前面是一个拐角，在钟函谷的想像中，拐角的对面应该不是宁死不屈的殊死搏斗，就是将面对死亡的人对生命的企求。但是当他转过拐角，他看到的是一朵大火球从天而降，正落在对面江春水的队伍中间。火球落在一堆树枝上，烈焰顿时腾空而起，在树枝堆旁边的几名官兵马上成为火人，大火堆将江春水的人马分成了两截。放眼前后一个“逆贼”的影子都没见到。一种不祥的预感袭上他的心头，他向后队大喊：“快退！”，可话音刚落，另一个火球就落在刚才他们路过的树枝堆上，树枝登时烈焰冲天。后队人马不但不能冲出去，连火堆的一丈之内都不能接近，这样钟函谷的四百多人和江春水的两百多人都被大火围困在这不足一百米的绝壁山路上。

钟函谷的恶梦还仅仅是开始，只听山崖顶一声呼喊，无数个火球和大量的树枝树叶砸向山路，狭窄的山路立刻成为了人间的炼狱，在别处遭遇火攻，还能逃跑和滚倒灭火，但在这里几乎是人挤着人，为了避过火球，人们互相推攘着，往没有火的位置挤，有十几个人被挤落掉下悬崖，山谷中传来凄惨的惨叫。掉下去的人固然是悲惨的，但留在山路上的人感觉更加生不如死。随着火的势力范围的扩大，人生存的地方就越来越小，不断有身上着火的人向崖下主动跳去，如同是顽童在向深谷扔着一支支火把，划过夜色中的饿狼谷，然后熄灭在下面的激流中。

开始是一个二个的往悬崖下面跳，后来就是几个、十几个同时跳，钟函谷半辈子戎马生涯什么场面没见过，看着眼前的场景，他现在脑子中就是一个字——死，当死亡来临之前，人总是觉得有很多不如意，但这些不如意与生命比起来，在这时才知道是多么渺小，多么不值一提。

江春水现在才知道自己是多么幸运，他本来是走在队伍的最前面，只不过刚才在后队当千总的内弟走路崴了脚，一向有齐人之风的他忙不迭的跑回去看望，恰恰就避过了这一劫。看着前队士兵在火中挣扎，他嘴里命令道：“快救火！”可他也知道这是个无法完成的命令。

钟函谷躲在一块突出的岩石下面，身边挤了七八个小兵，在生死的关头，官大官小时没人计较的，不是他的两个亲兵在旁边帮他撑着，他早就被挤了出去。外面有的人被摔死了，有的人被烧死了，更多的人在浓烟中咳嗽着倒下，现在能够站起来的人还不到十分之一。渐渐的山崖顶上扔下来的树枝、树叶慢慢少了，路上的火焰也逐渐变小了，但是山路两头的大火堆还在熊熊的燃烧，人还是无法通过。

钟函谷看着布满山路的尸体，心中念头一闪，他从岩石下冲了出去，把腰间的宝剑拔了出来，冲着活着的人大声吼道：“他们没柴火了，快将尸体扔到火堆上灭火，冲出去呀！”他的声音被烟火熏的沙哑嘶劣，连他自己都被自己的声音吓了一跳。不过求生的本能使这些人并没有注意他的声音是否吓人，一拥而上，在地上把尸体搬了扔到火堆中。

火焰被人的尸体压下去了，剩余的四五十人手抓脚踩着同伴的尸体爬过了火堆，和江春水剩余的人回合，向饿狼山口逃去。

大火之后，山谷里弥漫着各种气味，都是燃烧后的物质发出的气味，有松脂的馥郁气味，有桦木的焦香气味，更多的是人的尸体被烧的臭气，各种气味混杂在一起，说不清是什么味道，令人作呕。

与山下相比，山上的气氛截然不同，一片胜利后的喜悦之情。陈瑜全一张被烟火熏的漆黑的脸上露出了雪白的牙齿，他笑着说道：“都怪我，老胡说还要多准备一些柴火，我看兄弟们太累了就没同意，要不他们一个也跑不了。”姚秋山走到苏敏面前夸奖道：“这样的计策可算是绝妙无比，一下子干掉他们六百多人，这下我们暂时就没有后顾之忧了，昔日诸葛孔明火烧藤甲兵也不过如此吧！”

苏敏的脸上并无得意之色，看着下面人间难见的惨景，他实在笑不起来，他叹了口气说道：“没想到回是这样一番情景，怪不得当年诸葛孔明火烧藤甲兵要黯然垂泪。”姚秋山不以为然道：“其实怎么死都是一样的，用刀砍死的、用抢扎死的和用火烧死的都一样，在战场上不是你死就是我亡，公子不要太过于自责了。”

苏敏问陈瑜全道：“你们身后不是也有追兵吗？是怎么摆脱的？”