用食之后，刘病已告辞，张贺没有再留他。

刘病已从张贺府上一出来，直奔苏武的宅邸，然而，他自然是扑了一场空。苏武府上的苍头告诉他，绿衣和阿穆达一早出门，说是要去找个朋友，过午未归。刘病已原打算在苏武府上等她，但苏武其人并不在府中，主人家不在，他也没有等的借口，只能揣着从未有过的千滋百味去找他的师傅复中翁。

而苏武究竟去了哪里呢？

苏武此刻正在赶往宫中的路上。就在一刻钟前，他收到金建托人送来的消息，说绿衣受了重伤，危急。原以为府上的巫医能够诊治绿衣的伤，谁料到却是不能够。金建便冒险假借了霍娉君的名义，召了一名宫中的太医过来，最后倒是把血给止住了，可因耽误得久，绿衣失血过多，需上好的千年老参吊着，慢慢将养，才能缓得回来。金建假借霍娉君的名义已经是冒了十二万分的险，倘若霍光知晓他再用了宫里的人参，便保不住要露陷了。思来想去，只能想到苏武头上。

苏武是两朝旧臣，皇帝与霍光一向对他礼遇有加，哪怕是出了苏元的事，尊荣依然不改。若是苏武要向宫中借用千年人参，即便是霍光知道，应也不会太去过问。因此，阿穆达才急赶到苏武府上告知了详情，送那苏武进了宫，借了人参就直往回赶。

此时马车已经到了未央宫门前，苏武嘱咐阿穆达在外等候，他交出碟牌，予那守门的护卫查看了之后，一路直到清凉殿前。

近两日皇帝常在清凉殿处理事务，虽天气已然转凉，然皇帝愿意待在哪里，也无人能说得了什么。

刘弗陵不久前刚见过尉屠耆与范明友，尉屠耆倒是规规矩矩，一问一答，说话行事都老实又圆滑，那范明友却有几分傲慢，令刘弗陵心中大大不快，却因霍光的缘故无法发作，还得装着无事的样子封他为将军，心中实在不能不怄。他听到苏武忽然进宫求见，虽有些诧异，却还是命人赶紧将苏武请进殿来。

前些时日他托苏武往关外送了一封信，苏武虽然答应，刘弗陵却也知道他稍后便把信交给了霍光过目之后才送出关去，心里已生了一层计较，然而细想苏武如今的位置，又可谅解，因此并未去寻苏武。这番听到他亲自来见，刘弗陵自然又计较了一回，且只端出帝皇的样子来见他。

苏武由那徐安领着进殿，从层层帷幄后见到玄衣束冠的皇帝，他赶忙屈膝跪拜在地，口中呼道：“老臣叩见陛下，陛下长乐未央。”

刘弗陵抬手，虚扶了他道：“苏翁快快请起。”又命人准备了坐席，让苏武好坐下说话。

殿内有清淡的苏合香，气味缓缓，稍减了人心中躁急。苏武起身不敢入座，躬着已略显佝偻的后背求道：“老臣未得陛下诏令兀自前来，求陛下恕老臣不敬之罪。”

边说，边将腰更弯下了一点。

刘弗陵从光影斑驳中看过去，就见他半个身体在阴影里，颤巍巍的，下一刻若是有风，只需稍稍一吹，就能将他吹倒了去。他自心底深处叹息，走上前去握住了他的手：“苏翁不必如此，朕既允你前来，自是不会追究你的罪责。”

“再者，能令苏翁这般急切赶来，必是有万不得已之事，朕亦不是不通情理的人。”

苏武听了这一番话，心中感触油然而起，不禁就想到绿衣对着他说的那一番话。暗地里生出愧疚，他将头压得更低，自觉无法面对刘弗陵。他从不贪生怕死，然而却也有了明哲保身的退缩之心。他的忠诚，他向引以为傲的忠诚，在这一刻像是长起了密密麻麻的利刺，在他的心尖尖上戳刺一般。

苏武抬头看向刘弗陵，那一双浑浊的眼里不禁蒙起了一层雾。他颤抖着嘴唇，喊了两声“陛下”，被刘弗陵摇头阻止。

刘弗陵朝殿外看了一眼，徐安很有分寸，早早的将伏成给遣走了，此时就只有他和金赏两人在殿外候着。刘弗陵收回视线，握着苏武的手在他手背上轻轻一拍，松了开去，他低了嗓音道：“苏翁之不易，朕体谅。苏翁之行，朕亦体谅。这摇摆的一条船，不是谁都能站着等它驶到对岸去。莫说苏翁，有时，朕也有退缩之意。”

“陛下！”苏武忽然往后一退，屈膝跪了下来，头重重叩在地上，发出闷闷的一声响。

刘弗陵低首看他的视线很是莫测，似是含了诧异之惊，又像是在意料之中，隐隐的，更有帝王上者之气势。然而苏武低首叩拜在地上，却是窥见不到其万分之一的。