据说阿乐这十七年都没治好宝剑的伤。

因为和前任族长血缘相近的关系，她本身的血就能抑制伤势的恶化，可是一直未能完全治愈。

在那样的状态下，她真的能怀孕吗？

假如她有办法，只要进行一次仪式就好了？

不对，还有一个前提——痛恨人类的阿乐有可能会生小孩吗？

无论是哪个假设，林羽都缺乏佐证。

因此她判断是自己多虑，决定绝口不提这件事，也不曾跟蓝阳说过。

况且——林羽本身也不愿承认。

要是自己的疑虑是正确的，那意思等同于自己害怕人类。表示自己曾被人类吓得害怕不已。

林羽不愿承认这样的事实，说什么也无法接受。

那种没有意义的自我意识导致了眼前的光景。

夏景茫然地呆站着。

在距离一公尺处的前方，秋吟正口吐鲜血。

连刺了她腹部的树根也染上了红黑色的液体。

一边滴下血珠，沉入腐叶土之中。

「呵、呵。」

秋吟笑得宛若圣母。

却放着伤口不治疗。

不——是因为无法治疗。

「咦……？」

看到那副模样，夏景不禁发出疑惑的声音。

「为什、么……？」

「夏景、同、学。」

腹部刺着树根的秋吟，缓缓地伸出了手。

面无血色。

尽管如此，脸上依然挂着幸福的微笑。

沾血的指头触碰了夏景的脸颊。

湿黏的红色痕迹，生命的象征。

「我、告诉你一件好事。」

一脸爱怜地。

一脸痛苦地。

「我爱、你。」

一如诅咒似地。

「这么、一来……」

秋吟说道：「这么一来，你就……永远、属于我了。」

那是遗言。

秋吟的指头从夏景脸颊滑落，无力地垂下。

光芒从双眸中消失。

呼吸停止。

死亡。

「……秋吟？」

没有回应。

死人不会回话。

「……秋吟？」

然后——

「啊……啊。」

终于理清事态的夏景，开始发抖。

亲手杀死的女孩脸庞看起来是那么幸福，因而显得美丽动人。

也因此夏景完全被那个诅咒——秋吟的真正企图给禁锢住。

「啊、啊……啊、啊……！」

夏景尖声呐喊。

金枝脱手往地面掉落。

只是未闻落地声。

......

我是在高中三年级的时候察觉心脏有异状的。

这让我感到一股莫名的强烈不安，因此瞒着父母独自到医院看诊。检查的结果，医生要我通知父母也到医院一趟。在我咄咄逼人的质问下，医生这才把我得了治愈机会渺茫的绝症的事实说出来，纵使想透过治疗的方式延命，势必也得支付一笔庞大的医疗费用。

我的命运是在医生做出宣判的那一刻起，就已经注定了吗？

又或者，是我前往医院看病时，偶然和那女孩重逢的那一刻呢？

……和那个两年前突然跑来家里的不可思议少女。

就算知道自己将死，人还是不知道未来会怎么变化。

所以为了避免大家变得不幸，我绞尽脑汁想出了一个方法。

不过，那么做的出发点是否真的是为了大家好，我自己也没有自信。

或许是出于我自己个人的愿望。也或许是一种无意识的一意孤行。

我瞒着家人和朋友，偷偷离开镇上，宛如在逃难般搬进了一幢宅邸，我在那里终日思考着一些空泛、没有意义的问题。

这里的宅邸，指的也就是那个少女的家──鹿族的本家宅邸。

从十八岁的冬天到将满二十岁之前，亦即我在发病后直到死亡的那两年期间，我一直都住在那里──住在非人异族所生活的密境村落。

我的房间位在别室。

生活上没有什么不方便的地方。衣、食、住等等基本需求样样不缺，如果我有书、玩具之类的任何需要，本家也一样会提供给我。唯独外出是被禁止的。碍于村子里有严禁人类女的随意出入的规定，我的行动不仅受到限制，就连我的存在也被视为秘密，瞒着其它一族的人。

只不过，身染重病的我就算想外出四处散步也没有体力，一天中泰半的时间几乎都处于卧病在床的状态，所以这项限制对我倒也不构成影响。

我住在村落里的事，只有极少数的人知情。

除了族长夫妇以外，知道此事的，就只有带我回村子的那个少女──叶春。

本家虽然还有一个次女，不过我从来没见过她的模样，对方似乎也不晓得家里多了我这个外人的样子。这样的情况说来还真是奇怪，我们明明住在同一个屋子里，。

虽然可以想见一定有人吩咐她不准靠近别室，不过我讶异的是，难道她都不会受到好奇心驱使想来一探究竟吗？我想她一定是个性非常一板一眼的女孩吧。

蓝阳是唯一的例外。

她听到我排遣寂寞时所唱的歌，隔着墙壁向我攀谈。

被下令禁止仪式的蓝家之女──蓝阳跟我一样，在村子里都是孤伶伶的一个人。

对于被幽禁无法外出的我而言，和她聊天的时光非常愉快。当然了，我不敢跟叶春提起和蓝阳说话的事，这是我一个人的秘密。

除此之外的时间，我的脑子无时无刻都在想家人和朋友。

高中的同班同学……特别是跟我约好要考上同一所大学的好朋友。没办法实现和她的约定，我十分内疚。尽管我很想跟她道歉，可是连这么简单的心愿都无法实现，教我痛苦不已。

爸、妈，夏景，不知道他们现在过得如何？不知道我的失踪，有没有害他们过着整日以泪洗面的生活。说不定爸妈甚至提出了协寻失踪人口的申请。不，我想他们一定很早就这么做了。

对不起，我在心里向他们道歉再三。

当然，这场失踪是我自己做出的决定。

我不忍心看父母为了我难以治愈的疾病，砸下大笔的住院与治疗费。也不希望因为家里的钱都浪费在我身上，而连带使夏景将来的发展性受到影响。

家里的房贷也还没缴清呢。原本好端端的生活势必会因为我这个病人而崩毁，然而牺牲这么多换来的，却只是让我再苟延残喘个几年而已，这教我怎么笑得出来。

既然如此，我想不如我自己消失算了。

虽然，他们有可能会以为我遭逢不幸或意外，因此耽忧难安，不过，跟明确的生离死别相比，至少我还留下了‘说不定我还活着’的希望给他们。

假如他们以为我是离家出走那更好。「她厌倦这个乡下地方跑去大城市了」，假如大家都以为我是这样的人，而放弃追寻我的下落，或许就没人会感到不幸了。

这就是我煎熬许久所做出的结论。

不过，问我这是否真的就是最圆满的做法，我也没有把握。

我的行动真的是对的吗？无论是睡着还醒着，就连发病痛苦的时候，我也不只一次地不断如此自问自答。