天蒙蒙亮，通往杜家沟的路上就来了不少牛马车辆，有镇上酒庄送烧酒的，有杂货铺送烟花二踢脚和油盐调料的，还有肉食铺子合伙租了辆牛车送牛羊鸡肉的。

族长杜怀炳家院门大开，院里点着马灯，他穿着半旧的短打，抽着旱烟袋，一一清点送来的各色货物，烧酒和二踢脚之类都让伙计抬到里屋去了，油盐调料及肉食只等厨子来了，领了去做。

族长家来来往往说话的声音，以及牛马偶尔的嘶鸣，掀开了杜家沟忙碌而兴奋的一天。

杜怀炳的儿子杜明堂领着村里的壮劳力，将打谷场上的杂物清理了一遍，腾出很大的一块空地，几个人手脚麻利地在东头用毡布搭了一个棚，又用碎砖坯垒了五个临时的灶眼。

太阳刚刚跃出地平线，田埂上的露水还未干，镇上的厨子就赶着骡车如约来了。这厨子姓鲁，长得五大三粗，膀大腰圆，他的骡车上有一个大筐，里面除了几把超大的锅铲铜勺外，就是磨得明晃晃的各式刀具，又有一个比小孩澡盆还大的银杏木砧板，另有五口摞在一起的三尺大锅，这些锅因为用得久，吃透了油的缘故，每一个都油锃光亮，在太阳底下闪着黑黝黝的碎芒。

两个青年抬来了一个大案，张屠夫送来了半片猪肉，老櫈头则送了两板豆腐和一大包豆干百叶，杜怀炳着人将牛羊鸡肉送了来，又遣人去鱼嘴口捞鱼。

一时间，临时厨房地上堆满了肉食，鲁大厨也不多话，将各式家伙什一件件摆放上，有条不紊地开始烧水杀鸡。

村里帮厨的妇人带着箩筐大盆来了，男人们帮着挑水，鸡和鱼比较难弄，都直接拿去河边清洗了。

废稿早早在打谷场上支开了小桌，将张屠夫和老櫈头送来的东西一一记上，陆陆续续又有乡人送来了地里的蔬菜，萝卜、白菜、大蒜、芹菜、冬瓜、小葱等等不一而足，还有单送十个八个鸡蛋的，这些都要给废稿一一过目登记在册，再送到临时的厨房里去。

杜钟在山庄上挖了两筐鲜嫩的莲藕，牛二又准备了二十石粳米，两人特意赶了马车送来，废稿将这些都记在了杜梅名下。

打谷场上，各家的桌椅板凳都扛了来，整整摆了二十桌，又有各家的碗盘碟筷，送到厨房洗净备用。这场盛宴，让全村人都忙碌了起来。

这种多年难逢的热闹，最开心的当数小孩子，他们在桌子间跑来跑去，嬉戏打闹。就连缠绵病榻几个月，难得出门一见的杜世城也晃了出来。他面色苍白清瘦，脸上皮肤松弛的如同山上的老松树，只是他的精神头好多了，拿着旱烟袋，一脸笑容地和来往的乡人们打招呼。

“世城，你身子骨刚好些，可不敢再抽烟呢。”杜怀炳见到杜世城，一脸关切地说。

“我就是舍不得这烟杆，拿着过过干瘾，实则没装烟丝的。”杜世城笑眯眯地说，他将烟锅举给杜怀炳看，果然是空的。

“今是杜梅的大日子，你可得出来走走，多多照应。”杜怀炳拍拍他的肩膀，触手全是骨头架子，杜怀炳心下紧了紧，却是什么也没说。

“这是自然，我……咳咳。”杜世城猛烈地咳嗽。

“你歇歇吧。”杜怀炳将他扶到最近的桌旁坐下。

“不打紧，老叔，您忙吧。”杜世城缓过劲来，摆摆手道。

“那你挨着废稿坐，帮着看着点。”杜怀炳招手叫过一个青年，扶着杜世城过去。

厨房里油锅滋滋作响，锅铲和铁锅碰撞出铿锵之声，混杂着各种佐料的肉香味渐次飘散开来。中午因为时间紧，只做萝卜烧肉和红烧鱼两道荤菜，再有就是四个素炒，也不喝烧酒。杜梅姐妹都来帮忙，和村里的大姑娘小媳妇一起摆碗筷，上菜，上饭。

过了巳时，男人们开始放鞭炮，二踢脚啾啾叫着飞上了天，村里人闻声都往打谷场上来，他们见到杜世城难免上前寒暄，大多是奉承夸奖之语，杜世城含笑应下。

此时地里的稻谷离成熟还差那么几天太阳，而杜家沟乡人们家里的粮仓几乎都要见底了，有特别难捱的人家一天三顿吃的都是红薯和南瓜。而今天开始，接连三天的肉食和白米饭，对正处在饥饿边缘的乡人们来说，实在太珍贵了。

乡人们陆续坐下，因着今儿不是正日子，大家随意坐，大多一家子坐在一起，吃吃喝喝。杜家沟有一百多户人家，约莫有五六百口老老少少。一波人吃完了，帮忙的人赶快撤掉残羹剩汤，七手八脚摆上干净的碗筷，再端上新的菜肴，在这间歇里，一桌人就已经坐满，一边等着上菜，一边端碗吃饭。

待一个时辰后，杜梅姐妹才有空位和许氏一起吃饭。杜松很少出门，村里妇人见过他的少，今儿都是沾了杜梅的光，婶子嫂子们免不了将他一阵猛夸，还有自告奋勇帮忙抱的。

杜松倒是淡定，任谁抱也不哭闹，只抱着手指头认真地啃，间或东张西望，偶尔赏抱他的人一个笑脸。他生得白皙，喂养得结实，又十分乖巧，这样一个粉雕玉琢的小人儿引得妇人们疼爱不已。

喧闹过后，收拾了碗筷，帮厨的都暂歇了，唯有鲁大厨在准备晚上的大餐。手起刀落，双刀翻飞，煎烤油炸焖煮炖，简直是十八般厨艺全上阵。