过了约莫一盏茶的工夫，杜梅在两口锅里同时撒入盐粒、香葱末、芫荽段，两滚之后，一鱼两吃便热腾腾地出锅。

鱼头豆腐保持了最本真的味道，豆腐本是无味的食材，它饱吸了鱼汤的鲜味，又释放了豆子特有的香气，两者交融，纯鲜至美。

糖醋爆鱼，用的是鲢鱼的鱼身，骨大肉多，满嘴吃了，也不容易卡到。鱼骨有油炸的焦香和酥脆，鱼肉则满含酸甜的卤汁，口感软嫩，令人食欲大开，欲罢不能。

接着，杜梅又大火爆炒了三个简单的蔬菜，午饭就上桌了。

宋玖几乎一人吃半个鱼头，十来块爆鱼，又喝了两碗鱼汤，直吃得几乎满溢到喉咙，这才舍得放下筷子，心满意足地抚着肚子。

“这小孩看着分明是富贵人家的孩子，怎地似没得吃的样子。”许氏看着瘦瘦的宋玖大快朵颐，心里不免多了些怜悯，愈加劝他多吃。

吃了午饭，杜梅和宋玖就坐着石头的马车出门了，今天是约定交粮的日子，何掌柜将船从清河县的码头调转到射山镇的码头，差不多也需要半天时间，他们这会儿去，刚刚好，杜梅还特意带了些爆鱼给何掌柜加菜。

码头上运货的船只挨挨挤挤，杜梅与候在这里的牛二黑蛟龙汇合，上了宋家的船，验过货后，自有码头上请的帮工负责卸货装车。

牛黑两人两头接应，将一千石稻谷尽数堆到了粮仓里。杜梅则留在船上和宋玖何掌柜说南边的情形。

“照你这么说，去南边卖粮就是火中取栗啊。”何掌柜有些头疼地搓搓额头。

“这不正说明，南边有利可图么！”此时的宋玖又恢复了少年老成。

“南边风险太大，不如将剩下的粮食都卖给我吧。”楚霖的话不能不听，杜梅更不想他们以身犯险。

“可我们……不是出来图安稳的！”宋玖咬牙。家族的利益，两房的期许都让他无法退缩。

“这样吧，少东家留在梅子家多住几日，我带粮船去南边闯闯。”何掌柜想了想道。

“那怎么行！你我一起出来的，哪能让你一人去冒险，若是有个三长两短，我怎么向你家人交代！”宋玖变了脸色，神情严肃地说。

“你是东家唯一的血脉，万一出了差池，我万死莫赎啊。”何掌柜急得瞪大了眼睛。

“要不然问问牛哥和黑哥，看他们有没有啥法子？”杜梅见他们主仆争得情意真切，也帮着想办法。

宋玖和何掌柜相互看了一眼，点了下头。他们心里很清楚，此行有极大的风险，若是遇到官差，不过是花钱免灾，可若是遭遇悍匪，那可是要粮要钱更要命的主，这就需要江湖上说得上话的人出面了。

何掌柜立时叫人去请牛二和黑蛟龙。

“说来也巧，我有位堂兄在清河县威武镖局里当马夫，他们王镖头原就是南边人，要不然，你请他们走一趟镖？不过这样一来，这趟怕是挣不到钱了。”牛二有些惋惜地说。

“我们原也没指望此次有利可图，但只要搭上可靠的粮商，这趟就值了。”何掌柜的预期并不高，倒是对他的法子有了兴趣。

“烦请牛兄帮我们引见一下吧。”宋玖看了眼何掌柜说。

“这个好说，咱们现在就去！”牛二是个热心肠，起身就走。

杜梅留在粮铺里等消息，牛二带着宋玖主仆两人赶着马车去了清河县。

及到天黑，三人方回，事情谈得还算顺利。牛二说，王镖头为了稳当起见，建议不要立时带粮船去，他与镖师们可以陪着到南边去找合适的粮铺，等到谈妥了价钱，约好交货地点，再回来开船不迟，到时钱粮两讫，就算有人想打劫，也来不及准备。

杜梅十分赞成这个法子，可何掌柜却高兴不起来。原来宋玖执意要和他一起去，这一趟去南边，不比寻常，他断不敢让少东家冒险的。

“杜姑娘，你帮我劝劝少东家吧。”宋玖已和何掌柜争了一路，何掌柜无法，只得求助杜梅。

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葡萄架下听私语，虫鸣声里啃西瓜。昨儿七夕今日立秋，2019年的秋啊，你快些来吧！