英国公李敬业承袭的是他的祖父李勣的爵位，而李勣本名徐世勣，因随太宗破突厥、灭高句丽，出将入相，不仅成为凌烟阁二十四功臣之一，还被赐以国姓。永徽六年时，李勣还曾帮过时为昭仪的武太后一个大忙，当时先帝李治废掉了王氏，打算立武昭仪为皇后，受到长孙无忌、褚遂良等重臣的强烈反对，只有李勣称病卧床不起，暗中给李治透漏心思：“这是陛下您的家事，何必要问外人呢？”李治因此力排众议，坚持废王立武。
武太后显然是回想起了这一茬，脸上有了细微的表情变化：“恐怕要对不住李勣了！”
婉儿替她按摩着耳窝，宽慰道：“子孙不肖，老国公在天之灵，也不会保佑他！”
“你接着说，怎么才能让李敬业自乱阵脚？”或许是珍珠膏中掺杂的蜂蜜发挥了清热润燥的作用，武太后觉得脸颊处微有刺痛，刚想去伸手，被婉儿拦住了，“娘娘，您且忍耐些，只消一会儿，保管您这面容光泽如玉。”
武太后闭着眼点头。
婉儿继续说：“其实奴婢想的很简单，何不请吴国公为扬州道大总管，率兵前往征讨。这吴国公是先帝的堂叔，宗室中辈分很高，他若出面平叛，李敬业那群乌合之众的煽动之词岂不是不攻自破？”
或许是颊上的刺痛变成了阵痒，也或许是心上一口怨气顺了过来，武太后顾不得继续绷着一张脸，说话的幅度大了很多：“甚好！不妨给那群叛贼一个耳光！”又捂脸收敛道，“不过吴国公李孝逸年纪大了些，又从未带兵打仗，身为统帅，全无章法，这实在让人放心不下，毕竟不是去江南巡游！”
婉儿笑道：“太后，主帅不会，还有副帅啊！吴国公会不会行军，这并不重要！”
武太后也想笑，忍了下来，催道：“快，快，给我洗了去，太难受了！”
一旁的侍婢端着盥洗用具进入帐内。
武太后采纳了婉儿的建议，又给吴国公李孝逸安排了得力的副手，才过了十余日，扬州的形势已然得到扭转。武太后得到捷报，心情大悦，这才想起还有一件事情应当与婉儿同乐。
婉儿得到召唤，即刻来到太后身边。武太后也不说什么，径直将一卷黄绢递给婉儿。
婉儿接过展开一看，原来是李敬业叛军中的艺文令骆宾王所作的《代李敬业传檄天下文》。对于骆宾王的文采，婉儿从未质疑，当初在林秀梧手下学习敕制之道时，林秀梧还专门提到了他，说他虽有才情，却未必能写出一篇气势磅礴的檄文，婉儿因读过骆宾王早年在狱中写的《在狱咏蝉》，私心认为林秀梧所言有失偏颇，但当时并未提出反对。如今时过境迁，这篇旷世奇文就在自己手中，想想难免激动。
“念一念，真是好文章。”武太后饶有兴味。
对于全篇檄文婉儿早已通晓默记，她与奏疏诰令打交道，自然不会忽略朝堂内外出现的各种范本文书，何况是这样一篇传诵一时、极其蛊惑人心的战斗檄文，只是碍于檄文中有大段辱骂武太后的言辞，实在不便朗声诵读，现在太后主动提出，证明心中已是有数，婉儿想着正好借这个机会一读为快，况且若是坚决推辞，太后必然疑心她私下偷偷关注过檄文。
“伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。昔充太宗下陈，尝以更衣入侍。泊乎晚节，秽乱春宫……入门见妒，峨眉不肯让人。掩袖工谗，狐媚偏能惑主……”开篇便是对武太后兴师问罪，婉儿读着读着，难免尴尬，骆宾王实在是将武太后描述得太不堪了，檄文中的武太后杀姊屠兄，弑君鸩母，面目可憎……犹豫着是否要继续往下读，武太后示意无碍。
婉儿于是接着读了下去，“……因天下之失望，顺宇内之推心，爰举义旗，誓清妖孽……”很好，说明了这次起义顺应天理人心，婉儿暗自品评着，单从文章本身来看，无论结构，还是措辞，都是非常精妙，“……暗呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此攻城，何城不克……”她机械地继续读了下去，心上却在发笑，李敬业这群人终究是不成气候，还敢吹嘘叛军威武仁义。婉儿之所以会在李敬业叛乱的问题上为武太后出谋划策，并非是希望武太后独掌大权的局面得以稳固，而是因为看透了这场叛乱形同儿戏，根本不可能撼动武氏根基。
武太后嚼着果脯，竟然听得津津有味，忽然她听到婉儿读出一句“一抔之土未干，六尺之孤何托……”，瞬时站了起来，有些抑制不住感叹道：“有如此之才，而使之沦落不偶，实在是宰相的过错！”
婉儿停了声，微微一愣，比起钦佩骆宾王的才学，她更加敬重武太后的度量。
“人说宰相肚里能撑船，依奴婢看来，这山川大河都在太后心中！”她的话听上去像是恭维，却带了真诚。
武太后重又坐了下来：“哪里是心宽，不过身在其位，畏畏缩缩不是我的风格！”
婉儿悟出越是动乱不稳，越是要有底气，哪怕敌强我弱，也绝不能主动露怯。
“婉儿，你是不是从一开始就不看好李敬业之流？”武太后问。
仿佛心思被看穿，婉儿唇角一动，接着复归平和：“奴婢哪有这样的先见之明，只是对太后抱有信心，且李敬业实非大器之才，一切都在仓促之中，败亡已是必然。”
武太后认真了：“你倒是细细说说。”
婉儿思虑着，便随便说了一个理由：“李敬业以扬州为据，来势汹汹，一开始占了上风，却不想着趁胜北上直逼洛阳，反而挥师南下，妄图金陵的王气——这实在是向天下暴露了他的私欲和野心，格局如此，怎能有所作为？”
武太后戏言：“婉儿，幸好你不是他们的军师！”
“太后，您又消遣奴婢了！”婉儿应付道。
“只可惜，我这朝堂内还是有人与他们勾结，悄悄做着他们的内应！”武太后话音一折，声音立马狠了起来。
“竟有这样的人？”婉儿半信半疑道。
“怎么没有？太令我失望了！”武太后叹息不止。
婉儿却觉得她有些惺惺作态，但还是追着问道：“是何人不忠不义、包藏祸心？”
“还不是那个忠臣良相！”武太后讽刺道。
婉儿心上一沉，暗忖着：裴炎危矣！