宋阳没有把刑部拉下水，仍是把事情全都揽到自己身上：“像或者不像，我都已尽力而为，刚刚就说过，无论怪罪或耻笑应由我一人承担，现在再加上洪先生的怀疑，也无妨的。”

画像这件事，自己和刑部就是一条绳的蚂蚱，洪老三举着棍子打过来，根本不用宋阳说啥，苦瓜脸尚书自然看得到。若再换个角度，杜大人能同意分发画像，宋阳就已经承情得很了，到现在案子没破，这份巨大压力，宋阳也想尽力多分担些。

洪止犹自张扬，疤瘌眼斜忒宋阳，冷笑道：“宋先生没明白我的意思，我想问的是，你凭什么画出那副像？依据何在、道理何在，到底是不是胡乱涂鸦借以嘲笑……”小人得意而忘形、妄言，全没想到此刻指摘宋阳恶意嘲笑京师、律法，刑部也同罪同责。左丞相终于听不下去了，咳嗽一声站了出来：“今曰诸位登殿，是为了甄选我南理奇士，两位贤才可越说越远了。”

就在这个时候，一个有气无力的声音，从殿上响起：“圣上，臣有事启奏。”刑部杜大人跨出一步，手执牙板对丰隆躬身。

丰隆没说话，只是点点头，示意他但说无妨。

杜大人目光平静，先看了宋阳一眼，而后又转目望向洪止，出乎意料的，这位一向没什么表情的大员居然对他笑了下……每当有大案需要尚书亲审，在案情落实、元凶被定罪处斩时，杜大人都会送过去一个这样的笑容。

洪止受宠若惊，还不知道他在苦瓜脸的眼中，已经变成了死人。

笑容敛去，杜大人对左丞相拱了拱手：“人心才是最重要的，胡大人以为，宋阳的心地如何呢？他画出苦主肖像，究竟是为了哗众取宠，还是真心想替死者伸冤？”

刑部尚书不好惹，左丞相的‘门生’惹到了他，他就直接要左丞相的态度——宋阳的心地，就是刑部的心地，杜大人的问题简单直接。

而丰隆皇帝高坐在龙椅上，看着臣子‘议事’，好像挺开心的，全没有出言打断的意思。

左丞相心中痛骂洪止惹是生非，脸上则笑容儒雅，轻飘飘地卸开了话题：“宋阳是青阳选上来的奇士，玄机公主的眼光，信得过、当然信得过。”

杜尚书没再追究下去，只是轻轻点了下头：“胡大人有所不知，此子不止心思不错，手段也称得上‘了不起’。”说完，他转头望向丰隆皇帝，再度长身施礼：“启奏吾皇，浑仪监凶案刚刚告破，凶手缉拿归案、案情真相大白。究其缘由，还是因为宋阳的苦主画像被人认出、由此确定了死者身份，突破这一层，便在无障碍了。”

随后杜尚书直起腰板，对宋阳点了点头。

此言一出，金殿上所有人都大感意外，其中洪止脸色最最难看，案子破了，刚刚的斥责全都成了无理刁难，杜尚书这一记耳光，扇得还算响亮。

宋阳也一下子轻松起来，不是因为洪家兄弟，在宋阳眼中根本没有他们。

丰隆先是面露喜色，但很快又皱起了眉头：“什么时候破的案子？为何不早说？”

“刚刚散去休息时臣得到的消息，本想等大选过后再呈禀陛下，刚好现在被洪…洪止提起，便提前说了出来。”

明明押后一天多才呈报的案情，被他说成‘这还是提前说了呢’，杜大人没语气、没表情，不管是实话还是谎话，从他口中说出来，永远都是理所当然的样子。

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杜大人不是江湖好汉，从不去讲究什么‘知恩图报’。宦海沉浮，利来利往，没有一辈子的朋友也不存毕生的仇敌，哪能意气用事……不过，如果不费力、不伤身，杜大人也不介意去扶持一下帮过自己的人。今天的事情便是如此了，宋阳帮他破了大案，他便帮宋阳扬眉吐气。

杜大人心思不差，当初宋阳主动跑来要帮忙破案，他就大概猜到了，宋阳此举多半与殿试大选有关，虽然他想不到两件事的具体关联会是什么。他把案子捂下一天，就是为了在大选时宣布，给宋阳助力。