破对方的球门。

一直到比赛临近结束前，阿扎尔左路接到阿尔巴的传球后，强行突入禁区，被阿韦洛亚从身后拉倒，皇家马德里右后卫领到了本场比赛的第二张黄牌，被主裁判红牌罚下，阿扎尔亲自主罚点球命中，为中国城攻入一球。

总比分三比三，但中国城却凭借着客场进球淘汰了皇家马德里。

穆里尼奥赛后就阿韦洛亚的第二张黄牌大发雷霆，怒斥主裁判的偏袒，认为阿扎尔是在假摔，但不管是媒体，还是电视台，通过录像都可以清楚地看到，阿韦洛亚确实从身后拉倒了阿扎尔，否则的话比利时人将形成单刀。

淘汰星光熠熠的皇家马德里，让中国城再度进入了全世界球迷的视线范围之内，尤其是两战皇家马德里所表现出来的顽强势头，更是令人刮目相看。

但在周末的西甲第十九轮里，中国城虽然在第八十八分钟，由佩莱攻入一球，扳平了比分，但最终还是在补时阶段丢球，一比二客场输给了希洪竞技。

两轮比赛一平一负，中国城的联赛排名急速下滑到了西甲第十位，国王杯晋级所带来的振奋，也很快就烟消云散。

到了周中，迎来了国王杯八强淘汰赛首回合比赛，中国城凭借着奥巴梅扬的进球，客场一比一战平了埃梅里的瓦伦西亚，并且在一周之后，主场二比零击败了蝙蝠军团，拉基蒂奇和埃雷拉双双进球。

埃梅里在赛后接受媒体采访时，不无遗憾地表示，中国城这两场比赛的表现要比瓦伦西亚更加出色，晋级是理所当然的事情。

不过，在两场杯赛的中间，中国城在诺坎普球场，一比四惨败给了巴塞罗那。

巴塞罗那在第十三分钟就凭借着普约尔的进球领先，但中国城的奥巴梅扬很快就扳平比分，可到了下半场，梅西在第五十四、六十和六十三短短十分钟时间内，彻底开挂，上演了帽子戏法，将比分再度超出。

最终，中国城客场一比四惨败而归。

惨遭巴塞罗那双杀。中国城上下士气低迷，联赛排名再度下滑到了第十一位。

于是，媒体和球迷又都开始纷纷对波切蒂诺群起而攻，认为中国城不应该坚持双线作战，应该集中精力打好联赛，而不应该分心于杯赛，尤其是国王杯这样的鸡肋。

但俱乐部总经理阿曼多·马科斯和技术总监坎塔雷罗再度出面，公开支持波切蒂诺的决定，表示俱乐部不会因为成绩的暂时起伏，而改变对波切蒂诺的信心。

国王杯淘汰了瓦伦西亚后，中国城很快就在周末的联赛中二比一主场击败了塞维利亚，拉基蒂奇和奥巴梅扬先后入球。

一场胜利，让中国城的联赛排名直线蹿升到了第八位。

但更令球迷感到振奋的是，在击败塞维利亚的三天后，波切蒂诺的球队坐镇主场迎来了贝尔萨的毕尔巴鄂竞技，这是国王杯半决赛的首回合比赛。

双方都是以高位逼抢压迫著称，比赛打得十分惨烈，中国城利用主场优势，牢牢压制着毕尔巴鄂竞技，并在上半场由阿扎尔助攻拉基蒂奇攻入一球。

而下半场易边再战后，贝尔萨一口气换下了两名球员，意图反击，但中国城凭借着佩莱的助攻，由奥巴梅扬再下一城，最终二比零主场锁定胜局，一只脚踩进了国王杯决赛。

但苦战毕尔巴鄂竞技的代价就是，周末球队不得不轮换，客场一比二输给了格兰纳达，但所幸排名不变，可对于波切蒂诺坚持打杯赛的策略，大多数媒体和球迷都还是看不懂，难道不是应该先尽全力保住联赛吗？

到了半决赛第二回合，中国城客场二比二战平毕尔巴鄂竞技，以总比分四比三将贝尔萨的球队淘汰，顺利晋级国王杯决赛。

这也是中国城历史上第一次晋级国王杯决赛。

而这一次的对手就是瓜迪奥拉的巴塞罗那。