窗外月光皎皎，杜梅想起七月半中元节，谢氏扶着马荣的肩膀在院外烧纸钱，刚好被回家的她撞见，当时不过是一闪而过，她依然看见了谢氏因惊慌而惨白的脸。

转念，杜梅又想起谢氏难产时，兰婆子附在她耳边说的话，三叔是个读书人，最是讲究礼义廉耻，人到中年怎么可能白日宣~淫，况且谢氏肚子那么大，三叔已经是两个孩子的父亲，又如何会不知轻重？

如此想来，村里人的话也未必是空穴来风，定是谢氏不检点，被旁人窥破了什么。

杜梅倦了，闭了闭眼睛，不去想这些乌七八糟的事，无论谢氏怎样，都与她，与她的家人没有丝毫关联，这世上最可怕的恨意，不是想着怎样报复，而是你与我无关的漠然！

“梅子，不是我多嘴，我既得了消息，自然要告诉你，他日若出了乱子，你也好应付。”凤仙有些内疚，梅子每日外出收粮，已经很辛苦，可这事似乎也不能不说。

“我知道的，你别告诉我娘，她心里搁不下这些龌龊事。”杜梅翻身握着凤仙的手说。

“嗯，我晓得的。睡吧，明儿你还要早起。”凤仙喉头一哽，被杜梅的母女情深感动了。她很早就在怡红院里和小莲相依为伴，这种亲人的感情，她想而不得。

杜梅又出去忙活了三天，下乡收粮终于结束了，经过仔细核算，统共收了六百多石稻谷，二等粮居多，一等的也不少，三等四等的只有七八十石，五百吊铜钱花了差不多。

按牛二和黑蛟龙的意思，四等粮就不收了，但杜梅可怜乡人疾苦，种粮不易，勉强收了些，她琢磨着将这些粮直接喂鸭子，整个冬天鸭群都不能放到河滩上去，这些粮差不多足够了。

稻谷按等级在袋口分别扎了不同颜色的绳子，舂米时一看便知，不会混淆。牛二和黑蛟龙等人回了射山镇，休整了一天，便到铺子里去忙了。杜钟半日都没耽搁，回家叮嘱了杜树一些话，便回了白云山庄。杜樱第二日与牛二将粮铺里的事交接清楚，便不再去了，安心在家伺候小鸭子。

经过大半个月的精心饲喂训练，小鸭已经褪去了黄毛，长的拳头般大了，它们已经能够熟练地听从指令，习惯了在哪里吃食，在哪里睡觉。

大白的品种果然出众，小鸭们本是同吃同睡，那三十个鸭子硬是长得比旁的鸭子好，腿长骨架大，站在鸭群里，一眼就能看出来，而且它们有天生的领导意识，吃食训练总是第一批冲上去，其他的鸭子都自觉地慢吞吞跟着。

“姐，这三十个鸭子长大了，争头鸭时还不得打起来呀。”杜樱有些忧虑地说。

上午初冬的太阳暖暖地照在人身上，穿过大榆树枝桠投下的日影斑驳了二房的院子，杜樱和杜梅站在养小鸭的下房前说话。

杜梅昨日盘了收粮的账，今儿本打算去清河县看看醉仙楼松花蛋售卖行情，可她母亲硬是留她在家休养一日，哪儿也不许去，什么也不许做，只等着吃现成的。

“胜者为王，这是自然天性，若不是各方面都强大到能保护同类，怎么能带领五百只的鸭群呢。这种竞争不是一场打架决定的，而是不断地淘汰，直到选出最好的头鸭，这对鸭群的稳定和我们的饲养都是有好处的。”杜梅难得如此闲适地在家一天，她立在门口，看着小鸭们嬉戏吃食，目光深远。

“这些鸭子都要送到山庄上去养吗？”杜樱有些不舍地问。

“马上要进冬月了，天气会越来越冷，林婶她们没养过鸭子，没什么经验，怕是伺候不好的，若是折了倒可惜了，再说，还有一批鸭苗就要送来了，暂时将它们留在家里养一段时间，等过了年，气候暖和了再送去。”杜梅盘算了下说。

“家里确实待不下一千多只成年鸭子。”杜樱环顾了下院子。

“不仅家里待不下，就是河滩上也不能放这么多，首先鱼嘴口的吃食跟不上，势必要游到射山湖里去，射山湖水面那么大，我们姐妹哪里管得过来，再则上千只鸭子的粪便啊，鸭毛啊，会把水源弄脏的，对大家都不好，咱不能只顾自个挣钱，不管旁人死活，况且我们还在村里住呢。”杜梅揽着大妹妹的肩膀，缓缓地说。温柔的阳光在她睫毛上调皮地跳舞，一下下地轻颤。

“孺人，孺人，我家爷来接夫人了！”张婆子跨进院子，兴冲冲地说。

今儿张婶家里炒山里摘的野核桃，适才打发女儿小妞来请凤仙去尝尝，主仆三人刚走一会儿，许是路上正巧遇见赶来的宋少淮，便一起折回来了。

“哦？”杜梅转头望向院门，心里暗想，这宋少淮倒是雷厉风行，不过大半个月就把事办妥了？

说话间，满面春风的宋少淮携了笑盈盈的凤仙进了院子，小莲跟在后面，杜樱见了，搂着黑妞到厨房去了。

“谢谢孺人。”宋少淮见杜梅站在院子里，上前一本正经地作揖行礼。

“宋公子今日怎这般客气，既然来了，家里坐吧。”杜梅屈身还礼。

“你把凤仙照顾的如此好，我合该谢你。”三人走进堂屋，宋少淮笑着说。