夏景有了兴致，也端正了坐姿。

因为他听得出来那番话不光是针对叶亚等人。

对象也包括了自己。

换句话说，砂子并未把夏景当局外人看待。

“现状看来，你们屈于只能等待对方进攻的被动形势。只能这么被动或许也是迫于无奈吧。不过，能挖角蓝阳也可以算是大功一件了。”

夏景偷偷睨了身旁的蓝阳一眼。

尽管自己成了话题的要角依然无动于衷，仍是一副难以捉摸其想法的模样。

“蓝阳。我不会强求你一定要忘记乐……不，长老众所留下的伤痕。但你是基于自己的意志出现在这里的，是吧？”

“嗯。”

蓝阳露出了不明显的浅浅微笑，回答砂子的疑问。

“我要保护夏景。也会协助叶亚她们。”

“砂子夫人，可以的话……我希望能由我方展开攻势。继续这样坐困愁城也不是办法，总有一天会弹尽粮绝的。”

“我也这么认为。和守株待兔相比，主动出击才是鹿族的天性。”

砂子起身回应了叶亚的提案。

她朝资料柜的方向走去，打开柜锁后，从中取出了一份资料。

“对鹿族之女一视同仁，是圣理应应遵守的本分。我们从不过问个人的主张与所作所为。因此……我这么做算是违反了规定，绝非什么光荣的行为。不过，既然乐已被逐出一族，那么她的孩子也一样，用不着当作一族同胞来看待了。”

砂子嗤笑道，把资料放到了桌上。

「……那是？」

夏景忍不住向前探出身子。

贴在资料右上角的是——他想忘也忘不了的扫把星的照片。

「秋吟。」

叶亚喃喃说道。

「没错。就是那个半途突然冒出来，自称一族的少女……不过，这也就是说，她并非以一族的身分入学到这所学校。」

——原来如此。

夏景理解了砂子想表达的意思。

众多没有就读小学和初中的鹿族一族，若想成为这所学校的学生，就一定得仰赖圣的关说。反过来说，这也就表示不借助圣的力量入学的秋吟，在资料上跟一般学生——夏景等人无异。因此为了入学，她当然必须把自己的经历和住所公然摊在台面上。

秋吟的个人资料里，详细地写出了她的住址。

只不过，还是有令人起疑的地方。

夏景拿起纸张，一边仔细端详一边说：「这个有没有可能是造假的资料呢？好比说乐筹备多时，为了让秋吟入学准备了一套假的户籍和住址之类的。」

「当然有这样的可能。」

砂子用一口咬定的语气回答。

「但是机率不高。很难想像她们不凭藉圣的力量，还有办法对人类社会做出那么严重的干涉。所以我认为有去资料上的住址一采究竟的价值。」

「……假如是陷阱呢？」

「夏景，我帮你上一堂课吧。」

砂子露出带了些杀气的笑容，傲睨了提出反驳的夏景。

「只要发现任何蛛丝马迹，就算踏破铁鞋也要去查个清楚。哪怕遇到陷阱，也只要想办法突破，寻找下一个线索。在蹂躏了一切的可能性之后，剩下的便只有灰烬……那就是我等铃鹿一族各代先祖所经历过的斗争。

一族过去就是以这样的方式，片甲不留地歼灭了所有的异类。我不要求你也得跟我们一样，但是你得去习惯——如果你还当自己是叶亚夫婿的话。」

异类——说穿了，指的就是自古以来不为人知地生存在日本各地的那些怪物。

有妖狐、大蜘蛛、甚至连吸血族也有。当初听闻时，夏景只当那是鹿族异想天开的梦话，夏景还以为，她们大概是把街头巷尾的野史当成史实信以为真而已。然而，现在听砂子斩钉截铁地如此断书后，夏景也不禁怀疑或许古时候真的有这一类的怪物存在。

或者是——跟鹿族不同族类、但也拥有人类外貌的其他魔族吗？

假如说，鹿族真有过一段将那些怪物通通消灭的历史，那么她们被形容是斗争与杀戮化身的恶鬼，可谓当之无愧。

——这么说来，战胜那群魔族的人类又该怎么称呼呢？

从砂子笑容感受到的本能上的恐惧，以及接着突然浮现的念头——夏景强迫自己把它们逐出脑海后，做了一回深呼吸。

现在不是去烦恼这种古老问题的时候。

平定这场动乱的一条线索浮现在眼前了。

要烦恼，也是先烦恼这件事。

秋吟。前同班同学，也是鹿族、叶亚的表亲。

杀死霸凌方媛的学生，还堂而皇之地以「这么做都是为了你」当藉口。是个糟糕透了的女人——

虽然不想再跟她碰面，然而心里却又有必须设法阻止她的责任感。

「请问何时成行呢？」

夏景询问拿完资料后就一直站着的砂子。当下的心情巴不得马上就动身出发。

不晓得是否察觉了夏景的心情。

砂子未再次坐回沙发上，而是将视线投向房门说道：「当然是即刻动身了。」

后来一行人没有回去上课。

虽然夏景也很疑惑早退是否恰当，但就算回教室上课，也只会被大家抓着叶亚的问题纠缠不清。如果能趁机让大家兴奋的脑袋冷却下来的话，或许也算一石二鸟吧。

于是，夏景等人搭上公车，前往了资料上所记载的秋吟的住处。

成员共有三人。夏景、叶亚，以及安野。

砂子并未同行。

她只表示自己有另外要确认的事情，带着蓝阳，林羽和阿奈和夏景等人分头行动。

她们一行的目的是云山。

夏景原先以为砂子会带头率领一行人。

因此，对这样的结果感到有些意外。

说要去调查的人不就是她自己吗？

夏景在公车上试着把这疑问拿出来询问安野，她只笑答：“那是因为砂子小姐有把我们当大人看待呀。”

……身为人类的夏景和鹿族之间，果然还是存在着文化隔阂的样子。

只不过就算换作是夏景，若被问想不想被当小孩子看，同样也会摇头否定。

在离目的地最近的公车站下车后，眼前是远离了住宅区和商店街的田园地带。

一路搭公车摇摇晃晃了约四十分，抵达的地点几乎算郊区了。连夏景这个本地人对这一带也不太熟悉。

民宅零星散布，路上也不见半个路人。一行人利用手机的GPS系统，前往秋吟的住处。不久，终于看见了一栋平房。

平房看似格外老旧，也不像有人在里面居住生活。要不是庭院铺了一整面的水泥，感觉就算遍地杂草丛生也不奇怪。

坦白说，这房子跟秋吟的形象相差甚远。至少就学时期的她，散发出了一种在高级住宅街长大的都市气质。

「……真的是这里吗？」

夏景半自言自语似地开口说道。

叶亚指着贴在玄关前的木制门牌说：「上头写着秋。」

既然如此，就是这里没错了吗——这个念头才一闪过，夏景突然觉得不对劲。

「……太奇怪了。」

安野替夏景说出了不寻常之处。

「为什么门牌会这么老旧？」

没错，这点很诡异。

「这感觉不就好像……姓秋的这户人家已经传了好几代一样吗？」

「我懂你的意思了。」