在出发前，叶亚曾说过这样的话。

──这是我……和方媛真正时，第一次使用的武器。

既然如此，夏景也没有理由反对。

唯一的缺点就是有点重罢了。

也拉下起动装置。

引擎开始运转，发出了断断续续的低沉声响。

旋转的锯齿掀起残虐的波浪。

「姐姐。」

她摆出架势，与姐姐对峙。

以铁铮铮的态度宣示。

两人间的战火就此点燃。

「……让咱们堂堂正正分个高下吧。」

率先发动攻势的人是叶亚。

她一囗气缩短彼此的距离，高举电锯，从头顶劈下。

叶春面露冷笑躲过攻击，弯下身子，横挥宝剑向叶亚的脚踝扫去。

叶亚就地轻轻跃起闪过剑锋，同时煞住了往下挥砍的电锯。原先纵向的劈击在转眼间变成对角线的斜砍，攻向叶春的。

但这一刀纯粹只是为了牵制。

叶亚的视线始终停在往后退开一步的叶春身土，并在着地的同时展开追击。

她作势突刺，从正面冲锋。

叶春不改从容冷静。

她脸上挂着冷笑，主动朝叶亚冲去。

在电锯的锯齿刺中身体前，纵身往前方腾跃。

只见她就像在叶亚的头上飞舞似地扭旋转。

闪开冲锋的叶春降落在叶亚的背后，顺势拖刀砍向她。

「……呜！」

叶亚屈身蹲下，只手放开电锯，在地上打滚。以前滚受身的方式拉开距离后，从地上爬起来站好。提着那么笨重的机械，为何行动还能如此灵活矫捷，着实令人不解。实际看她露了一手之后，感觉就像在看魔术表演似的。

叶亚迅速面向正前方。

叶春打住追击，露出嗤笑。

「本以为是莫名其妙的机械，没想到还挺有威力的。」

她的脸颊上出现了一道巨大的割裂伤。

皮肤外翻，伴随着大量的出血。很可能是刚才两人错身之际──叶亚在瞬间改变电锯的轨道攻击了位在她头上的叶春吧。

但这部电锯终究只是平凡的金属。叶春用手背随便抹过脸颊，伤口瞬间消失不见，只剩血迹残留在脸上。

在看了两人这一波的攻防后，夏景默默地发出叹息。

叶春的身手可说是非常出色。

其实夏景跟本没料到她会这么厉害。她的臂力因为身体停止成长的缘故而略逊一筹，所以夏景原以为一旦叶亚拿出真本事，叶春绝不会是她的对手。之前她屡用奇谋异策，也是造成夏景产生如此偏见的原因。不过，单看她的剑术──就算扣除她握有一击必杀的宝剑这个优势──实力和叶亚约莫在伯仲之间。

这么说来，林羽不仅年幼而且体格娇小，照样不怕面对比自己年长的鹿族。换而言之，关键应该在于技术。缺乏力量也有缺乏力量的加强方式，只要设法让身手变得更加轻盈，强化瞬间爆发力和敏捷度的话，力量的差距不至于构成太大的问题。

叶春之所以会朝这方面补强，是因为身为次任族长的责任感使然吗？或是想抵抗染上停止成长的怪病的境遇呢──

叶春一如在嘲弄叶亚般，冷冷地笑了。

「但那终究只是一般的武器而非宝物。你以为凭那种不入流的东西也打得赢我？」

彷佛在说体格的差距－点也不重要，论身手和武器算是自己占上风似的。

但叶亚却摇了摇头。

「你错了，姐姐大人。」

叶亚悄悄瞥了夏景一眼，稍稍垂低眼帘，然后一如下定决心般抬起了头来。

「我……不会输的。」

「……你说什么？」

「我是不会输给你的。」

叶亚的语气显得无比坚定。

她注重的地方大概跟叶春不一枝。夏景听得出来，叶亚指的并非身手或武器那类的外在要因。

「我不会蝓，不可能输。你蔑视生命，也不为葬生于你刀下的死者镇魂，甚至视夏景的心如无物，我没有理由会败在你手中。」

而是一种──属于更内在层面的理由。

「……你这家伙。」

「所谓的爱，是和另一半互相扶持地走下去。配合对方调整自己的步调，同舟共济。而你没办法做到这－点。甚至完全不想那么做，只顾自己－人往前刖冲。」

那不是愤怒，也不是悲伤，

既非仇恨，也非怨忿。

只是很纯粹地用灌注了个人意志的言语，向误入歧途的姐姐说道：「不只是夏景，爱你的人是那么的多。除了母亲大人和南宫，部落里其它人也都很爱戴你。然而，你却抛下了她们。」

「……爱说笑。」

相对地，叶春的反应则是流于情绪化。

「你说那什么莫名其妙的鬼话！什么配合步调！什么同舟共济！」

口气就像在谩骂叫嚣似的。

「这副身体……就凭这副停止成长的身体……你说我该和谁配合步调是好！我抛下别人？被抛下的人分明是我吧！你这家伙不也一样吗！你抛下了我！远远把我抛在后头，长大成人了！」

那俨然是嘶叫。

停止成长的疾病。

名不符实的次任族长宝座。

只能把所有的不幸转化为对夏景的爱的少女，竭尽浑身之力嘶叫。

但，纵然如此……

「……胡言乱语的人，是你。」

叶亚仍不为所动。

她定睛注视夏景和叶春两人，同时以不容置疑的语气斥喝道：「不过才这点艰苦……你以为夏景就会会拒绝配合你的步调吗！」

「……唔！」

叶春双眼圆睁。

「为什么你不相信夏景？」

此时，叶亚的眼眸里流露出了悲戚之色。

「连我这种害死女人，夏景也都敞开心接受了。不只是我，跟你一样身染怪病的蓝阳也不例外。」

她眼中的悲凄逐渐化为实体，积聚在眼眶中。

「你只不过是在害怕罢了。不愿相信夏景的你，害怕被夏景拒绝，选择了逃避。所以我是不会输的，绝不会输给……这样的你。」

叶亚以单手拿稳电锯，从怀里拿出某个东西。

「而且……我不是孤军奋战。」

黑色的铁扇。

那是前一刻还搂在她怀里的亲友──李琦昔日所爱用的宝物。她走向夏景，递出铁扇。

“我有方媛、有李琦相伴。而且还有……”

夏景很快就理解叶亚想要他做什么。

所以他接过武器，用金枝在上头刮了一下。武器没有抵抗，彷佛早昐望夏景这么做似地，接受了支配。

「……夏景。」

一如在呼应叶亚的点名般，夏景改变了武器的形状。

嗡。

狂风包住了旋转的刀刃。与其说平凡的锯齿刀刃获得的特质，不如说这部机械如今已化成散播真空旋风与龙卷风的宝物。

「把仰慕者通通抛舍掉的你形孤影只，只剩你孤单一个人了。」

彷佛一改哀伤，要将先前的泪水给拭去似的。

叶亚果敢地说道：「姐姐大人……我誓言要打破你的幻想。」

叶春闻言，不假思索发动了猛攻。

「少胡说八道！」

她龇牙咧嘴，带着杀气腾腾的视线刺出宝剑。

那是含着怨恨、诅咒、忌妒──参杂了各种负面感情的一刀。

不过那一刀在刺中叶亚的身体前，便被电锯所释放出的强风挡下。同时，电锯掠向了叶春的手臂。叶春将手抬高闪避反击，腾空跃至后方。

着地的瞬间，旋即发动第二波的突击。