“是吗，那就可惜了。她在的话那就好了，难得有机会可以做个了断。”

阿代嘴角上扬，语带揶揄地说道。

见夏季单枪匹马，她似乎放松了戒心的样子。

夏景也不是没动过干脆趁其不备偷袭的念头，但故意自找麻烦并没有意义。

而且更重要的是——既然对方无意挑起纷争……

“喂，我问你……为什么你会讨厌叶亚？”

……那不就表示多少有机会能套出一些情报来了吗？

“啊？”

阿代一脸错愕。但旋即露出嘲笑说：“那还用问，当然是因为看她不顺眼啊。”

“这和没说差不多吧？”

夏景不死心谨慎地追问，阿代搔了搔头，貌似不耐烦地开口：“哼，因为那家伙满嘴冠冕堂皇的言论。”

“……冠冕堂皇的言论？”

“听到那些我就心浮气躁。开口闭口就是身为本家一份子、下任族长，然后一下子又是节制、又是矜持的……她说的或许都没错。可是我就是受不了她把那一套标准强制加诸在我身上。她自己爱怎么样是她的自由，凭啥要我跟她奉行同样的标准？”

阿代设骂的语气从嘲讽逐渐转变成听似心烦意乱。

“我才不想忍气吞声地在那种家伙的支配下生活。我要活得自由。”

“……活得自由的结果就是杀人？”

夏景情不自禁地低声反问。

“杀人有什么不对？”

“我是人类。当让会觉得……”

“我又不是人类，有什么理由觉得杀人不对？”

一如理所当然的道理般，阿代大声主张：“刚才我不是说过了吗？我要活得自由。要我合群乖乖听话？别做梦了！为什么我、身为鹿族的我……必须迎合人类的伦理价值观才行？”

「就算这样，也不构成可以草菅人命的理由吧！」

夏景出声反驳。说什么就是咽不下那口气。

结果不出所料，或者应该说内心的不安成真——

阿代眼睛一眯，毫不犹豫地一直线走了过来，在夏景的眼前站定。

「我告诉你一个秘密好了，人类。」

她瞪着夏景，用低沉的厉声威吓。

「我啊，除了叶亚以外……看你一样很不顺眼喔。」

语毕，嘴一咧露出狰狞的笑容。

不过就一句话一个动作，即令只是如此简单的举手投足。

「……呜……！」

夏景却完全被她的眼神给钉住了。

全身动弹不得。夏景甚至怀疑她是不是对自己使用了魔眼。

阿代往后退开了一步，但夏景身体的僵直仍未能解除。

瞧夏景那副德性，阿代意兴阑珊地闷哼了一声，大刺刺地从他的身旁经过。

「帮我带个口信给叶亚，老兄。」

她头也不回地挥挥手，开口说道：「告诉她下次再让我碰上，我一定会让你们夫妻俩携手共赴黄泉。可别天真地以为我跟阿夜一样吃怀柔那套喔？我是不会罢手的，谁都休想阻止我……尤其是你们本家的几个。」

夏景答不出话。

只是拼了命要让被吓得六神无主的自己恢复平静。

直到阿代消失得无影无踪之后——夏景才终于吁出哽住的那一口气。

「别闹了……吧。」

叶亚和安野的父亲安慎竟然有能耐冷静地和那种家伙正面过招。

她没有南宫那种阴森的气质，也没有秋吟那种无法捉摸的神秘感。

不过，她拥有的却是最纯粹、具有压倒性的迫力，彷佛沾染了猛兽气息般的凶暴本色。正因为是直接对本能造成压力，所以更显棘手。

或许她刚才说的一点也没错。

这世上应该找不到方法驯化那种猛兽吧。纵使用蛮力制伏，恐怕在她临死之前——在夺走她的性命之前，她可能都不会停止张牙舞爪。

到底是什么因素促使她变成这样的呢？那不是鹿族与生俱来的本能，总觉得是因为受到某种更为坚强的外力的刺激。

夏景整个脑袋都塞满了那个疑问。

也无怪乎他根本没有余裕思考阿代经过这个地方的理由。

和夏景分开后，阿代从医院的停车场横穿而过。在准备通过自动门时，警觉到附近另有人影的她，冷不防停下脚步。

「你在干什么？」

背倚着柱子的南宫简短地回答了那个冷冷的声音。

「带我妹她们来看诊。」

「那对双胞胎吗？」

一个月前，南宫的两个妹妹——莎莎和香香各被叶亚砍伤。现在被宝剑砍伤的地方虽不再侵蚀，却也失去了鹿族特有的惊异恢复能力。虽然透过缝合手速成功把腿接回去并且出院了，可是短时间内仍得回医院复诊才行。

话说如此，看在阿代眼里，那形同荒谬的举动。

「何必这么麻烦，换个身体不就得了？」

身体如果有损伤，只需行仪式即可一劳永逸，她一向是主张这种意见的人。

「她们那个年纪的身体不是那么好找。更何况一次就需要两具。」

南宫冷冷地笑了。

那个表情不同于以往夹杂了凄厉、露给其他人看的笑容。尽管阴森的气息仍无法抹灭，感觉却十分自然。自小一起长大的阿代，是少数知道这是南宫最自然不做作的表情的人。

「南宫。」

阿代也是，即令她本人并没有意识到，但她面对南宫时确实态度较为放得轻松不拘束，说话的语气也稍微柔和了些。

「……你为什么背叛了叶春？」

阿代开门见山地直问，毫不婉转。

「哼……事到如今还问这做什么。」

南宫同样表露出冷漠的态度。

「这问题我已经好奇很久了。」

闻言，南宫从柱子挪开背部，眼睛半阖。

……

原本是鹿族的下任族长，身染停止成长的疾病，同时也是阿代和南宫的童年玩伴。

南宫之所以不肯褪下这身制服——之所以不再往下一个阶段迈进——大概是为了追思已死的叶春吧？也或许是同时利用这个方式管控背叛了叶春的罪恶感——至少阿代是这么认为的。

「你会后悔加入背叛者吗？」

南宫瞅了阿代一眼。

「真是无聊的问题。」

阿代耸耸肩，一笑置之。

「那天晚上血流成河、死了无数的人。无论是掀起背叛那一方、还是被攻击的那一方，都难逃一劫。不过，我老早做好心理准备。所以现在我活了下来……这就是答案。」

实际上，参加了火攻的人有半数以上在当晚战死。结果而言跟本家侧是两败俱伤。如今，计算幸存的分家数目比计算绝后的分家还容易，鹿族这种物种——今后或许只有灭亡一途了吧。

「繁荣派这名字根本是笑掉人家大牙。阿乐取这什么可笑的名字，两派人马互相残杀得不见天日，怎么可能繁荣得起来？她当真以为这样有办法复兴鹿族吗？」

阿代这番半自言自语的话并未引起南宫的共鸣。

于是阿代轻轻叹了口气，结束对话掉头就走。

医院的自动门打了开来。