优胜劣汰，弱肉强食，古今不变之大理也，到了公元十世纪前后，许多小军阀已经被吞并了不少。这时能算上大镇诸侯的有中原的朱温、河东的李克用、成德的王、义武的王处直、魏博的罗绍威、河中的王珂、幽州有刘仁恭、青州的王师范、凤翔的李茂贞、定难军的李思谏、两川的王建、荆南的成、江西的钟传、淮南的杨行密、浙江的钱、福建的王审知、湖南的马殷、广东的刘隐，各路好汉今天你攻我，明天我攻他，狗咬狗一嘴毛。

对于这样的混乱局面，坐在长安城中被人当菩萨来拜的唐昭宗李晔对此毫无办法，只能得过且过，听天由命。别说出兵讨伐逆臣，就是长安城中，李晔也没多大的发言权。安史作乱以来尾大不掉的宦官势力到这时依然能闹出点动静，田令孜是跑了，可其他的太监们照样把皇帝捏在手里玩。李晔对内受制于左军中尉刘季述，对外受制于朱温的哈巴狗宰相崔胤，生存环境极度恶劣，心情如何可想而知。

当命都掌握在别人手里的时候，唯一能暂时解脱痛苦的也许只有饮酒，能喝死最好，喝不死醉中挨上一刀也不觉痛。李晔经常喝酒，醉后喜怒无常，甚至因醉手刃好几个太监宫女，天亮后不开宫门，宫外人不知内情，人情汹然。

刘季述做为皇帝的“监护人”，自然要来过问，唐光化三年（公元900年）十一月，刘季述率禁军千余人闯门而入内宫，问了其他宫人，得知昭宗醉后杀人，心中暗喜。刘季述早就想寻机废掉李晔，现在机会来了，岂肯错过？刘季述出宫会集宰辅相议：“皇帝如此昏悖，岂可复为天下主！今日为社稷所谋，当行伊尹故事，诸公勿疑。”让众人签名，以便日后有个证据，众人摄于刘季述有兵，不得已都签了名状。

随后刘季述复率兵入宫，李晔酒醒，见状大惊，何皇后吓的花容失色：“军容大人勿伤官家，有事好商量。”刘季述没理何后，出百官署名状，冷言：“大臣均请陛下退位，由太子监国，陛下可颐养天年。”李晔还在做最后挣扎：“昨天朕喝多了，以致杀人事，悔之甚矣，军容何必如此？”

何皇后知道刘季述心狠手辣，怕把他惹急了，忙劝昭宗：“陛下今日就听军容大人的吧。”捧国宝交给刘季述，然后和李晔一起乘车去东宫，被刘季述软禁在少阳院，由太监王仲先看管。刘季述率百官拥立太子李，奉李晔为太上皇帝。

刘季述如此胆大妄为，百官多为不满，宰相崔胤和前仆射张浚都是朱温的好朋友，暗思现在唯一能除这帮宦官的也只有朱温了，密信飞传汴州。而刘季述也想到了朱温，派侄子刘希贞来找朱温，请朱温承认小皇帝。此时朱温还留在河北，闻着宫变，急速还于汴州，召文武议事，不过朱温对是否抛弃李晔承认李还有些犹豫。

刚从长安办事回来的李振劝朱温：“季述阉丑小人，敢废天子，自专朝廷，是谓国耻，大王若不讨逆此臣，如何号令天下？何况自古得天子者成大事，魏武所行事，大王亦其效之。”朱温大悟，决定甩开刘季述，派李振入长安，联结崔胤等人谋诛宦官。