铁壁关的寨墙之上，早已是火光熊熊，盔明甲亮，一百七十余名两寨联军严阵以待。
张锐与七十名猎兵隐蔽在内寨墙垛口后方，目注百步之外，火光通明的金兵大队人马，人人面色凝重。
从火把的数量来，金军兵力当在千人以上，是否还有隐藏兵力，不得而知。
耶律铎居然有如此决心与手段，悍然于风雪大年夜发动夜袭，这一点的确出乎张锐意料之外。
在古代战场，夜袭战就是一把双刃剑，用得好，杀起敌人来真是死啦死啦地。但对主将指挥能力与麾下士兵的素质要求相当高，将士能力稍微欠点，夜袭战就有可能变成自杀战。
耶律铎的指挥能力怎样，张锐经过这几次较量，心里也有底，此人应该玩不出这样的大手笔。就算耶律铎难得发一次飙，他手下那一群丧胆的军兵也不会陪他发疯。张锐敏锐的直觉告诉他，此次夜袭的主将绝不会是耶律铎，那会是谁呢？
张锐并未费神琢磨多久，对面的一名金兵跑到距离外寨墙五十步时停下，操着大嗓门吼道：“五马山寨的贼寇们听仔细了，我等是静江军节度使、燕京马军都指挥使王节帅伯龙帐下大军。此番与耶律留守合兵一处，兵马过万，军威鼎盛。而尔等山寨上至故宋宗室、一寨之首，下至兵丁寨众，无不在我大金兵威之下望风而遁。此番只留下尔等数百人留守断后，在我无敌大军面前。无异于螳臂当车。若听好言相劝，阖寨出降。我家节帅既往不究，非但可保性命无碍，更有荣华富贵相待……”
啪！一声响亮的枪声，将那口沫横飞的金兵，滔滔不绝的长篇大论劝降词打断。
开枪的是张锐，可惜目标在七十步外，纵然以张锐的枪法，也免不了脱靶。这一枪从那金兵左耳边飞过。震得他耳朵嗡嗡作响，吓得往后飞逃。
张锐霍然收枪，面沉如水。
王伯龙，居然是王伯龙来了！
没错，王伯龙来了，而且亲自指挥此次夜袭作战。
在重重金军人墙后面，距离寨前两百步之外的一个斜坡上。王伯龙全身披挂，站在一方岩石之上，面色凝重。守军的利器竟能攻击得如此之远，不下于一石硬弓的射程，的确有些出乎他的意料，难怪大帅对此物志在必得。
在王伯龙身旁的。则是左路军主将耶律铎——前来助拳的王伯龙都亲自上阵了，他身为左路军最高指挥官，没理由不奉陪。
当耶律铎损兵折将，再无力向五马山寨发动进攻时，就已经知道自己注定的失败命运。如果是在宋军里。面对这样的窘境，多半会拚命掩饰。然后想法子脱罪，甚至以败为胜，慌报军功。但在金军里面，这一套是行不通的，耶律铎唯一能做的，就是据实上报，请求上峰裁夺。
在送往真定右元帅府的军报中，耶律铎着重提到了一点：天枢城！天诛军！声言若无此势力插手，五马山寨早已是囊中之物。
耶律铎这一招赌对了，中路军的惨败，使得完颜宗辅对任何有关天枢城与天诛军之事，都异常敏感与谨慎。两万大军对上数千天诛军都败得如此之惨，以此类推，仅有五、六千的左路军对上数百天诛军，吃个大亏也不足为怪。
在这样的思路导引下，完颜宗辅并未急于兴师问罪，甚至没有撤换左路军主将，而是下令王伯龙率三千人马前往五马山攘助。并且在出发前对王伯龙耳提面命：“不要管信王，不要管赵邦杰，甚至不要管五马山那几万兵丁寨众，只要拿获一部分天诛军将士，缴获他们手中那些会喷火发射弹丸，以及爆炸威力巨大的火雷，就是大功一件。”
王伯龙衔命而往，为了能顺利完成上命，他特意带上了一千本部精锐，多为当年随自己起家打天下的辽地悍寇。余下二千人马，则是招降的义胜军。
三千大军，一路急奔，不过三天就赶到五马山下，与耶律铎四千兵马汇合。如此一来，金左路军再度恢复到七千兵力，而且战斗力更胜往昔。
为了不引起五马山寨的警戒，王伯龙在这里玩了个小花招。他让耶律铎每日将本寨人马在南北两大营来回逡巡，进进出出。只不过，进去时是耶律铎的人马，出来时，却变成了王伯龙的麾下。如此偷梁换柱、瞒天过海，竟将南大营近三千毫无战意的兵卒，全换成了王伯龙汉军万人队中的骄兵悍将。
由于金军封锁严密，五马山寨缺乏强有力的斥侯硬探，再加上上下下都被数万人的迁徙大事忙得焦头烂额。以至于金军搞了这么一个大动作，守军还懵然不知。
与守军相反，王伯龙一边封锁自家消息，一边派出大量哨探，无孔不入地打探五马山寨军情。最终确定，五马山寨已遁逃一空，只留下少量部队断后，而这支断后的部队，极有可能是右副元帅欲擒之而后快的天诛军。
这一下等于给王伯龙吃了个定心丸，既然主要目标没动，他也不急着动手。最好等到五马山寨军兵都撤得差不多，单留下那支天诛军，便可以一打尽。
这一等，就等到了大年夜。王伯龙手下多为汉军，所以他本也是想过年的，偏偏得到消息，五马山寨明日将成为一座空城。这一下，逼得他不得不动手。而其手下军兵，更是气不打一处来：好好的年过不成，全是这五马山寨惹的祸，这回非端了它不可。
如此一来，连王伯龙自己也没想到，大年夜突袭，竟然有士气值加点的意外收获。
为了这蓄谋已久的一战，王伯龙当然不会只派遣一千兵马。这一千人只是前锋。主要挑选有夜战经验的手下悍寇与部分义胜军精锐。还有两千不擅于夜战的军兵，俟至天明后再行助攻。
王伯龙的汉军万人队从未与天诛军交过手。虽然风闻中路军惨败，左路军受阻，但全军挟横扫北太行无敌手的骄横气势，很自然地认为其余两路军战斗力太弱。不就是两个山寨贼窝吗？咱们一路上不知扫平了多少！以三千劲旅突击夜袭，岂非如泰山压卵，一鼓荡平？
军兵们可以无知而无畏，身为一军之帅的王伯龙却不敢这样乐观。不说他曾经吃过天诛军霹雳弹的大亏——现在缺失左耳的伤口还疼着呢。单是耶律铎能够击溃两万金军，并将数千大军阻于寨前。这样的战力，怎也不能将其与寻常山寨相提并论。
王伯龙综合前两路大军与天诛军交战的经验教训，有针对性地拟就了一系列应对方案——此次夜袭，便是对策之一。只可惜，功亏一篑，被几个小卒坏了大事。除此之外他还留有几招后手，至于灵不灵光。只有打打了。
好话说尽，敌人冥顽不灵，没二话，开打！
王伯龙手中三角令旗一挥，在他身后的旗头立即摇动大旗，向前方传达简单的进攻指令。前方的数名司号手觑得真切。立即深长吸气，鼓起腮邦子，将嘴凑到牛角号上。呜呜之声，回荡在如漆似墨的五马山巅。
除夕夜战，开始。
王伯龙首先派上场的。是三个谋克的义胜军。之前搞偷袭，用的是精于此道的麾下嫡系悍寇。此时两军对阵。打的是攻坚战，自然要先派杂牌军上场试探。
不过，若以为义胜军是杂牌军而轻视，那可就大错特错了。这支义胜军与宋人，那是有着深仇大恨的，与宋人作战，战斗值最少涨十点，其豁命悍勇程度，不在契丹战兵之下。
说起义胜军的的渊源，那还是徽宋赵佶在位时的事了。义胜军的始作俑者，乃是接替童贯童公公担任河北、河东路燕山府宣抚使的谭稹谭公公。
如果说童贯在史家及世人眼中一无是处，没有什么才干的话，这个谭稹更是一个成事不足败事有余的家伙，大部分时间不是用在修饰那张没生胡子的老脸上，就是寻思着如何混搭着穿衣才能显出些阳刚气来。
谭公公在燕京任上，为了压制降将郭药师的常胜军，表奏朝廷请于河东路别置一军，名为“义胜军”，以五万人为限，主要是用来威吓郭药师所部，让他们知道有所畏惧，免得不听约束。同时启用李嗣本为帅，招募燕地流民精壮者为军。军饷是其他部队的数倍，于是青壮年蜂拥而至。